Kunst und der Völkermord an den Armeniern

Vom Frühjahr 1915 bis zum Herbst 1916 ermordeten die osmanischen "Jungtürken" und ihre Hilfstruppen und zivilen Sympathisanten zwischen 664.000 und 1,2 Millionen christliche Armenier in der Medz Yeghern (dem großen Verbrechen), auch bekannt als Völkermord an den Armeniern. Westarmenien, das Gebiet unter osmanischer Kontrolle, war voll von intellektuellem und religiösem Leben und bedeutenden Stätten wie dem Narekavank-Kloster, der Stadt Van und sogar dem symbolträchtigen Berg Ararat, der nur 8 km jenseits der modernen armenischen Grenze vom Khor-Virap-Kloster entfernt liegt. Der Völkermord an den Armeniern vollzog sich in mehreren Phasen der Unterdrückung und Deportation, beginnend mit der gezielten Ermordung armenischer Intellektueller wie des Komponisten Komitas Vardapet nach dem Aufstieg des CUP (Komitee für Union und Fortschritt) und Talaat Pascha. Nach den Intellektuellen wurden Zivilisten systematisch und individuell massakriert und auf Todesmärsche aus dem osmanischen Armenien geschickt, von denen viele in der syrischen Wüste landeten, mit Der Zor (Deir ez-Zor) als Endstation und Tötungszentrum für die Deportierten. ^[1]

Die osmanischen Türken nutzten den Ersten Weltkrieg als Vorwand für den Völkermord, da sie behaupteten, die Armenier würden sich mit ihren Feinden verbünden. Die Armenier standen dem "Pan-Turkismus" im Weg, mit dem die türkische Regierung ein Superreich schaffen wollte, das sich von der Türkei über die türkischsprachigen Länder Zentralasiens bis nach China erstreckte. Die Osmanen lieferten das Modell für den anschließenden Völkermord. Erstens gibt es die Brüche des Imperialismus, die "Splitterzonen" und "Blutländer" zwischen den Imperien und die ethnischen Minderheiten, die zwischen den Supermächten gefangen sind oder sich nicht mit den überstaatlichen ethnischen Zielen arrangieren können.^[2] Zweitens gibt es den Deckmantel der Kriegsführung für den Völkermord. Für die Armenier war es der Erste Weltkrieg, für den Holocaust war es der Zweite Weltkrieg, und dies setzte sich im späten 20^th Jahrhundert mit Völkermord in Kambodscha, Sudan und an den Jesiden im Irak fort. Der Völkermord an den Armeniern war in vielerlei Hinsicht die Vorlage für den nationalsozialistischen und die nachfolgenden Völkermorde; wie Hitler schrieb: "Wer spricht denn heute noch von der Ausrottung der Armenier?"

Die ersten beiden Phasen des Völkermords an den Armeniern wurden von den Nationalsozialisten verübt.

Die ersten beiden Phasen des Völkermords an den Armeniern konzentrierten sich auf die Einberufung und Ermordung der armenischen Männer, gefolgt von der Vernichtung der Zivilbevölkerung, angefangen bei den Intellektuellen. Die dritte Phase des Völkermordes ist gekennzeichnet durch die Ermordung von Frauen, Kindern und alten Menschen in  Der Zor. In dieser Phase wurden auch Frauen vergewaltigt und gewaltsam zum Islam konvertiert, die daraus hervorgegangenen Kinder in türkischen Haushalten der Täter aufgezogen und Kinder aus armenischen Familien gestohlen, um sie in islamischen Heimen aufzuziehen. Die Zwangskonvertierung von Frauen, Vergewaltigungen und Mischehen, der Diebstahl von Kindern und der Massenmord an Intellektuellen haben unauslöschliche Spuren im kulturellen und nationalen Erbe Armeniens hinterlassen.^[3]

Der Jurist Raphael Lemkin studierte den Fall der Armenier sorgfältig, als er sich auf die Nürnberger Prozesse vorbereitete. Er setzte sich erfolgreich dafür ein, dass der Begriff "Völkermord" zur Beschreibung der Zerstörung der Zivilbevölkerung in der UN-Konvention von 1948 über die Verhütung und Bestrafung des Völkermords verwendet wurde. Teil dieser Resolution ist der grundlegende "Artikel II", der die Verbrechen des Völkermords an den Armeniern ebenso wie den Holocaust behandelt und auch den Diebstahl und die gewaltsame Bekehrung von Kindern ausdrücklich als völkermörderisches Verbrechen bezeichnet. Da die armenische Kirche ein fester Bestandteil der Kultur war, waren Kirchen, Klöster und der Klerus die ersten Ziele des Völkermords, und Tausende von Manuskripten und mittelalterlichen Artefakten wurden während des Völkermords zerstört. Die heilige Stadt Van liegt noch immer auf modernem türkischem Gebiet, dem früheren Westarmenien, und die verbliebenen armenischen historischen Stätten wurden seit den 1980er Jahren umbenannt, türkisiert und zerstört.