David Botwinik

Der Komponist David Botwinik wurde 1920 in Vilna geboren. Vilna; Als Kind ging er mit seinem Vater am Schabbat und an Feiertagen in die größte Synagoge Wilnas, die Schtotschul, um den großen Kantoren zuzuhören.Mit elf Jahren trat er bereits als Solokantor in mehreren örtlichen Synagogen auf, und mit zwölf Jahren begann er zu komponieren. Bald begann er auch mit dem formalen Musikstudium: Klavier, Theorie und Solfeggio (Blattsingen nach den Silben "do re mi" usw.). Mit achtzehn Jahren war er Souffleur für eine jiddische Version von Verdis Oper Aida.

Nach dem Zweiten Weltkrieg arbeitete Botwinik mit dem Wilnaer Partisanen und Dichter Shmerke Kaczerginski in Łódź (Polen), interviewte Überlebende und transkribierte Hunderte unbekannter Lieder für das Buch Lider fun di getos un lagern (Lieder der Ghettos und Lager), das von dem großen jiddischen Dichter H. Leivick herausgegeben und 1948 veröffentlicht wurde.

Von Łódź aus ging Botwinik nach Rom, wo er sein Musikstudium am renommierten Konservatorium Santa Cecilia wieder aufnahm. 1956 wanderte er nach Kanada aus und lebt seitdem in Montreal, wo er 35 Jahre lang als Musiklehrer und Chorleiter an der Jewish Peretz School und den United Talmud Torah Schools tätig war.

Im Jahr 2010 wurde eine Sammlung von 56 Solo- und Chorkompositionen von David Botwinik unter dem Titel From Holocaust to Life: New Yiddish Songs (Fun khurbn tsum lebn: naye yidishe lider) veröffentlicht. Der 392 Seiten starke Band enthält Holocaust-Lieder, nostalgische Lieder, Lieder über Israel, Kinderlieder und Lieder für jüdische Feiertage.

Zu Botwiniks Holocaust-bezogenen Kompositionen gehört das Lied 'Far undz iz dos lebn farbotn' (Für uns ist das Leben verboten), das das Verstecken von Juden im Untergrund während des Holocausts beschreibt.  Er komponierte auch die Musik für zwei Lieder von Kaczerginski: 'Men ruft mikh milyon' (Ich werde Million genannt) und 'Khalutsim-lid' (Pionierlied); ersteres wurde erstmals in Vom Holocaust zum Leben.  1959 komponierte er die Musik zu Avraham Sutzkevers Gedicht 'Di yunge mame' (Die junge Mutter), das im August 1944 nach der Befreiung Wilnas entstand.  Botwiniks Chorkomposition 'Dem tog tsu gedenken' (Der Tag des Gedenkens) auf einen Text von Ida Massey ist ein Stück zum Gedenken an den Holocaust.Mehrere von Botwiniks Liedern aus der Zeit des Holocaust und der frühen Nachkriegszeit wurden in Europa von bekannten Kantoren und Sängern gesungen. Das Lied "Rokhele" beispielsweise wurde 1946 von Moshe Serenson, dem ehemaligen Oberkantor von Riga, in Łódź uraufgeführt.Louis Danto nahm das Lied 1961 auf seinem Album Songs of the Ghettos auf, und 1993 nahm er eine zweite Version für seine CD Songs of Holocaust and Heroism auf.