Bronisław Huberman (1882-1947)

Der polnische Geiger Bronisław Huberman, der den Spitznamen "Oskar Schindler der Musiker" trägt, hat durch die Gründung des Palästina-Sinfonieorchesters (heute Israel Philharmonic) während des Holocausts schätzungsweise eintausend Menschenleben gerettet.

Geboren in einer jüdischen Familie in Częstochowa, Polen, zeigte Huberman schon in jungen Jahren musikalisches Talent und begann im Alter von vier Jahren mit dem Geigenunterricht bei seinem Vater. Ab seinem siebten Lebensjahr besuchte er das Warschauer Konservatorium und nahm kurz darauf Unterricht bei Joseph Joachim in Berlin. Als er zwölf Jahre alt war, tourte er als Wunderkind durch Europa und die Vereinigten Staaten. Franz Joseph, Kaiser von Österreich und König von Ungarn, schenkte dem jungen Huberman die Stradivarius Gibson"-Geige, nachdem er sein Konzert in Paris 1895 besucht hatte. Im folgenden Jahr spielte Huberman das Violinkonzert von Brahms vor einem Publikum, zu dem Gustav Mahler, Anton Bruckner, Johann Strauss und Brahms selbst gehörten, und beeindruckte den Komponisten, der dem jungen Wunderkind nach dem Konzert gratulierte.

Huberman litt zeitlebens unter Depressionen und Schlaflosigkeit, möglicherweise eine Folge des unermüdlichen Auftrittsplans, den er als Kind absolvierte. Er war seit 1909 mit der Schauspielerin Elsa Galafrés verheiratet. Sie bekamen einen Sohn, Johannes, bevor sie ihn für den Komponisten Ernő Dohnányi verließ; seine Lebensgefährtin, die deutsche Krankenschwester Ida Ibbeken, lernte Huberman 1916 in einer Wiener Kurklinik kennen. 1920 nahm er sich eine Auszeit von seinen Auftritten, um an der Pariser Sorbonne Sozial- und Politikwissenschaften zu studieren. Dort schloss er sich der Pan-Europa (heute Internationale Paneuropa-Union) an, einer politischen Gruppe, die sich für die politische, wirtschaftliche und militärische Vereinigung der europäischen Länder einsetzte. Über diese Organisation lernte er Sigmund Freud und Albert Einstein kennen.

Huberman trat in den Jahren 1929 und 1931 in Palästina auf. Nachdem er zuvor eine antizionistische Haltung eingenommen hatte, begann er, die Idee zu formulieren, das nationale palästinensische Orchester zu verbessern, obwohl er argumentierte, dass jüdische Musiker ihre Rollen in prominenten europäischen Orchestern nicht aufgeben würden, um nach Palästina zu ziehen, da es keinen angesehenen kulturellen Ruf genoss. Nach 1933 begannen jedoch jüdische Musiker ihre Plätze in bedeutenden deutschen Orchestern zu verlieren (trotz der Bemühungen des Dirigenten Wilhelm Furtwängler, ihre Sicherheit zu gewährleisten), und Hubermans Idee begann eine realistische Möglichkeit zu sein.

Huberman zog 1934 nach Wien, um Direktor der Akademie für Musik und Darstellende Kunst zu werden, und obwohl er weiterhin durch Europa und darüber hinaus tourte, weigerte er sich, in Deutschland aufzutreten, und lehnte eine prestigeträchtige Einladung Furtwänglers ab, als Solist in der Eröffnungssaison 1934 der Berliner Philharmoniker aufzutreten. Als die Situation für jüdische Musiker in Deutschland nach den Nürnberger Gesetzen 1935 immer prekärer wurde, setzte Huberman seine Pläne für ein palästinensisches Orchester in die Tat um und bat wohlhabende Juden in Amerika und Großbritannien um finanzielle Unterstützung. Der Führer der jüdischen Gemeinde (und spätere erste Ministerpräsident Israels) David Ben-Gurion erklärte sich bereit, siebzig jüdischen Musikern und ihren Familien, die Huberman im Laufe des Jahres 1935 durch eine Reihe von Vorspielen in Deutschland, Polen, der Tschechoslowakei, Ungarn und Österreich auswählte, dauerhafte Aufenthaltsgenehmigungen zu erteilen.

