Bohuslav Martinů fue un violinista y compositor checoslovaco. Inspirado por las melodías populares tradicionales de Bohemia y Moravia, así como por la música contemporánea, Martinů escribió seis sinfonías, óperas, ballets y obras orquestales y vocales. Tras trasladarse a París en la década de 1920, Martinů se vio obligado a huir en 1940 porque había sido incluido en una lista negra por los nazis. Escribió La misa de campaña en respuesta a la invasión nazi de Checoslovaquia en 1939, y Memorial de Lidice tras la destrucción por los nazis de la localidad checa de Lidice en 1942. Martinů disfrutó de una exitosa carrera en Estados Unidos, pero nunca regresó a su Checoslovaquia natal.
Nacido en Polička, Bohemia, Martinů estudió violín desde muy joven y cursó estudios en el Conservatorio de Praga a partir de los quince años. Aunque no destacó en el Conservatorio y lo abandonó en 1910, Martinu se interesó por la nueva música y la composición. Trabajó en Polička durante la Primera Guerra Mundial y tocó en la Orquesta Filarmónica Checa a partir de 1920, dirigida por Václav Talich. En 1923 Martinů se trasladó a París, donde estudió con Albert Roussel e informó sobre la escena musical francesa a los periódicos checos. Siguió componiendo en París durante las décadas de 1920 y 1930, inspirándose con frecuencia en acontecimientos contemporáneos. Su música temprana estaba influida por la música folclórica de Bohemia y Moravia y por compositores checos como Dvořák y Smetana. En París empezó a experimentar con el neoclasicismo, el modernismo y el jazz. Su música -casi sin excepción- incluye una parte de piano.
Tras la invasión nazi de Checoslovaquia en 1939 y la firma del Acuerdo de Múnich, Martinů intentó unirse a la Resistencia checa en Francia, pero no fue aceptado debido a su edad. En su lugar, escribió una cantata para barítono, coro y orquesta, Misa de campaña (Polní mše, 1939) en homenaje al Gobierno checo en el exilio dirigido por Edvard Beneš y a los checoslovacos que luchaban en el ejército francés. El poeta checo Jiří Mucha escribió el libreto. Aunque la obra no fue concebida como una misa eclesiástica, incluye elementos propios del género, como el Padre Nuestro y partes de un Kyrie y un Agnus Dei.
La Misa de campaña se emitió por primera vez en Inglaterra y se escuchó por radio en Checoslovaquia. Cuando los nazis se enteraron del homenaje de Martinů a la resistencia checa, el compositor fue incluido en la lista negra del régimen. Tras la invasión nazi de Francia en 1940, Martinů y su familia se vieron obligados a huir porque, como enemigo de los nazis, Martinů corría el riesgo de ser detenido y encarcelado. Los Martinů huyeron primero a Aix-en-Provence, en el sur de Francia, antes de cruzar la frontera de España a Portugal en enero de 1941 y finalmente huir en barco a Estados Unidos. El compositor Paul Sacher ayudó con los gastos financieros de los Martinůs.
Aunque al principio Martinů tuvo dificultades para establecerse en Nueva York, pronto se adaptó y se unió al profesorado del Mannes College of Music y de la Universidad de Princeton. Compuso prolíficamente en Estados Unidos; no había compuesto ninguna sinfonía antes de llegar a América, pero escribió una al año entre 1942 y 1946. También disfrutó de estrenos de composiciones de las principales orquestas estadounidenses en Nueva York, Boston y Chicago.
En 1943, la Filarmónica de Nueva York estrenó su poema sinfónico de ocho minutos, Memorial de Lidice (Památník Lidicím). La pieza conmemora a los 340 checos asesinados por los nazis en junio de 1942 en el pueblo de Lidice. Hitler había ordenado arrasar y nivelar el pueblo como reacción al asesinato del Protector del Reich Reinhard Heydrich por la resistencia checa a principios de ese mes. Memorial de Lidice es una composición instrumental en tres movimientos con citas de un coral del siglo XII y de la Quinta Sinfonía de Beethoven. La obra se estrenó en un concierto checo el 28 de octubre de 1943, aniversario de la fundación de la República Checa en 1918.
Martinů había planeado regresar a Checoslovaquia tras la Segunda Guerra Mundial, pero nunca pudo hacerlo. Había chocado ideológicamente respecto a la música moderna con el musicólogo Zdeněk Nejedlý; tras la guerra, Nejedlý se convirtió en Ministro de Cultura y Educación y Martinů temió que le negaran oportunidades si regresaba a Checoslovaquia. Después de que el Partido Comunista de Checoslovaquia se hiciera con el control en 1948, Martinů fue considerado un traidor enemigo.
Martinů obtuvo la nacionalidad estadounidense en 1952 y a partir de entonces no pudo visitar Checoslovaquia porque era aliada de la Unión Soviética. En su lugar, regresó a Francia en 1953 antes de aceptar un puesto de profesor en la Academia Americana de Roma en 1956. Murió en Suiza en 1959. Aunque no pudo regresar a Checoslovaquia en vida, fue trasladado póstumamente a su ciudad natal de Polička en 1979. Debido en parte a que Martinů estuvo prohibido extraoficialmente en Checoslovaquia durante su vida, en la actualidad es un compositor relativamente poco conocido, aunque ha sido celebrado póstumamente dentro de la República Checa, Estados Unidos y otros lugares.
Por Abaigh McKee
Fuentes
Anthony Bateman, 'Fanfarria para el hombre poco común'. The Guardian 27/3/2009 www.theguardian.com/music/2009/mar/27/bohuslav-martinu-czech-composer [consultado el 3/1/2018]
Thomas D. Svatos, 'Bohuslav Martinu.' The Orel Foundation orelfoundation.org/composers/article/bohuslav_martinu [consultado el 3/1/2018]
James Rybka (2011) Bohuslav Martinu: La compulsión de componer (Lanham: Scarecrow Press)
Michael Beckerman, Michael Henderson (2007) El misterioso accidente de Martinů: Essays in Honor of Michael Henderson (Nueva York: Pendragon Press)
