Gli emigrati europei e il Festival di Glyndebourne

Il Festival di Glyndebourne è riconosciuto come leader internazionale nelle produzioni operistiche. Fondato nel 1934 con sede nell'East Sussex, in Inghilterra, il festival deve il suo successo fondamentale agli artisti che fuggirono dalla Germania nazista e cercarono rifugio altrove. Grazie a incontri casuali e vecchie amicizie, Glyndebourne è passato rapidamente dall'idea alla realtà, con un direttore d'orchestra esiliato al centro di tutto.

Il direttore d'orchestra in questione, Fritz Busch, nacque il 13 marzo 1890 a Siegen, una località dell'allora Vestfalia, in Germania. Il padre era liutaio e violinista e lui e i suoi fratelli seguirono le orme paterne. Il fratello Hermann Busch (1897-1975) era un abile violoncellista e il fratello Adolf (1891-1952), con il quale Fritz è stato talvolta confuso, era un violinista e direttore d'orchestra.  Tra gli altri fratelli della famiglia vi erano due attori, Willi Busch ed Elisabeth Busch-Krampe.

Nel 1906, Fritz Busch iniziò gli studi al Conservatorio di Colonia sotto la guida del direttore d'orchestra e amico personale di Johannes Brahms, Fritz Steinbach. Dopo aver completato gli studi, fu nominato direttore d'orchestra del Deutsches Theatre di Riga (1909-1911), dove acquisì una notevole esperienza. Per un anno si reca in tournée come pianista e l'anno successivo inizia a lavorare come direttore musicale per la città di Aquisgrana (1912-1914).

La Prima Guerra Mondiale interruppe la sua fiorente carriera, ma alla fine della guerra, nel 1918, tornò ad Aquisgrana per dirigere l'Opera Municipale della città.  Poco dopo, fu nominato direttore dell'Opera di Stoccarda, dove rimase per quattro anni, per poi lasciarla per succedere a Fritz Reiner come direttore d'orchestra alla Staatsoper di Dresda nel 1922.

Durante il suo incarico a Dresda, Busch divenne noto per le sue scelte del repertorio moderno, tra cui opere di Pfitzner e Hindemith, nonché per le notevoli prime di Intermezzo di Strauss (1924), Doktor Faust di Ferruccio Busconi (1925), Cardillac di Hindemith (1926) e Der Protagonist di Kurt Weill (1926).Il suo portfolio comprendeva anche una serie di repertori più tradizionali e la crescente richiesta dei suoi servizi comportò un'agenda fitta di impegni negli anni successivi, tra cui il successo ottenuto nel 1932 dirigendo l'opera Die Entführung aus dem Serail di Mozart al Festival di Salisburgo.

Nel contesto della crescita del partito nazista all'inizio degli anni Trenta, l'opposizione di Busch alla dittatura e la sua promozione della musica progressista "modernista" lo portarono a essere licenziato dalla direzione della Staatsoper di Dresda nel marzo del 1933.  Il licenziamento fu motivato da un incidente che coinvolse i membri del partito nazista che protestavano contro una produzione del Rigoletto di Verdi che Busch stava dirigendo. Fu sostituito dal direttore d'orchestra Kurt Striegler. Sebbene questa sia stata una battuta d'arresto umiliante per Busch, egli fu esortato a riprendere il suo posto in un incontro con il "Ministro senza portafoglio" Herman Göring.  Busch rifiutò categoricamente e lasciò la Germania poco dopo.  Dopo una richiesta di asilo fallita in Svizzera, che includeva una raccomandazione da parte del romanziere tedesco Thomas Mann, Busch stabilì una residenza precaria in Scandinavia.  Non tornò mai più in Germania.

Nonostante i numerosi insuccessi, Busch mantenne un'agenda fitta di impegni e continuò a dirigere a livello internazionale, con diverse tournée in Sud America, tra cui un ingaggio con il Teatro Colón di Buenos Aires, in Argentina, che sarebbe diventato un impegno regolare (1934-36 e 1940-47). Questo impiego fornirà a Busch anche la necessaria protezione politica sotto forma di documenti argentini nel 1936. Busch iniziò anche un lungo rapporto con l'Orchestra Sinfonica Nazionale Danese nel 1934 che durò fino alla fine della sua carriera (escludendo gli anni di guerra 1939-1945, probabilmente a causa della vicinanza alla Germania nazista).

Mentre gli impegni direttivi di Fritz Busch si svolgevano principalmente in Sud America, suo fratello Adolf Busch era in tournée con il suo quartetto d'archi in Inghilterra (alla fine del 1933), dove venne a conoscenza dei progetti per un nuovo festival operistico a Glyndebourne, nell'East Sussex. Il festival aveva bisogno di un direttore d'orchestra e l'informazione fu trasmessa a Fritz che, poco dopo essere stato menzionato al fondatore del festival John Christie, ottenne l'incarico.  Si trattò di un caso fortuito, poiché le connessioni di Busch nel mondo dell'opera avrebbero fornito al festival scelte per le posizioni di direttore artistico e direttore generale.

