En vertu de la législation nazie préexistante connue sous le nom de Paragraphe 175, les "actes homosexuels" étaient criminalisés. Quelques jours après qu'Adolf Hitler soit devenu chancelier, les personnes LGBTQ+ ont commencé à être persécutées. De nombreux homosexuels fuient à l'étranger, forment des mariages hétérosexuels ou se conforment aux idéaux nazis. La culture gay florissante de l'Allemagne a été détruite, et nombre de ces victimes ont été envoyées dans des camps de concentration, dont Sachsenhausen, établi en 1936 au nord de Berlin. Le chanteur et auteur-compositeur polonaisAleksander Kulisiewicz a été emprisonné à Sachsenhausen en 1940 en raison de ses écrits antifascistes. Il y a composé un certain nombre de chansons avant d'être libéré lors d'une marche de la mort en 1945. Après sa libération, il a rassemblé une documentation écrite sur ses compositions, ainsi que sur celles qu'il avait apprises de ses codétenus et d'autres survivants qu'il a rencontrés plus tard dans sa vie. Il s'est attaché à préserver la vie culturelle dans les camps, ainsi que le rôle de la chanson comme forme de résistance et de persévérance chez les internés.

Bien que ne faisant pas personnellement partie de la communauté LGBT+, Kulisiewicz a été approché par un prisonnier "badge vert" (classé comme "criminel professionnel"), et on lui a demandé de composer un "fox-trot de camp" énergique, suggérant le titre "Dicke Luft". Es gibt dicke Luft! ("air épais qui arrive!" ;) était le mot d'ordre à Sachenshausen lorsque les autorités menaçaient de briser une liaison entre prisonniers homosexuels. Kulisiewicz réalisera plus tard que sa composition avait figuré lors d'une réunion sociale secrète de prisonniers homosexuels : un acte de défi qui aurait été puni par les gardes nazis. Dicke Luft ! peut donc être considéré comme un héritage musical et une chanson de protestation des prisonniers "homosexuels" de Sachsenhausen, dont les droits humains fondamentaux étaient menacés par le fascisme homophobe, et qui ont refusé de laisser leur emprisonnement opprimer leur expression sexuelle.

Le camp de concentration de Sachsenhausen a été construit au cours de l'été 1936 : c'est le premier à être créé après la nomination du chef du Reich (Reichsführer) SS Heinrich Himmler comme chef de la police allemande en juillet 1936. Conçu comme un camp de concentration "idéal", il avait pour but de soumettre les internés au pouvoir absolu des SS, tant physiquement que symboliquement. Plus de 200 000 personnes ont été internées à Sachsenhausen entre 1936 et 1945, et on estime que 30 000 à 50 000 d'entre elles sont mortes avant la fin de la guerre. Les prisonniers comprenaient des opposants politiques au régime nazi, des membres de groupes déclarés par les nazis comme étant racialement ou biologiquement inférieurs, tels que les Juifs, les Sinti et les Roms, des personnes persécutées en tant qu'homosexuels, ainsi que des soi-disant "criminels professionnels" et "antisociaux".

Sous le régime nazi en Allemagne, les personnes étaient persécutées si elles ne se conformaient pas aux normes sociales, et cela était particulièrement vrai pour les hommes homosexuels qui étaient fortement réprimés. Bien que les femmes homosexuelles ne soient généralement pas poursuivies "légalement", dans certains cas, elles pouvaient également être emprisonnées en tant qu'individus "antisociaux". Les chercheurs Esther Cuerda-Galindo, Francisco Lopez-Muñoz, Matthis Krischel et Astrid Ley identifient la discrimination contre la population LGBTQ+ à trois niveaux différents : institutionnel, social et personnel. À Sachsenhausen, environ 1 200 prisonniers étaient classés comme homosexuels. À partir de 1871, l'homosexualité masculine était illégale en Allemagne en vertu du paragraphe 175 du code pénal et, pendant la période nazie, la sévérité de cette loi a augmenté. Les nazis pensaient que l'homosexualité était une maladie contagieuse et que les personnes homosexuelles étaient une menace non seulement pour l'idéal de la race aryenne, mais aussi pour la politique sociale qui avait besoin d'elles comme éléments reproducteurs et pour servir dans les forces armées. Entre les années 1930 et 1940, le gouvernement fasciste présentait l'homosexualité comme légalement, socialement et moralement déviante. Ces prisonniers étaient marqués d'un triangle rose dans les camps de concentration et étaient traités comme des moins que rien, au même titre que les prisonniers juifs. Selon Kulisiewicz, ils ont reçu le surnom de "warme Bruder" (frère chaleureux) et ont été soumis aux propos les plus brutaux et les plus grossiers. On leur confiait les pires tâches, ils étaient punis, torturés et souvent rejetés par leurs compagnons de détention. Sur le plan individuel, ces hommes ont continué à être persécutés et isolés dans la vie sociale du camp, souvent sans soutien familial. Parmi les prisonniers eux-mêmes, rares étaient ceux qui voulaient les fréquenter, de peur d'être eux-mêmes considérés comme homosexuels, et en raison de l'homophobie très répandue à l'époque. À Sachsenhausen, un certain nombre de victimes homosexuelles ont fini par mettre fin à leurs jours pour échapper à l'aliénation et aux persécutions constantes, quand elles n'étaient pas assassinées dans le cadre du régime violent du camp.