Béla Bartók (1881-1945)

Béla Bartók ist einer der berühmtesten Komponisten des zwanzigsten Jahrhunderts. Jahrhunderts. Er gilt neben Franz Liszt als einer der größten Komponisten Ungarns. Bartók komponierte Kammermusik, Streichquartette und Klaviermusik, aber auch Orchester- und Bühnenwerke. Er trat auch als Pianist auf und erforschte die osteuropäische Volksmusik, eine Leidenschaft, die dazu führte, dass er als "Vater der Ethnomusikologie" bezeichnet wurde. Obwohl er in seiner Jugend den ungarischen Nationalismus unterstützt hatte, missbilligte Bartók die Beziehungen der ungarischen Regierung zu Nazi-Deutschland und protestierte gegen die antisemitischen Gesetze Ungarns. Nach dem Beitritt Ungarns zu den Achsenmächten im November 1940 ging Bartók nach Amerika.

Bartók wurde in Nayszentmiklós, Österreich-Ungarn (heute Teil von Rumänien), geboren. Seine Mutter war Deutsche und die Familie seines Vaters stammte aus dem ungarischen Adel. Er erlernte das Klavierspiel ab seinem fünften Lebensjahr und gab sein erstes öffentliches Konzert mit elf Jahren. Nach dem Tod seines Vaters zog die Familie nach Budapest und Bartók studierte an der Königlichen Musikakademie bei István Thomán (einem ehemaligen Schüler von Liszt). In Budapest lernte er den Komponisten Zoltán Kodály kennen, der sein Interesse an Volksliedern teilte, und 1908 sammelten die jungen Komponisten magyarische (ungarische) Volksmelodien. Ein Großteil von Bartóks kompositorischem Schaffen ist von der Volksmusik beeinflusst, und seine frühen Kompositionen wie sein Streichquartett Nr. 1 in a-Moll (1908) und der Zyklus von Klavierstücken Für Kinder (1908-9) basieren auf ungarischen, slowakischen, rumänischen und bulgarischen Volksmelodien. Zu Bartóks weiteren frühen Einflüssen zählen Richard Strauss, Claude Debussy, Igor Strawinsky und Arnold Schoenberg. Bartók experimentierte mit der Harmonik, wobei er manchmal volkstümliche Harmonien wie pentatonische und mixolydische Tonleitern verwendete und sich oft ganz von der abendländischen Harmonik entfernte, obwohl seine Harmonik normalerweise nicht als atonal bezeichnet wird.

In den 1930er Jahren wurde Bartók zunehmend unzufrieden mit der Zusammenarbeit der ungarischen Regierung mit den Nazis. Er war von 1903 bis zur Ernennung Adolf Hitlers zum Reichskanzler 1933 in Deutschland aufgetreten; seine Weigerung, nach diesem Zeitpunkt in Deutschland aufzutreten, rief bei der ungarischen Regierung Misstrauen hervor. Dennoch wurden zwischen 1933 und 1942 mehr als 40 Werke von Bartók in Nazi-Deutschland aufgeführt, da das Reich die Aufführung von Werken von Komponisten aus Ländern förderte, die das Regime unterstützten. Eine Reihe von Konzerten und Vorträgen Bartóks waren im Reich geplant, die aus verschiedenen Gründen nicht stattfanden. 1934 forderte Bartóks in Wien ansässige Künstlervereinigung AKM ihre Mitglieder auf, ihre ethnische Zugehörigkeit nachzuweisen, und Bartók wurde aufgefordert, die Gerüchte zu zerstreuen, er sei Jude (was er ablehnte).

Als Österreich 1938 von Deutschland annektiert wurde, stand Bartók bei dem in Wien ansässigen Musikverlag Universal Edition unter Vertrag. Der Verlag wurde übernommen und "nazifiziert", ebenso wie die AKM, die mit ihrem deutschen Pendant, der STAGMA, fusioniert werden sollte. In der Zwischenzeit war in London der Musikverlag Boosey & Hawkes der britische Vertreter der Universal Edition geworden und war sich der Situation in Europa bewusst. Ralph Hawkes plante, an jüdische Komponisten und andere gefährdete Personen heranzutreten, und flog nach Ungarn, um sich mit Bartók und Kodály zu treffen, damit Boosey & Hawkes ihr neuer Verleger werden konnte.