Per la posizione di direttore artistico, Busch suggerì il suo collega tedesco Carl Ebert (1887-1980).  Ebert iniziò la sua formazione come attore sotto la tutela di Max Reinhardt, per poi passare a lavorare come intendente al Landstheater Darmstadt (1927-1931) e alla Städtische Oper di Berlino. Mentre era direttore del teatro di Darmstadt, Ebert assunse anche il giovane compositore e direttore d'orchestra Berthold Goldschmidt (1903-1996) come suo collaboratore musicale.

Secondo un ricordo del figlio Peter Ebert, la coppia aveva un particolare processo di lavoro creativo. Egli ha ricordato questo processo nel libro di Daniel Snowman The Hitler Émigrés:

Mentre Goldschmidt si esibiva al pianoforte, suonando per tutta l'opera... mio padre si stendeva su un... divano, prima ascoltando, poi prendendo appunti... seguendo la musica nella partitura e... leggendo il testo e, infine, interrogando e discutendo con Goldschmidt sull'interpretazione di ogni sezione.

Dal 1944 al 1947, Goldschmidt fu a capo del servizio tedesco della BBC. In seguito avrebbe lavorato con i suoi ex colleghi, tra cui Ebert, come direttore d'orchestra sostitutivo all'ultimo minuto per la produzione di Glyndebourne del Macbeth di Verdi del 1947 e sarebbe stato anche maestro del coro per diverse produzioni. 

Il lavoro svolto da Ebert nelle sue posizioni lo preparò per una carriera internazionale e, come Busch, l'avversione di Ebert al nazionalsocialismo e la sua promozione di opere "moderne", come la prima di Die Bürgschaft di Weill nel 1932, lo costrinsero all'esilio.  Secondo un articolo della BBC sulla storia di Glyndebourne, a Ebert fu offerto il controllo artistico dei teatri d'opera di Berlino da parte del "Ministro senza portafoglio" Herman Göring, un'offerta che rifiutò decisamente. Poco dopo, fuggì in Svizzera e poi in Argentina.

Ebert e Busch si trovarono presto a Buenos Aires dove collaborarono insieme, dirigendo le produzioni del Teatro Colon di opere di Wagner dal 1933 al 1936. Ebert si unì poi a Busch per creare la stagione inaugurale del 1934 del Festival di Glyndebourne con produzioni di successo de Le Nozzi di Figaro e Cosi fan Tutte. Ebert fu direttore artistico del Festival di Glyndebourne dal 1934 al 1939 e dal 1947 al 1959.

Per la posizione di direttore generale, Busch suggerì Sir Rudolf Bing (1902-1997).  Bing nacque a Vienna da una famiglia ebrea benestante. Fece esperienza nelle agenzie teatrali di Vienna e Berlino prima di diventare assistente di Carl Ebert all'Hessisches Staatstheater di Darmstadt (1928-1930). In seguito è stato assistente dell'Intendente dell'Opera di Charlottenburg di Berlino (oggi Deutsche Oper in Bismarkstrasse) fino al 1933. L'anno successivo si trasferì in Inghilterra e, nel 1935, fu nominato direttore generale di Glyndebourne. Mantenne l'incarico fino al 1949. Durante l'ultima parte di questo mandato, Bing contribuì anche alla creazione del Festival di Edimburgo dal 1947 al 1949. In seguito sarebbe diventato direttore generale del Metropolitan Opera di New York City (1950-1972), supervisionando probabilmente la "Golden Age" della compagnia.

Fritz Busch, Carl Ebert e Rudolf Bing crearono le fondamenta del Festival di Glyndebourne e lanciarono la compagnia sulla scena mondiale con produzioni del repertorio mozartiano di altissimo livello. Le prime quattro stagioni consistevano in produzioni di Le Nozze di Figaro (1934-37), Die Zauberflöte (1935-37), Cosi fan Tutte (1934-37), Die Entrführung (1935-37) e Don Giovanni (1936-37) con grande successo.

Busch continuò a dirigere per Glyndebourne fino al 1939, ma una disputa sul casting lo portò a una pausa di undici anni dal festival. Riprese a lavorare con la compagnia nel 1950 fino alla sua morte, avvenuta l'anno successivo. La sua carriera musicale, dalla promozione della "musica moderna" di Pfitzner, Hindemith, Weill e Berg al suo lavoro nel plasmare l'Orchestra Sinfonica della Radio Danese fino al suo importante ruolo nella fondazione del Festival di Glyndebourne, mostra l'importante contributo dei rifugiati in fuga dalla tirannia alla tradizione classica occidentale.

Ryan Hugh Ross, 2019

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