Kurt Singer
Kurt Singer (1885-1944) war ein Dirigent, Musiker, Musikwissenschaftler und Neurologe. Obwohl von seiner Tochter Margot Wachsmann-Singer als "deutscher als die Deutschen" beschrieben, wurde er als Jude nach der Machtübernahme Hitlers 1933 aus dem deutschen Musikleben ausgeschlossen. Er wandte sich dann "jüdischen" Unternehmungen zu und leitete von 1933-1938 den Berliner Jüdischer Kulturbund , eine Organisation, die sich der jüdischen Kultur von und für Juden widmete. Diese Organisation, die von 1933-1941 existierte, stand im Zentrum von Singers Leben und Tod.
Als Sohn eines Rabbiners wurde Singer am 11. Oktober 1885 in Koblenz geboren. Er studierte Medizin und Musikwissenschaft in Berlin, wo er Neurologe wurde. Indem er seine Interessen an Medizin und Musik verband, gründete er 1912 den Berliner Aerztechor, den er auch leitete.Während des Ersten Weltkriegs war er Militärarzt und erhielt dafür das Eiserne Kreuz. Nach dem Krieg arbeitete er als Musikredakteur für die Berliner Zeitung Vorwärts, das Zentralorgan der Sozialdemokratischen Partei Deutschlands.Außerdem schrieb und veröffentlichte er Werke wie Wesen und Heilwirkung der Musik sowie Berufskrankheiten der Musiker und leistete wertvolle Forschungsarbeit zum deutschen Volkslied und den Komponisten Richard Wagner und Anton Bruckner. Seine vielfältigen musikalischen Leistungen brachten ihm 1927 eine Stelle als Intendant der Städtischen Oper in Berlin-Charlottenburg unter Heinz Tietjen ein.
Mit der Machtübernahme der Nationalsozialisten verlor Singer diese Position. Eine der ersten Verordnungen des Regimes war das Gesetz zur Weiderherstellung des Berufsbeamtentums vom 7. April 1933, das sechs Tage nach dem Boykott jüdischer Geschäfte erlassen wurde. Mit dem Arierparagraphen des Gesetzes sollten "Beamte, die nicht arischer Abstammung sind", entlassen werden.Diese Maßnahme hinderte Nicht-Arier daran, Positionen im öffentlichen Bereich zu bekleiden, insbesondere in kulturellen Einrichtungen wie staatlichen Musikkonservatorien, Opernhäusern, Konzertsälen und Theatern. Als Reaktion auf diese Nazi-Gesetzgebung, den zunehmenden Antisemitismus und einfache Mathematik (Berlin hatte eine bedeutende jüdische Bevölkerung) entwarf Kurt Baumann, der von 1930-1932 als Singers Assistent an der Städtischen Oper gearbeitet hatte, einen detaillierten Vorschlag für einen jüdischen Kulturverein und nahm Kontakt zu Singer auf.Es war klug von Baumann, sich an Singer zu wenden. Singer hatte eine ähnliche Organisation ins Auge gefasst und war als Kriegsveteran und angesehene Persönlichkeit in deutschnationalen Kreisen der perfekte Sprecher für ein solches Vorhaben. Baumann und Singer überarbeiteten den ursprünglichen Vorschlag für den Verband und rekrutierten dann weitere jüdische Führungspersönlichkeiten, wie den Berliner Oberrabbiner Leo Baeck, den Journalisten Werner Levie und den Dirigenten Joseph Rosenstock, der von seinem Posten als Musikdirektor am Nationaltheater in Mannheim abberufen worden war. Als Baumann mit dem Projekt an den Theaterkritiker Julius Bab herantrat, war dieser zu Recht skeptisch: "Dürfen wir das?" Tatsächlich war nicht klar, wie die Organisation die Unterstützung der Nazi-Regierung gewinnen sollte.