Als die ungarische Regierung 1938 begann, "Judengesetze" einzuführen, die den Nürnberger Gesetzen der Nazis ähnelten, schloss sich Bartók einer Gruppe nicht-jüdischer Intellektueller an, die dagegen protestierten. Dénes Koromzay, Bratschist des weltberühmten ungarischen Streichquartetts, der sich auf die Aufführung von Werken Bartóks spezialisiert hatte, verbrachte den Krieg in den Niederlanden. Er beschrieb Bartók als "einen der direktesten und freimütigsten Männer der Welt" und bemerkte, dass Bartók "so starke Anti-Nazi-Äußerungen machte, dass er der erste gewesen wäre, der von der Gestapo abgeholt worden wäre, als sie kam, oder sogar von den ungarischen Nazis, als sie schließlich an die Macht kamen. Bartók begann, seine Manuskripte über die Schweiz an Boosey & Hawkes in London zu schicken, aber er sah sich nicht in der Lage, Budapest zu verlassen, solange seine Mutter noch lebte.

1939 reiste er nach Italien, um mit seiner Frau Ditta aufzutreten, und begann mit der Komposition seines Streichquartetts Nr. 6; 1939 war tatsächlich sein produktivstes Jahr. Dieses Quartett sollte sein letztes Werk sein, das er in Ungarn vollendete, und ist ein sehr persönliches, emotionales Werk. Alle vier Sätze beginnen mit demselben klagenden Thema und sind alle mit mesto (traurig) überschrieben. Aus seinen Manuskripten geht hervor, dass er den letzten Satz als lebhaften Tanz geplant hatte, aber als seine Mutter im Dezember 1939 starb, schrieb er den letzten Satz in eine Elegie um.

Im darauffolgenden Jahr erhielt Bartók eine Einladung der Columbia University, New York, als Forschungsstipendiat in der Abteilung für Musikethnologie zu arbeiten. Im Oktober 1940 emigrierte der Komponist mit seiner Frau und seinem jüngsten Sohn nach Amerika und ließ seinen Sohn Peter aus erster Ehe zurück. Bartók verfolgte weiterhin die europäische Politik und löste 1941, als Ungarn den USA den Krieg erklärte, (etwas widerwillig) Tibor Eckhardt als Präsident der Bewegung für ein unabhängiges Ungarn (MIH) ab, die ungarisch-amerikanische Künstler und Intellektuelle vertrat. Seine Position führte dazu, dass ihm die ungarische Staatsbürgerschaft entzogen wurde.

In den USA trat Bartók weiterhin auf, unterrichtete und führte ethnomusikologische Forschungen durch, komponierte aber nicht mehr so viel wie in Ungarn. Er litt unter seiner schlechten Gesundheit, und im April 1944 wurde bei ihm Leukämie diagnostiziert, aber in seinem letzten Lebensjahr schuf Bartók einige seiner populärsten Werke. Sein Konzert für Orchester, das im Dezember 1944 vom Boston Symphony Orchestra unter der Leitung von Serge Koussevitsky uraufgeführt wurde, wurde schnell zu seinem populärsten Werk, und seine Sonate für Violine solo wurde im November 1944 von Yehudi Menuhin uraufgeführt, dem sie auch gewidmet war.

Bartók verstarb im September 1945 und hinterließ sein Klavierkonzert Nr. 3 (das als Überraschungsgeschenk für seine Frau gedacht war) und ein Bratschenkonzert unvollendet. In seinem Testament legte Bartók fest, dass er es nicht zulassen würde, dass in Ungarn eine Straße nach ihm benannt oder eine Gedenktafel an ihn angebracht würde, solange es eine Straße oder einen Platz gäbe, der nach Hitler oder Mussolini benannt wäre. Ursprünglich in New York begraben, wurde Bartóks Leichnam in den 1980er Jahren exhumiert, nachdem die ungarische kommunistische Regierung gefordert hatte, dass er für ein Staatsbegräbnis nach Ungarn zurückgebracht wird. Bartóks Schüler Tibor Serly und sein Sohn Peter haben seitdem seine unvollendeten Kompositionen vollendet und veröffentlicht. In Budapest sind sechs Straßen nach dem Komponisten benannt, und er erscheint auf der ungarischen 1000-Forint-Banknote.

Von Abaigh McKee

Quellen

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Gillies, M. (2007) 'Bartók und Boosey & Hawkes: The European Years' Tempo 200, 4-7

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Suchoff, B. (2001) Béla Bartók: Leben und Werk (Lanham, Md.: Scarecrow Press)