La musique parmi les personnes déplacées
Les camps de personnes déplacées (DP) de l'Europe occupée de l'après-guerre abritaient un large éventail d'activités musicales. Dans les zones d'occupation américaine et britannique en Allemagne en particulier, où plusieurs camps ont été créés exclusivement pour les réfugiés juifs, les victimes survivantes du génocide nazi ont utilisé la musique comme un moyen de raconter ce qu'elles avaient vécu, de se remonter le moral et d'imaginer des avenirs possibles après la catastrophe.
Un certain nombre d'artistes juifs de renom se sont rendus dans les camps de réfugiés, parmi lesquels le violoniste Yehudi Menuhin, le compositeur et pianiste britannique Benjamin Britten, la chanteuse américaine Emma Schaver et le chef d'orchestre américain Leonard Bernstein. De nombreux autres concerts ont été donnés par des musiciens invités des États-Unis, d'Europe et de Palestine. Une infirmière présente à l'un des concerts de Menuhin et Britten à Bergen-Belsen se souvient que
il était inspirant de voir ces deux hommes compatissants, vêtus simplement d'une chemise et d'un short, créer des mélodies glorieuses et se mouvoir parmi les gens dans les baraques bondées qui étaient difficiles à réveiller d'une léthargie mentale mortelle résultant des horreurs et des privations qu'ils avaient subies. ; Ils ont réussi dans certains cas à les ramener à la vie et à l'espoir et à commencer [sic] la guérison de l'esprit et du corps.
Dans son livre Mir Zaynen Do!, écrit après sa visite dans les camps DP, la chanteuse Emma Schaver décrit le sentiment de responsabilité qu'elle ressentait envers son peuple :
Je voulais au moins payer ma dette envers le peuple, donner à ces malheureux la joie, le plaisir, la jouissance spirituelle. Faire revivre pour eux les chansons yiddish et hébraïques presque oubliées, leur apporter par le son le parfum d'Eretz-Yisrael auquel ils aspiraient de tout leur être. Et plus je chantais et plus je voyais la lumière dans leurs yeux, et plus j'entendais leur souffle, plus je sentais que je leur devais cela.
Les DP eux-mêmes ont également organisé un large éventail d'activités musicales dans les camps, y compris plusieurs groupes qui se sont rendus dans divers camps et centres de réfugiés. Un orchestre a été créé par Michael Hofmekler avec huit autres anciens membres de l'orchestre du ghetto de Kovno à St. Ottilien, un monastère qui a été utilisé comme hôpital juif et camp de DP d'avril 1945 à novembre 1948. Ottilien", puis "l'orchestre de l'ancien camp de concentration" et enfin "l'orchestre représentatif du She'erit Hapletah", le groupe s'est produit lors du concert de la libération, le premier rassemblement officiel des survivants juifs, qui s'est tenu le 27 mai 1945 à St Ottilien. À Bergen-Belsen, l'ancien détenu Samy Feder a organisé une troupe de théâtre de 30 membres, le Kazet-Teater (théâtre du camp de concentration), qui a joué des pièces et des chansons en yiddish, d'abord à Belsen, puis dans d'autres camps et hôpitaux en Allemagne, ainsi qu'en France et en Belgique. Un groupe populaire dirigé par Chaim (Henry) Baigelman et appelé The Happy Boys, composé de huit musiciens survivants de Lodz, s'est rendu dans des camps de DP à travers la zone américaine entre 1945 et 1949, jouant une variété de musique instrumentale et vocale allant des chansons folkloriques juives à l'opérette en passant par le jazz.
À cette époque, les DP juifs ont commencé à créer un répertoire restreint mais substantiel de nouvelles chansons. Elles abordent toute une série de sujets d'actualité, de la perte, du déplacement et de la solitude à la nostalgie de la Palestine et aux dangers de l'immigration clandestine. Ils affirmaient de manière provocante l'existence juive et portaient un regard satirique sur des organismes d'aide tels que le Joint, l'Organisation for Rehabilitation through Training (ORT) et l'United Nations Relief and Rehabilitation Administration (UNRRA).
