A Murderous Bacchanale

Le massacre de Bogdanovka, la camaraderie entre les auteurs et la médiation psychologique de l'Holocauste

Entre le 21 et le 31 décembre 1941, des soldats et des policiers roumains supervisés par des Allemands ont assassiné plus de 46 000 Juifs lors d'Aktionen brutales à Bogdanovka et sur les rives du Bug[1] Les villages environnants avaient été regroupés dans un ghetto à Bogdanovka à l'automne 1941 et, à la suite d'une épidémie de typhus, les Roumains et les Allemands ont décidé de liquider l'ensemble du camp avant la fin de l'année. La brutalité de ces Aktionen, leur mise en œuvre pendant des semaines et la médiation, voire les festivités, de leurs auteurs sont comparables à d'autres fusillades de masse des Einsatzgruppen dans l'ex-URSS.

Les fusillades de masse en URSS ont été le précurseur des phases ultérieures de l'Holocauste[2]. La systématisation du meurtre, depuis l'enrôlement de la population locale jusqu'au meurtre visible « en plein jour », en passant par la médiation intentionnelle et le renforcement du moral des auteurs, s'est poursuivie au sein de la structure du camp. Les Einsatzgruppen célébraient les jours de meurtre par des fêtes bacchanales, des beuveries et des chants, au lieu de rester assis dans un silence stoïque, choqués et horrifiés par leurs actions génocidaires[3]. Le sadisme musical mis en œuvre tout au long de l'Holocauste ne consistait pas à forcer les Juifs à chanter de la musique allemande, mais à parodier le judaïsme religieux, à confondre souvent judaïsme et communisme, et était presque toujours pratiqué à l'encontre d'hommes juifs.

Le massacre des Juifs à Bogdanovka a été l'un des pires de l'Holocauste, mais reste largement méconnu par rapport à d'autres sites en Ukraine tels que Babi Yar[4]. [Cela s'explique en partie par le fait que, dans les régions frontalières de Transnistrie, les populations ukrainiennes, roumaines et moldaves ont été mêlées dans la perpétration des faits et les niveaux de responsabilité et d'évaluation de l'après-guerre. Une lecture attentive des rares témoignages révèle l'impact du son sur la terreur et le chaos désorganisé du génocide nazi en URSS. Le massacre a commencé le 21 décembre 1941 à la suite d'une épidémie de typhus, s'attaquant d'abord aux malades et aux infirmes, entassant les gens dans des étables bondées pour les chevaux et les porcs. Les chansons du ghetto de Transnistrie révèlent les effets dévastateurs du typhus dans des vers satiriques du point de vue d'un pou ou dans des berceuses tragiques.

Les 43 000 Juifs restants ont été massacrés dans la forêt proche du camp et sur les rives de la rivière, laissant les gens gelés, maltraités et couverts de sang pendant des heures ou des jours par un temps glacial, dans l'attente de leur propre exécution.  Une fois sur le site, ils étaient forcés de s'agenouiller au bord du ravin et abattus par groupes de 300 à 400 avec des balles explosives. Alors que les crimes de l'Holocauste augmentaient de façon parodique et sadique pendant les fêtes juives, les auteurs faisaient des pauses pour Noël et le Nouvel An, comme dans le cas de Bogdanovka où les auteurs ont fait une pause du 24 au 28 décembre, tout en laissant leurs victimes dehors pour construire un barrage afin d'empêcher le sang de pénétrer dans la rivière Bug[6]. Esther G. décrit le chaos absolu de la scène, avec des personnes partiellement blessées, un pillage effréné, une désorientation et une peur accrues par le son :

« Lorsque nous nous sommes rapprochés, je n'ai pas vu le corps de ma mère et j'ai crié « où est ma mère ? ». On m'a dit de me taire ou de me faire tuer. Il y avait beaucoup d'autres corps qui traînaient. Frappée par la peur, j'ai commencé à chercher son corps. L'officier a pris l'or et tout l'argent et nous a emmenés. Il s'est avéré que les convois de personnes se dirigeant vers la grande fosse devaient contourner le parc puisqu'il se trouvait de l'autre côté, et qu'il y avait des officiers qui attendaient et pillaient les corps laissés là pour récupérer de l'or et de l'argent"[7].

Un autre survivant a donné un témoignage similaire à Yahad in Unum sur l'horreur des mères assassinées avec leurs enfants:

« Nous ne pouvions pas le voir, mais nous pouvions entendre les cris. Parce qu'ils n'ont abattu que les adultes, et qu'ils ont jeté les enfants dans la paille brûlante, encore vivants. Ces cris étaient atroces (YIU/2462U) ».

Même lorsque les Juifs sont rentrés chez eux, ils ont été terrorisés tout au long de ces deux semaines par des coups brutaux et des violences sexuelles. Esther G. se souvient d'avoir retrouvé sa mère : « J'ai entendu ma mère crier pour moi de l'autre côté et j'ai tremblé. J'ai vu ma mère avec des bandages qui m'appelait et des policiers qui arrivaient et la frappaient. Ma mère a crié à l'aide et les femmes à côté de moi m'ont tenu le bras, m'ont dit de ne pas bouger pour ne pas être tuée. » Elle a également décrit l'agression puis le meurtre brutal de son amie, Pina : « Les policiers sont entrés dans la pièce en nous criant de nous réveiller. Nous nous sommes couvertes pour qu'ils ne nous voient pas. Ils choisissaient la plus jolie fille et l'emmenaient dehors. Ma mère devait savoir ce qu'elle faisait lorsqu'elle m'a coupé les cheveux et les a recouverts d'un tissu pour ne pas attirer l'attention. Il y avait de la maltraitance ». À la fin de la journée du 31 décembre, tous les Juifs de la ville avaient été assassinés et un petit groupe de 200 survivants a été chargé de brûler les corps restants sur de vastes bûchers entre février et mars 1942.

Les auteurs des crimes de Bogdanovka sont devenus plus léthargiques et moins frénétiques après la pause de Noël.  Un habitant se souvient que les Juifs préparaient les repas des tireurs, ukrainiens et roumains, et qu'ils buvaient de la vodka en permanence, « ils étaient ivres quand ils tiraient »[8] Les témoignages des archives allemandes révèlent également que les tireurs utilisaient la musique pour se divertir, jouant de l'harmonica et réquisitionnant un gramophone pour jouer des chansons allemandes[9]. L'utilisation de la musique n'était pas destinée à couvrir le bruit des tirs, comme lors de l'opération Harvest Festival, mais plutôt à divertir les auteurs de l'attentat en même temps que l'alcool, la nourriture et le pillage, créant ainsi une atmosphère carnavalesque[10]. [La grande quantité de butin, y compris les bagues, l'or et même la nourriture prélevée sur les victimes assassinées au cours des premières phases du massacre, étaient offerts comme de beaux cadeaux et utilisés pour célébrer le Nouvel An pour les gendarmes et leurs compatriotes[11] Même les Juifs qui avaient été chargés de brûler les cendres ont trouvé de l'or et l'ont vendu à la population ukrainienne pour obtenir du pain. Après la guerre, les enfants retournaient souvent à la fosse pour chercher de l'or dans le ravin[12].