"MI CORAZÓN ESTÁ ROTO" EL GRITO DE KOMITAS VARDAPET

... Los barracones de la provincia de Çankırı fueron el lugar elegido para hacer un alto en el camino de los exiliados. Todos estaban destrozados y abatidos; y la mirada de todos estaba con expectación fija en Komitas, no sólo como sacerdote, sino también como líder, como alguien en quien confiar incondicionalmente. Komitas empezó a cantar Ter Voghormea, el "Señor ten piedad" armenio. La gente escuchaba su canción petrificada. En un momento el silencio fue roto por un grito seguido del sollozo de todo el pueblo. Los oficiales turcos estaban confusos por lo ocurrido; ¿cómo podían entender lo que estaba pasando?...

Vardapet Komitas (1869-1935) era un hombre de gran popularidad; enseñaba música no sólo a los armenios sino también a los turcos de alto rango, que confiaban a Komitas la educación musical de sus familias. Embajadores y altos funcionarios extranjeros asistían a sus conciertos y visitaban su casa de Constantinopla. Un ministro otomano solía cantar una canción lírica armenia -K'eler, c'oler ("Caminó y brilló")- cada vez que subía las escaleras de la casa de Komitas. Cuando la policía del gobierno otomano detuvo a Komitas Vardapet en su casa la noche del 24 de abril de 1915, nadie creyó que fuera a ser exiliado o perjudicado. Se sospechaba que había habido un malentendido cuando detuvieron a Komitas. Pero no hubo ningún malentendido; fue seleccionado deliberadamente como uno de los ochocientos intelectuales armenios, incluidos parlamentarios, escritores y poetas, maestros y profesores, médicos y abogados, clérigos y artistas que fueron detenidos y desterrados al exilio esa noche.

La mayoría fueron asesinados en el exilio. Komitas fue uno de los pocos que regresó y sobrevivió. Tras la intervención de Henry Morgenthau (1856-1946), entonces embajador de Estados Unidos en el Imperio Otomano, a Komitas se le permitió regresar a Constantinopla, pero lo que había experimentado durante su exilio de siete semanas destrozó su vida y destruyó su chispa creativa. Debido a la depresión o a la desesperación, Komitas cesó sus investigaciones y toda actividad creativa.

Komitas comenzó su carrera musical recopilando música folclórica sobre el terreno y se convirtió en uno de los pioneros en comprender el valor de la música folclórica para la investigación académica sistemática. Komitas desarrolló un método eficaz de trabajo de campo para recopilar música folclórica. Como el canto era parte integrante de la vida de los aldeanos, éstos eran reacios a exponer este aspecto personal de su cultura a los extranjeros. Por ello, Komitas participaba en las actividades del pueblo (trabajo, bodas y otras ceremonias) o recopilaba música en secreto. Recopiló unas cuatro mil canciones y melodías populares armenias. No sólo se interesaba por la música armenia, sino también por la de las naciones vecinas para realizar estudios comparativos. Así, canciones populares kurdas, asirias, árabes, turcas, georgianas y de otros países aparecieron en sus colecciones junto a la música armenia.  

Una vez, una joven campesina trabajaba en el patio y cantaba. Komitas estaba escondido en el hueco de un árbol, escuchando la canción de la muchacha, observando lo que hacía y transcribiendo su canción. Evidentemente era huérfana, como se adivinaba por el contenido de la canción. De repente, una mujer mayor salió de la casa y, gritando a la niña, la condujo al interior de la casa. Komitas se enfadó mucho con la mujer ya que rompió una escena natural que estaba grabando. Pero no se fue de la hondonada, mas bien se quedo en su lugar de acecho una hora o mas esperando ver a la chica cantar y trabajar de nuevo. No se decepcionó, de repente la chica salió y continuó su trabajo y su canto desde el punto en que se había marchado, como si nada hubiera ocurrido. Este tipo de enfoque ayudó a Komitas a construir un método para recoger capas culturales que de otro modo serían invisibles.

