Korkoro
Tony Gatlif, cinéaste franco-roumain-algérien, est surtout connu pour ses films sur le peuple rom. Ses films explorent les thèmes de la nation, de l'identité et de la culture rom, dont le film phare Korkoro (2010). Né Michel Dahmani le 10 septembre 1948 à Alger, en Algérie, Gatlif s'est installé en France au début des années 1960, pendant la guerre d'Algérie. Sa mère était d'origine andalouse et rom, tandis que son père était berbère. Gatlif a déclaré qu'il s'identifiait profondément à l'identité culturelle rom, reliant dans ses films l'expérience rom de l'apatridie et du déplacement à des récits plus larges d'exil et d'immigration. Des films tels que Latcho Drom (1993), Gadja Dilo, Vengo et Korkoro ont pour thèmes centraux la musique et la résilience culturelle. Son engagement sincère envers les pratiques et les croyances de la communauté se reflète dans ses magnifiques représentations culturelles de la vie des Roms, qui contrastent fortement avec d'autres représentations cinématographiques des Roms qui s'appuient souvent sur des stéréotypes.
Dans son film le plus célèbre, Latcho Drom, Gatlif retrace la migration des Roms de l'Inde vers l'Espagne à travers une série de représentations musicales qui captent la communauté à travers différentes géographies et générations. Il est important de noter que la narration de Gatlif, ancrée dans la culture, évite la fétichisation de la musique rom, fréquente dans la musique artistique occidentale. Au lieu de présenter un « autre » imaginaire, il propose une narration historique alternative qui révèle comment la musique et la culture fonctionnent dans les histoires orales, la résistance, la survie et la formation de l'identité des Roms.
Le film de Gatlif, Korkoro, suit la même approche, soulignant le rôle de la musique et de la culture dans la préservation de la communauté à travers l'expérience des Roms dans la France de Vichy. Sorti à l'origine sous le titre Liberté en français, Korkoro signifie « Liberté » en romani. Le film suit une famille rom très unie qui lutte pour préserver ses traditions et son mode de vie. Contrairement à de nombreux films sur l'Holocauste, Korkoro se concentre principalement sur la perspective interne - les priorités de la communauté et de la famille qui regardent vers l'extérieur - plutôt que sur la montée du national-socialisme, les impositions du gouvernement de Vichy ou les terreurs de l'Holocauste.
Au cœur du film se trouve Taloche (interprété par James Thiérrée), un Rom mentalement fragile mais spirituellement vibrant, dont le comportement enfantin incarne l'aspiration de sa communauté à la liberté. L'une des scènes les plus emblématiques du film montre Taloche sprintant pieds nus à travers champs et forêts, les bras tendus comme des ailes, expression viscérale d'une liberté pure, à la fois enfantine et désespérée. La partition, l'esprit de Taloche et l'aspect physique de sa course sont tous illimités, représentant la liberté totale et, en fin de compte, une communauté libérée des contraintes croissantes de Vichy. Avec sa famille élargie, Taloche parcourt la campagne française en caravane, pratiquant un mode de vie nomade séculaire profondément enraciné dans la tradition orale, la musique, la vie en communauté et les liens spirituels avec la nature. Ces coutumes - la propreté rituelle, la vénération du feu et l'aversion pour la sédentarité - ne sont pas simplement des préférences culturelles, mais des aspects fondamentaux de l'identité romani.
Leur liberté est mise en péril lorsque le gouvernement de Vichy, sous la pression du régime nazi, applique des lois rendant le nomadisme illégal par le biais de politiques de sédentarisation. Toutes les personnes itinérantes, y compris les Roms, doivent s'enregistrer et rester dans des lieux fixes, ce qui entraîne une surveillance accrue, un harcèlement et un internement. Les politiques de Vichy reflètent d'autres campagnes anti-roms du Troisième Reich à Berlin, dans les régions avoisinantes et en Autriche. En guise de note historique importante, l'imposition de la sédentarisation aux communautés nomades sert d'outil de génocide et de famine au-delà du système nazi, notamment chez les Qazaks (1930-1933), les Amérindiens et le système des réserves aux États-Unis et au Canada (années 1800), le Grand Bond en avant de Mao (1958-1962) et, plus récemment, la sédentarisation de l'Éthiopie (1974-1991). Le traitement des Roms européens pendant l'Holocauste représente un point d'ignition dans le cadre plus large du colonialisme européen. Par conséquent, les arts et la résilience des communautés deviennent importants au-delà de la représentation - ce sont des pratiques de connaissances épistémiques vivantes qui risquent d'être éradiquées lorsque les personnes et les communautés sont menacées.
Le ciblage de la culture rom pendant l'Holocauste était aussi intentionnel et sadique que la destruction de la culture juive. À Treblinka, les musiciens Sinti devaient brûler leurs instruments avant d'être assassinés. À Auschwitz-Birkenau et à Sachsenhausen, il y avait des « orchestres tziganes » pour divertir les SS, et le sadisme musical du Troisième Reich dans la manifestation des tropes pendant les Aktionen s'est également étendu à la communauté rom. Cependant, les tropes artistiques des Roms persistent de manière problématique dans la musique artistique occidentale (Carmen de Bizet, Tzigane de Ravel, Rhapsodies hongroises de Liszt), ce qui rend les réponses artistiques à l'Holocauste et à l'éradication culturelle des Roms d'autant plus importantes. Gatlif dépeint de manière saisissante les coutumes roms, des repas communautaires animés au rôle central de la musique jouée sur des instruments traditionnels tels que le cimbalom et le violon, qui est une expression vitale de la mémoire, de l'identité et de la résistance.