Als geborene Führungspersönlichkeit wurde Singer als charismatisch und eine "große Persönlichkeit" beschrieben. Er nutzte diese Eigenschaften, als er darum kämpfte, bei verschiedenen Regierungsstellen Interesse zu wecken. Schließlich wurde er zu einem Treffen mit Hans Hinkel eingeladen, der vom neuen preußischen Minister Hermann Göring unmittelbar nach Hitlers Machtübernahme zum Leiter der preußischen Theaterkommission ernannt worden war.Im April 1933 begann Hinkel mit Singer über die Bedingungen für die Gründung des Kulturbundes zu verhandeln. Mitte Mai lud Hinkel Singer zu einem letzten Treffen mit Göring ein, der ihn warnte: "Wenn ihr alle alles richtig macht und Herrn Hinkel gehorcht, dann wird alles gut gehen. Wenn ihr euch alle schlecht benehmt, dann gibt es Ärger, das wisst ihr. Auf diese Weise erhielt der Kulturbund den "Segen" der NS-Regierung, und eine der paradoxesten Partnerschaften der deutschen Geschichte begann.
Während der Amtszeit des Kulturbundes tat Singer sein Bestes, um den verschiedenen Ansprüchen der heterogenen jüdischen Gemeinde durch ein sowohl vertrautes als auch "jüdisches" Repertoire gerecht zu werden. Zudem bemühte er sich, die Organisation trotz wirtschaftlicher Schwierigkeiten und Emigration aufrechtzuerhalten. Zu diesem Zweck wandte sich Singer an Kurt Sommerfeld, einen ehemaligen Musiker des Kulturbundes, der das Ensemble 1936 verlassen hatte, um im neu gegründeten Palestine Orchestra mitzuwirken.In einem Brief von 1937 bat er Sommerfeld, dabei zu helfen, weitere Musiker an der Auswanderung zu hindern, um dem Orchester beizutreten. Obwohl Singer im Allgemeinen den Mitgliedern des Kulturbundes bei der Ausreise aus Deutschland half, grenzte seine Hingabe an den Kulturbund zeitweise an Wahnvorstellungen, als sich die Bedingungen für die Juden in Deutschland verschlechterten. Diese Realitätsferne wurde im folgenden Jahr noch gefährlicher.
Im Jahr 1938 reiste Singer in die Vereinigten Staaten, wo er seine Schwester besuchte und an der Harvard University Vorlesungen hielt. Ernest Lenart, der Tempelherr in der Eröffnungsaufführung (1933) von Lessings Nathan der Weise und seit 1938 Emigrant, besuchte Singer während seiner Reise.Lenart erzählte ihm von der Kristallnacht, den katastrophalen Pogromen vom 9. und 10. November, und bat ihn dringend, in Amerika zu bleiben.Singer antwortete: "Lieber Lenart, ich muss zurück." Obwohl ihm während seines Aufenthalts in den Vereinigten Staaten eine Stelle an der Universität angeboten wurde, lehnte Singer aus Loyalität und wegen der Bedeutung, die er dem Kulturbund beimaß, ab. Als er die Nachricht von der Kristallnacht hörte, kehrte er nach Europa zurück, um, wie er selbst sagte, "zu retten, was zu retten war". Unterwegs in Rotterdam konnten Freunde und Bekannte Singer überreden, seine Heimkehr zu verschieben. Schon nach wenigen Tagen war er der Meinung, dass der Kulturbund in Nazi-Deutschland nicht mehr funktionieren könne.Er blieb in Holland und beteiligte sich, bis er den Ernst der Lage erkannte, in begrenztem Umfang an den dortigen musikalischen Aktivitäten, darunter auch an Konzerten in der Joodsche Schouwburg (Jüdisches Theater), die die Nazis 1941 nach dem Vorbild des Berliner Jüdischen Kulturbundes gegründet hatten. Mit der Besetzung Hollands durch die Nazis versuchte Singer, in die Vereinigten Staaten zurückzukehren, und setzte schließlich alle seine Hoffnungen auf ein Nicht-Quoten-Visum.Am 15. Juli 1942 begannen die ersten Deportationen von Amsterdam nach Auschwitz. Zwischen August 1942 und November 1943 wurde ausgerechnet das Jüdische Theater als Deportationszentrum genutzt, und die Juden der Region, darunter auch Singer, meldeten sich dort, um auf den Transport zu warten.Wegen seiner "herausragenden Verdienste um die deutsche Kunstszene" wurde Singer in das "Modell"-Konzentrationslager Terezín gebracht, wo er im Januar 1944 starb. Am 11. Oktober 1997 wurde in der Mommsenstraße in Charlottenburg eine Gedenktafel zu Singer's Ehren errichtet.
Von Lily E. Hirsch
Quellen
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