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A drawing of Komitas Vardapet by Grigor Khanjian.

Komitas está representada por el pintor armenio Grigor Khanjian (1926-2000). El cuadro se titula "Berlín: La grulla". Como ave migratoria, la grulla aparece en una famosa canción popular armenia de emigrantes recogida y arreglada por Komitas. Es común llamar "antooni" a las canciones de los emigrantes.

La investigación musicológica de Komitas se basó principalmente en sus colecciones de música folclórica y eclesiástica armenia. Presentó los resultados de sus investigaciones en artículos publicados en Armenia y Europa. Sus investigaciones le permitieron descubrir los fundamentos teóricos de la música armenia y formular las vías de su desarrollo. Komitas también presentó sus investigaciones al público en forma de conferencias y recitales. La mayoría de sus grandes proyectos, como libros, quedaron inconclusos a causa del genocidio. 

Komitas tenía la habilidad de impresionar mucho al público. Tras una ponencia sobre la notación khaz medieval armenia celebrada en París en el marco de un congreso de la Sociedad Internacional de Música, Komitas fue invitado a presentar otra en el mismo evento. T al domingo siguiente, los participantes visitaron la iglesia armenia de París para escuchar música armenia y acercarse a la cultura que Komitas estaba presentando.

Front page of the Parisien "Musica" Journal, 1914.

Una fotografía tomada en la iglesia armenia de París aparece en la portada del número 142 (1914) de la revista parisina "Musica". Los participantes en el Congreso de la Sociedad Internacional de Música visitaron la iglesia para participar en la Divina Liturgia Armenia.

Sus composiciones, basadas en sus recopilaciones e investigaciones, proponían un nuevo estilo de composición musical, denominado "estilo armenio" por sus maestros berlineses. Sus obras sugerían nuevos dispositivos armónicos y contrapuntísticos derivados de la estructura interna de la música folclórica y eclesiástica. Cualquier intento de clasificar el estilo de Komitas dentro de los enfoques existentes está condenado al fracaso, ya que se trata de un estilo musical verdaderamente original. 

Los testigos presenciales cuentan que en un concierto de Komitas celebrado en París, el compositor francés Claude Debussy se inclinó ante Vardapet y le dijo que era uno de los grandes compositores de la época. Esta fue la reflexión de Debussy sobre "Antooni" (Arm. "sin hogar") de Komitas, una canción de emigrantes que se convertiría en uno de los símbolos del Genocidio Armenio.

Nacido en el seno de una familia armenia tradicionalista en Kütahya, una ciudad al oeste del Imperio Otomano, Soghomon (nombre de nacimiento de Komitas) quedó huérfano muy joven. Su madre murió, dejando al bebé de seis meses al cuidado de su tía y su abuela. Su padre murió cuando él tenía diez años.

Al quedar huérfano, fue enviado a un seminario de Vagarshapat (actual Etchmiadzin), en Armenia, para estudiar canto litúrgico. Se pidió a un sacerdote de Kütahya, que iba a Etchmiadzin para su ordenación superior, que se llevara al niño huérfano con él para estudiar en el Seminario Teológico Gevorgiano de Etchmiadzin. Soghomon fue elegido entre un gran número de candidatos. Pronto se trasladó a Etchmiadzin y estudió allí unos diez años. Fue ordenado diácono en 1890. En 1894 fue ordenado archimandrita y recibió el nombre de Komitas en honor de Komitas I Aghtsetsi, católico armenio del siglo VII, músico y autor de sharakans (himnarios armenios de música eclesiástica). En 1895 fue ordenado con el grado espiritual-científico de Vardapet.

Komitas estudió música y musicología en Berlín entre 1896 y 1899. Se graduó en la Facultad de Filosofía de la Universidad Humboldt (entonces Universidad Real) y en el Conservatorio Richard Schmidt. Las actividades de Komitas en Berlín hicieron que sus profesores, entre los que se encontraban los renombrados musicólogos Richard Schmidt, Oscar Fleisher, Max Friedlander y Heinrich Bellermann, apreciaran mucho la música armenia. Komitas fue invitado a convertirse en miembro fundador de la recién creada Sociedad Internacional de Música. Su opinión era considerada la más autorizada en todo lo relacionado con la música oriental.