L'arrivée de la famille dans un petit village suscite curiosité et méfiance, mais elle reçoit le soutien d'une notaire française sympathique, Madame Lundi (Marie-Josée Croze), qui comprend la menace existentielle à laquelle elle est confrontée. Les Roms, cependant, ont du mal à s'adapter à la vie sédentaire, se heurtant intentionnellement aux règles du système de Vichy. Taloche, en particulier, résiste à toute forme d'enfermement - caractéristique d'un peuple dont la survie culturelle dépend du mouvement, des récits oraux et des liens communautaires étroits.
Au fur et à mesure que la guerre progresse, les villageois et même Madame Lundi se révèlent impuissants à empêcher l'inévitable. La famille rom est rassemblée et envoyée dans un camp d'internement, où elle est emprisonnée sans inculpation. Ce moment crée un effet saisissant dans la partition, reflétant à nouveau la dynamique intérieur-extérieur entre la famille ou la communauté et l'imposition extérieure. Leur silence, rompu uniquement par un dialogue et une musique minimaux, souligne le traumatisme de la violence étatique et l'effacement historique du génocide des Roms. De même, les scènes de camp mettent l'accent sur les rituels et la dignité plutôt que sur la violence graphique. Le silence et l'absence deviennent des éléments poignants qui reflètent le destin réel de la culture rom disparue en même temps que la communauté à travers l'Europe.
Dans le camp, même dans des conditions brutales, la famille s'accroche à ses rituels et à sa dignité. Gatlif ne dépeint pas directement les atrocités à grande échelle, mais utilise le silence, l'absence et l'imagerie symbolique - comme les scènes finales obsédantes de Taloche - pour évoquer l'horreur et l'effacement infligés aux Roms. Dans un climax obsédant, Taloche retourne dans les bois et semble se sacrifier, disparaissant dans le paysage. Son destin reste ambigu, mais le poids émotionnel est clair : il choisit la mort ou la disparition plutôt qu'une vie sans liberté. Ce moment profondément symbolique illustre la résistance, la perte et le coût de la liberté. La musique s'éteint avec lui et le film se termine sur une note de deuil, avec Claude, un jeune orphelin français qui a trouvé du réconfort parmi les Roms, chargé de perpétuer leur mémoire.
Korkoro n'est pas seulement un drame historique, c'est un acte de mémoire urgent. En se concentrant sur l'expérience vécue et la richesse culturelle d'un peuple persécuté, Gatlif reprend un récit réduit au silence et honore les victimes roms de l'Holocauste avec sensibilité, vérité et profond respect.
Korkoro utilise la musique traditionnelle rom plutôt qu'un pastiche imaginaire créé par la musique classique pour célébrer le riche héritage culturel du peuple rom. Gatlif incorpore des instruments tels que le violon, le cimbalom, la guitare et l'accordéon comme des pratiques culturelles vivantes représentant la communication et la joie plutôt que des artefacts ou des objets statiques de commémoration. La musique est souvent jouée de manière diégétique, par les personnages eux-mêmes autour des feux de camp ou lors de rassemblements communautaires, ce qui souligne le rôle de la musique en tant que tradition quotidienne et vivante au sein de la communauté.
Dans Korkoro, Tony Gatlif utilise la musique et le silence avec précision et sensibilité, créant un paysage sonore qui rend hommage à la vitalité et à la vulnérabilité du peuple rom. La musique célèbre la vie, tandis que le silence pleure la perte. Ensemble, ils créent un contraste obsédant qui fait passer le film du statut de drame historique à celui de requiem profondément ressenti pour un peuple et sa liberté menacée.
Alexandra Birch, June 2025
Further reading
Baumann, Max Peter. "Music and Identity: Transformation and Negotiation." In Music and Minorities from Around the World: Research, Documentation and Interdisciplinary Study, edited by Ursula Hemetek, Essica Marks, and Adelaida Reyes, 33–52. Vienna: Böhlau Verlag, 2004.
Gatlif, Tony, dir. Korkoro. Paris: Princes Films, 2009. DVD.
Gallery8. Roma Body Politics I: No Innocent Picture. Budapest: Gallery8, 2015. https://gallery8.org/en/news/2/73/roma-body-politics-i-no-innocent-picture.
Salo, Matt. "The Romani Gypsies and the Holocaust." Romani Studies 5, no. 1 (1994): 1–25. doi.org/10.3828/rs.1994.1.
Silverman, Carol. Romani Routes: Cultural Politics and Balkan Music in Diaspora. New York: Oxford University Press, 2012.
Silverman, Carol. “Persecution and Performance: Roma (Gypsies), Music, and Politics in the Balkans.” Anthropological Quarterly 76, no. 4 (2003): 763–775. doi.org/10.1353/anq.2003.0043.