Die Aufgabe war nicht einfach, und Huberman hatte anfangs Mühe, die Musiker davon zu überzeugen, dass es ihnen in Palästina besser gehen würde; einige zogen es vor, zu bleiben und für den Kulturbund zu arbeiten. Er hatte auch Schwierigkeiten, ausreichende Mittel aufzubringen, um die Reisekosten der Musiker, ihre Gagen und die Renovierung eines Messegeländes in Tel Aviv zu finanzieren, das als Probenraum und Konzertort dienen sollte. Auf einer Benefizkonzerttournee durch die USA Anfang 1936 wurde Hubermans Stradivari aus seiner Garderobe gestohlen, während er auf der Bühne der Carnegie Hall auf einem anderen Instrument spielte. Die Geige war schon einmal in Wien gestohlen worden - einige Stunden lang, bevor sie gefunden wurde -, aber dieses Mal hatte Huberman nicht so viel Glück; er wurde nie wieder mit seiner geliebten Geige zusammengeführt. Weitere Komplikationen traten auf, als die politischen Unruhen in Palästina Ben-Gurion dazu zwangen, das Angebot einer dauerhaften Aufenthaltsgenehmigung für die Mitglieder des Orchesters und ihre Familien zurückzuziehen.

Nichtsdestotrotz setzte Huberman seine Amerikatournee fort und sicherte sich die verbleibenden Mittel zur Finanzierung des Orchesters durch ein von Albert Einstein in New York veranstaltetes Benefizdinner. Huberman engagierte auch den berühmten italienischen Dirigenten und erklärten Antifaschisten Arturo Toscanini, um die erste Konzertsaison in Palästina zu dirigieren. Toscanini entschied sich dafür, Werke des jüdischen Komponisten Felix Mendelssohn aufzuführen, dessen Musik in Deutschland verboten war. Huberman wandte sich an Chaim Weizmann, den Präsidenten der Zionistischen Weltorganisation, der sich bereit erklärte, den Musikern die notwendigen Visa für die Auswanderung nach Palästina zu besorgen.

Das erste Konzert des neuen Palästina-Sinfonieorchesters fand am 26. Dezember 1936 statt und umfasste Aufführungen von Carl Maria von Webers Oberon-Ouvertüre, Rossinis Ouvertüre zu La Scala di Seta, Brahms' zweiter Sinfonie, Schuberts unvollendeter Sinfonie und dem Nocturne und Scherzo aus Mendelssohns Mitternachtstraum. Das Konzert wurde live im Radio in die ganze Welt übertragen. Im Dezember/Januar 1936/37 trat das Orchester mit Toscanini in Tel Aviv, Jerusalem und Haifa auf und spielte während des Krieges für die Alliierten. Als Israel 1948 ein unabhängiger Staat wurde, änderte es seinen Namen in Israel Philharmonic Orchestra und wurde seitdem von Leonard Bernstein, Daniel Barenboim und Zubin Mehta geleitet.

Huberman wurde 1941 US-Bürger und zog nach dem Krieg in die Schweiz. Er verstarb am 16. Juni 1947. Schätzungen zufolge rettete er das Leben von 1000 jüdischen Musikern und ihren Familien aus Deutschland, Polen, der Tschechoslowakei, Ungarn, Österreich, Frankreich, Georgien, Italien, Lettland, den Niederlanden, Russland, der Schweiz, Kroatien und der Ukraine, darunter der Geiger David Grunschlag und der Flötist Uri Toeplitz.

Die Gibson Stradivari wurde 1986 entdeckt, nachdem Julian Altman auf dem Sterbebett ein Geständnis abgelegt hatte. Heute wird sie von Joshua Bell gespielt, der bereits mehrfach mit dem Israel Philharmonic Orchestra aufgetreten ist.

von Abaigh McKee

Huberman und Toscanini feiern während einer Generalprobe des Palestine Orchestra, Tel Aviv, 20. Dezember 1936.

Quellen

Aronson, J. und George, D. (2016) Orchestra of Exiles (New York: Berkley Books)

Aronson, J. (2012) (Dir.) Orchestra of Exiles (Aronson Film Associates, United Channel Movies)

Bronislaw Huberman Website (2017) verfügbar unter www.bronislawhuberman.com; Zugriff am 22.5.2017.

Groth, L. (2013) (Hrsg.) It Runs in the Family (Ya Ya Ya...Vater Productions in Zusammenarbeit mit Thrice Cooked Chicken Films und Svee-Tart Productions)