Tras sus estudios, Komitas vivió y trabajó en Etchmiadzin, viajando de vez en cuando a otras ciudades y países para realizar colecciones, trabajos de campo, conciertos, conferencias y otras actividades laborales.

En 1910, Komitas se trasladó a Constantinopla (actual Estambul) para continuar sus actividades allí, donde había una gran población armenia. Uno de sus principales proyectos fue la creación de un conservatorio de música, que el gobierno otomano veía con buenos ojos. Otro proyecto era el Coro Gusan, que contaba con hasta 300 cantantes y tenía una apretada agenda de conciertos. Mientras tanto, Komitas nunca dejó de coleccionar, investigar y componer en Constantinopla.

Komitas sobrevivió al genocidio de 1915, pero el precio fue demasiado alto. Dejó de trabajar en su mayor parte y el contacto con la gente se volvió indeseable para él. Pasó los primeros meses intentando volver a su antigua vida. Trabajó en sus obras para piano, que sólo alegraban a sus amigos. Escribió poemas; y en ellos se puede rastrear una sombra de optimismo. Escribió una nueva obra titulada El padrenuestro, pero a diferencia de sus numerosas versiones de arreglos del padrenuestro, ésta no era tradicional, sino una composición original en la que el compositor rezaba por la salvación y la protección a través de la voz de los niños. Ninguno de sus intentos de volver al trabajo tuvo éxito. Komitas escribió un último relato desilusionado sobre su realidad, que terminó con una breve frase: "Mi corazón está roto".

Komitas pasó los últimos diecinueve años en hospitales psiquiátricos, primero en Constantinopla y luego en París. No trabajaba, tenía pocos contactos, prefería el silencio. La reflexión sobre el genocidio abrumó a Komitas.

El genocidio no perdonó una parte importante del trabajo y la investigación de Komitas. No todo el legado de Komitas está disponible hoy en día. Esto incluye música recopilada, investigaciones y obras. Desaparecieron las investigaciones de Komitas sobre la notación armenia medieval no lineal khaz, un campo de suma importancia que había sido olvidado a lo largo de los siglos y descifrado por Komitas. Muchos proyectos quedaron inconclusos, entre ellos óperas, obras orquestales y de otro tipo. Se desconoce el paradero de muchos manuscritos valiosos, mientras que es de esperar que algunos aún se encuentren en lugares ocultos.

Para la mayoría de los armenios, la música de Komitas es su identidad. Es una figura destacada en la percepción de la "armenidad". Por otro lado, algunas de sus canciones se han convertido en símbolos del genocidio y la protesta contra él.

Grulla, ¿de dónde vienes? Soy un servidor de tu voz.
Grulla, ¿tienes noticias de nuestro país?
¡No corras! Pronto llegarás a tu rebaño.
¡Grulla! ¿No hay noticias de nuestra tierra natal?

Parece que esta canción no tiene nada que ver con el genocidio; fue escrita en la Edad Media por autores desconocidos. El cantante espera que la grulla se informe sobre la patria y que transmita las noticias. Komitas convirtió esta canción en un canto de protesta, desafío, nostalgia y optimismo por el futuro. Muchos exiliados cantaron la canción a su manera, pero pocos sobrevivieron.

por Tatevik Shakhkulyan

Fuentes

Komitas, Komitas Vardapet, Vrej N. Nersessian y Vrej N. Nersessian. Armenian sacred and folk music. Nueva York, NY: Routledge, 2013.

Kuyumjian, Rita Soulahian. Arqueología de la locura: Komitas, retrato de un icono armenio. Ereván, Armenia: Instituto Gomidas, 2001.

Shakhkulyan, Tatevik. "Komitas y Bartók: De la etnicidad a la modernidad." Jornada Internacional de Musicología"(2016): 197-212.

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