Outre les activités de représentation proprement dites, la musique a également occupé une place importante dans plusieurs initiatives lancées par les PD pour documenter l'ère nazie et préserver la mémoire des victimes. Bien que les personnes impliquées dans ces initiatives de collecte aient mis l'accent sur les témoignages, nombre d'entre elles ont également exprimé leur intérêt pour les chansons, les histoires, les blagues et autres vestiges culturels des communautés qu'elles cherchaient à commémorer. Les chansons ont été considérées comme jouant un rôle précieux, à la fois en tant que sources historiques qui permettraient aux futurs chercheurs de reconstituer ce qui s'est passé, et en tant qu'artefacts qui pourraient peut-être préserver les voix, et donc la mémoire, des victimes. Trois des plus importantes initiatives de collecte ont été le travail de Shmerke Kaczerginski principalement en Lituanie et en Pologne, celui de la Commission centrale d'histoire à Munich, et le projet d'interviews mené par le psychologue David Boder en Italie, en France, en Allemagne et en Suisse. Dans les trois cas, la musique a été conçue comme une partie intégrante de la mission plus large de documentation et de conservation, plutôt que comme une initiative à part entière. De nombreux collecteurs ont explicitement expliqué comment ils pensaient que les chansons qu'ils avaient collectées pouvaient contribuer au projet plus vaste d'enregistrement et de commémoration des événements. Kaczerginski, par exemple, était convaincu que les chansons ne révélaient pas la façon dont les victimes avaient été traitées en tant qu'objets passifs, mais plutôt la façon dont elles avaient activement vécu sous l'occupation nazie et réagi à ce qui s'était passé :
Peu de documents ont été conservés qui permettraient de dresser un tableau, même partiel, de l'existence pratique et officielle et du mode de vie des Juifs dans les territoires occupés. C'est pourquoi je pense que les chansons que les Juifs des ghettos, des camps de la mort et des partisans ont chantées de leur cœur triste seront une grande contribution à l'histoire du martyre et de la lutte des Juifs. [La vie quotidienne des Juifs dans le ghetto, avec tous les phénomènes qui l'accompagnent, comme les arrestations, la mort, le travail, la Gestapo, les tenants du pouvoir juif, le mode de vie interne, etc. Il aidera les futurs écrivains et chercheurs en histoire, ainsi que les lecteurs, à sonder l'âme de notre peuple.
Sources
Fetthauer, S. et al, 2005. Musik in DP-Camps : Bericht über ein laufendes Projekt der Arbeitsgruppe Exilmusik. Dans T. Knipper et al, eds.
Gay, R., 2002. Safe Among the Germans : Liberated Jews After World War II, New Haven et Londres : Yale University Press. ;
Gilbert, S., 2008. Buried Monuments : Yiddish Songs and Holocaust Memory. History Workshop Journal, 66, 107-128. ;
Gilbert, S., "Es benkt zikh nokh a haym" : Songs and Survival among Jewish DPs. Dans A. J. Patt & ; M. Berkowitz, eds. "We Are Here" : New Approaches to Jewish Displaced Persons in Postwar Germany. Detroit : Wayne State University Press. ;
Katsherginski, S. & ; Leivick, H. eds, Lider fun di Getos un Lagern, New York : Alveltlekher Yidisher Kultur-Kongres. ;
Schaver, E., 1948. Mir zaynen do ! Ayndrukn un batrakhtungen fun a bazukh bay der sha'arit ha-peletah, New York.
United States Holocaust Memorial Museum Archive : 1996.A.0403 (programmes de concerts et autres documents éphémères relatifs aux Happy Boys) ; archives photographiques #N03182, #NO3183, #N03184.
Voices of the Holocaust Project (David Boder), http://voices.iit.edu/