Artur Gold

Après le dîner, l'orchestre joue de la musique dans l'atelier du tailleur ... Le ciel au-dessus et autour du camp est rouge à cause du feu qui brûle dans l'énorme four construit récemment, et le vent apporte une odeur de chair et d'os carbonisés ... Les filles et nos "cavaliers" dansent aux sons merveilleux de l'orchestre de Gold ... Plus tard, quand il fait plus chaud, l'orchestre joue à l'extérieur, près de la porte fermée.  De l'autre côté de la porte, des groupes d'Ukrainiens se rassemblent et exécutent leurs danses.  C'est un événement quotidien à Treblinka.

Il s'agit d'un souvenir de la musique jouée au camp de la mort de Treblinka, en particulier des sons de l'orchestre dirigé par le célèbre musicien Varsovien Artur Gold.

Gold était au sommet d'une carrière prometteuse lorsque les nazis ont envahi la Pologne.  Né en 1897 de Michal et Helena Melodist, il a créé un groupe de jazz populaire dans les années 1920.  Dans les années 1930, il s'était fait un nom en tant que compositeur de chansons populaires et était très demandé dans les clubs de Varsovie.  En 1940, comme des centaines de milliers de Juifs de la région, il est contraint d'entrer dans le ghetto de Varsovie nouvellement créé, où il continue à faire de la musique.  Aussi désagréable qu'ait pu être cet internement, il ne préparait en rien aux horreurs qui suivirent sa déportation à Treblinka en 1942.Lorsque Gold arrive à Treblinka, le commandant du camp a déjà organisé un petit groupe de musiciens juifs amateurs pour jouer pour le plaisir des SS et le tourment des victimes. Mais lorsqu'il apprend l'arrivée de Gold, il le pousse à devenir chef d'un "véritable" orchestre de camp.  Les centaines de milliers de Juifs qui sont passés par le camp ont laissé de nombreux biens de valeur dans les entrepôts du camp, et il n'est pas difficile de trouver des instruments.

Gold réussit à obtenir que ses musiciens soient dispensés de travail pour répéter et qu'ils reçoivent des rations supplémentaires.  L'orchestre s'élargit à une danseuse et à plusieurs chanteurs, ainsi qu'à des actrices et des artistes de théâtre de Varsovie.  Il finit par créer un petit orchestre de jazz, ainsi qu'un chœur mixte qui interprète des chansons composées par lui-même et un parolier anonyme.  Selon certaines sources, Gold aurait également composé la mélodie de la chanson du camp, appelée "chanson de Treblinka".  Un ancien détenu s'est souvenu de son jeu comme suit :

Alors que nous faisions l'appel, Gold nous envoûtait avec les vieilles mélodies qu'il produisait avec son violon - au milieu de la puanteur douce et nauséabonde des corps en décomposition qui s'accrochaient à nous comme s'ils ne voulaient jamais s'en séparer.  Cette odeur était devenue partie intégrante de notre être ; c'était tout ce qui restait de nos familles et de nos proches, un dernier souvenir du peuple juif, exterminé dans les chambres à gaz.

À la fin de l'année 1943, les prisonniers restants à Treblinka ont été contraints de participer à ce que l'on a appelé les Freizeitveranstaltungen (activités de loisirs).  Alors que l'armée soviétique marchait vers l'ouest en direction de camp, des musiques et des sketches amusants étaient joués. Le statut "privilégié" de Gold en tant que chef d'orchestre n'a cependant eu aucun impact sur son destin de Juif pris dans la vision raciale nazie : lui et ses musiciens ont été assassinés au cours des dernières semaines du camp.

Sources d'information

Arad, Y., 1987. Belzec, Sobibór, Treblinka: The Operation Reinhard Extermination Camps, Bloomington and Indiananapolis: Indiana University Press.  

Gilbert, S., 2005. Music in the Holocaust: Confronting Life in the Nazi Ghettos and Camps, Oxford: Oxford University Press.  

Stompor, S., 2001. Judisches Musik- und Theaterleben unter dem NS-Staat, Hannover: Europaisches Zentrum fur Judische Musik.  

Willenberg, S., 1989. Surviving Treblinka, Oxford: Blackwell.