Paesaggi sonori cinematografici in Son of Saul di Nemes (2015)
Figlio di Saul è un film diretto da László Nemes che segue Saul Ausländer, un prigioniero ebreo costretto a lavorare come Sonderkommando ad Auschwitz-Birkenau. Quando Saul crede di aver trovato il corpo di suo figlio, la sua preoccupazione principale diventa quella di dare al bambino un'appropriata sepoltura ebraica, con tanto di recita del Kaddish preghiera. Il film è un contrappunto di crisi personale circondato da una catastrofe impossibile, in cui il protagonista gestisce migliaia di morti al giorno, sfugge per poco a una pericolosa Aktion notturna e all'immolazione, ma rimane fissato sulla commemorazione personale di una singola vita. Il film cattura la funzione critica del Sonderkommando alludendo ad alcuni dei suoi momenti storici più importanti nel campo, in particolare le eroiche immagini scattate in segreto e sepolte da una porta di legno che mostrano i corpi che bruciano fuori dalle camere a gas e la rivolta del Sonderkommando nel 1944.
Il film si distingue dagli altri film sull'Olocausto per il suo terrore coinvolgente e spesso disorientante. Cinematicamente, la prospettiva segue Saul spesso da dietro, come uno spettatore alle sue spalle. Il regista, László Nemes, ha descritto Figlio di Saul come un tentativo di presentare l'Olocausto da una prospettiva coinvolgente e personale. Ha voluto evitare la tradizionale rappresentazione distanziata della storia seguendo da vicino il protagonista, Saul, con una profondità di campo ridotta, mantenendo gli orrori per lo più ai margini dell'inquadratura. Le scene di sgombero delle camere a gas sono ancora più orribili e disumanizzanti, con le pile astratte di cadaveri sfocate, ma che fissano narrativamente il pubblico. Allo stesso modo, la profondità di campo con un trasporto che arriva nella notte, l'orrore di Saul che perde la sua ancora di salvezza - la sua giacca con la "X" del Sonderkommando - disorienta il pubblico inserendoci nel terrore cieco di Saul che cerca di fuggire.
Il senso di terrore e disorientamento in Son of Saul è accentuato dai suoni del film e dalla mancanza di colonna sonora. Nemes ha sottolineato che il film è incentrato sull'esperienza individuale piuttosto che su un'ampia narrazione storica, costringendo il pubblico a confrontarsi con lo stato emotivo e psicologico di Saul e ha evidenziato l'importanza del sound design nel creare un'atmosfera opprimente e realistica. Il paesaggio sonoro riempie i vuoti, rendendo l'esperienza ancora più coinvolgente e inquietante. La "partitura" di base del film è quella del suono, non della musica: un'atmosfera stratificata, caotica e opprimente che riflette la realtà opprimente del campo di concentramento. Non c'è nessuna colonna sonora in nessun punto del film, ritenendo che aggiungerne una avrebbe creato una manipolazione emotiva artificiale. Nemes voleva che il film fosse crudo e immediato, evitando qualsiasi senso di estetizzazione o sentimentalismo. Invece, i suoni naturali e ambientali del campo - urla soffocate, spari lontani, macchinari e sussurri frettolosi - fungono da sfondo uditivo del film, rendendo l'esperienza più viscerale e autentica. Dal punto di vista critico, la musica che appare in Son of Saul riflette la realtà della vita musicale nel campo. La musica clandestina suonata tra il Sonderkommando e presumibilmente tra i prigionieri ungheresi riflette gli strumenti conservati dai Sinti e dai Rom negli Zigeunerlager nell'autunno del 1944 e indica che nei campi si faceva musica non ufficiale solo per solidarietà o per sopravvivenza senza l'autorizzazione delle SS. Dall'altra parte, un Saul balbuziente viene deriso da un ufficiale delle SS che poi balla, canta e fa una breve parodia grottesca di una danza ebraica. Anche questa è una rappresentazione accurata del sadismo musicale e dello scherno religioso sia nei campi che da parte degli Einsatzgruppen nei luoghi delle esecuzioni.
Più di ogni altro film, Son of Saul cattura accuratamente il Gesamtgewalttätigklang o suono violento totale dei campi di concentramento. Suoni come lo spalare (cenere), i rumori, il camminare, persino la conversazione non sono intrinsecamente violenti, ma diventano terrificanti e violenti nel contesto del campo di concentramento. Inoltre, questi suoni punteggiati da quelli di chiaro orrore, come le urla, le grida dei carnefici, i singhiozzi e la morte dalle camere a gas, si combinano con il paesaggio sonoro più quotidiano dei campi in questo suono totale e violento, un suono che era pervasivo e offensivo ogni ora del giorno per i prigionieri. Analogamente ad altri assalti ai sensi, come la descrizione di Auschwitz fatta da Des Pres come un "assalto escrementizio", anche questi paesaggi sonori erano un costante richiamo alla morte e all'orrore.
Nel film, c'è uno sfondo costante di morte sonora e suoni violenti. I Sonderkommando spalano cenere, lavorando più furiosamente quando vengono avvicinati dai sorveglianti nazisti. I rumori della svestizione nelle anticamere delle camere a gas sono il suono più evidente, creando una sfocatura sonora parallela alla sfocatura visiva degli individui condannati appena fuori dalla vista. Le grida in ebraico e yiddish, in segno di solidarietà o di avvertimento, le grida in tedesco sono sempre uno staccato, i cani che si uniscono come co-collaboratori sono una punteggiatura del paesaggio sonoro.
In Son of Saul, questo paesaggio sonoro violento è costantemente giustapposto a un segno di vita quasi intrusivamente umanizzante di Saul, il suo stesso respiro. I suoni della vita dell'individuo sono in netto contrasto con le sue costanti interazioni con la morte, sia nell'affrontare la propria distruzione sia nel maneggiare continuamente i morti. Qui il suono riflette il personale e il travolgente, dove il respiro di Saul è chiaro e a volte troppo presente contro un costante ronzio di terrore e di suoni violenti.
Interessante è anche l'uso del suono tra attori umani e non umani. I cani spesso abbaiano prima che i loro padroni si avvicinino, con il tedesco messo in primo piano dai rumori degli animali. All'inizio e alla fine del film, gli uccelli e l'acqua creano una cornice per l'intera narrazione, dove l'intera struttura barbarica dei campi, la vita e la morte, sono tutti orrori inflessi al paesaggio naturale, un dettaglio cinematografico che riflette i siti di Auschwitz oggi, dove gli uccelli canori cinguettano sopra i vasti campi di cenere sepolti. Tuttavia, gli uccelli in apertura e in chiusura cantano entrambi fuori dal campo, prima mentre la macchina da presa si avvicina ad Auschwitz con uno sfondo sfocato, e alla fine dopo che gli uomini del Sonderkommando rivolta e fuga vengono ripresi nella foresta. Il significato astratto è chiaro, non c'è natura ad Auschwitz: niente di quell'orrore è di questo mondo.
L'arco narrativo chiave del film, quello di Saul che tenta di dire Kaddish per un ragazzo che crede essere suo figlio, viene rafforzato anche dal punto di vista sonoro. Mentre trasporta il cadavere del ragazzo sulla riva del fiume dopo la rivolta e la fuga del Sonderkommando, cerca freneticamente di scavare una fossa poco profonda a mani nude. Con voce sommessa ma altrettanto frenetica, implora il suo connazionale di cantare il Kaddish, una mezza misura senza minyan. Per sottolineare l'inutilità della situazione, il suo amico sussurra, non canta, non parla, solo le battute iniziali della preghiera e non è in grado di continuare, così si getta a scavare con Saul. I due uomini non riescono a cantare adeguatamente Kaddish o a scavare una tomba, così Saul porta il ragazzo con sé nel fiume, dove lo perde e ne esce a stento con l'amico per fuggire dall'altra parte del fiume.
Le scene finali del film presentano un notevole cambiamento sonoro. Gli evasi del Sonderkommando sono in un fienile o in un edificio all'aperto e cercano di cambiarsi dopo la fuga lungo il fiume. Un ragazzo vivo, polacco o tedesco, attraversa il fienile e stabilisce un lungo contatto visivo solo con Saul, che sorride lentamente. C'è un trasferimento visivo con l'angolazione della telecamera: lasciamo gli occhi di Saul e seguiamo la giacca del ragazzo attraverso la foresta. Dal punto di vista sonoro, lasciamo completamente il respiro di Saul e le esperienze degli uomini e ci fissiamo brevemente sul diverso clic degli stivali tedeschi ben lucidati che si avvicinano. Il ragazzo viene letteralmente messo a tacere con una mano guantata delle SS sulla bocca, prima che gli sia permesso di continuare, ma non tradisce mai gli uomini. Le SS non parlano mai, non hanno suoni né volti, se non come funzionari senza parole accompagnati dai loro cani che suonano davanti o dietro il ragazzo, un'ultima prospettiva disorientante. Mentre seguiamo il ragazzo fuori dal film, tornano i suoni della natura e il ragazzo scompare dalla vista senza che noi lo seguiamo. Un giro di spari è seguito da cani, poi un ultimo singolo sparo seguito da un silenzio quasi totale, nessun uccello, nessuna corsa, nessun respiro, nessun segno di vita né da parte del colpevole né da parte della vittima.
Da Alexandra Birch, 2025