Mieczyslaw Weinberg

Compositeur soviétique d'origine juive polonaise, Mieczysław Weinberg (Mojsze Wajnberg en polonais ; Moisey Samilovich Vay(i)nberg en russe) est considéré comme l'un des compositeurs soviétiques les plus réussis du siècle dernier avec Prokofiev et Chostakovitch. Weinberg a écrit 22 symphonies, 17 quatuors à cordes, sept opéras, six concertos, trois ballets, 30 sonates et plus de 200 chansons, ainsi que 60 musiques de films et musiques de scène pour le théâtre et le cirque. La musique de Weinberg n'a pas été jouée à l'échelle internationale de son vivant, en partie à cause de son dégoût de l'autopromotion et de la perception de sa non-commercialisation (du moins aux yeux des Soviétiques) en tant que Juif polonais, bien que ses œuvres aient été largement jouées en Russie par des musiciens et des chefs d'orchestre de premier plan. Au cours des dernières années, Weinberg a connu un succès posthume, et les sorties d'enregistrements de ses œuvres et les premières de compositions inédites en dehors de la Russie (y compris une représentation en concert de son opéra Le Passager à Moscou en 2006, et son Requiem en 2009) ont encouragé une réévaluation de sa signification en tant que compositeur post-moderne.

Né dans une famille juive de musiciens et d'acteurs à Varsovie, Weinberg a montré des talents de pianiste et a rejoint le Conservatoire de Varsovie à l'âge de 12 ans, étudiant avec Jozef Turczynski. La famille Weinberg a été victime de persécutions antisémites dans les années 1930 et, lorsque la guerre a éclaté en 1939, Mieczysław a dû refuser l'opportunité de se rendre à Philadelphie, aux États-Unis, pour travailler avec le compositeur américano-polonais Josef Hofmann. Au lieu de cela, Weinberg se rendit à l'est, à Minsk : à la frontière, les gardes remplirent son nom dans ses papiers en tant que "Moisey", une version de son nom qui lui restera jusqu'en 1982, lorsqu'il fut officiellement autorisé à réadopter son nom polonais. La mère, le père et la sœur de Weinberg, qui étaient restés à Varsovie, ont péri dans le camp de concentration de Trawniki.

À Minsk, Weinberg a étudié avec Vasily Zolotaryov (un élève de Rimsky-Korsakov) jusqu'à ce que les Allemands arrivent en Russie en juin 1941 et qu'il soit à nouveau obligé de déménager, cette fois à Tachkent (aujourd'hui la capitale de l'Ouzbékistan), où il a rencontré et épousé Natalia Vovsi, la fille du célèbre acteur et intellectuel juif soviétique, Solomon Mikhoels. Pendant son séjour à Tachkent, Weinberg a écrit sa première symphonie et son cycle de Children's Songs en utilisant des textes juifs et en s'inspirant de la musique klezmer et ashkénaze. Le compositeur a envoyé un manuscrit de sa Première Symphonie à Dmitri Chostakovitch, qui l'a invité à Moscou ; Weinberg a obtenu la permission de vivre à Moscou à partir de 1943, où il est devenu un ami très proche de Chostakovitch. Bien que Weinberg n'ait jamais été son élève, le premier se décrivait comme " l'élève [de Chostakovitch], sa chair et son sang ".'

Même après la Seconde Guerre mondiale, Weinberg n'avait pas échappé aux persécutions. Bien que l'antisémitisme se soit quelque peu relâché sous Staline (qui avait voulu obtenir le soutien financier des Juifs pendant la guerre), des purges antisémites ont eu lieu à partir de 1946. Le 13 janvier de cette année-là, le beau-père de Weinberg est assassiné sur ordre de Staline, et sa mort est présentée comme un accident. Le même jour, le secrétaire du Comité central Andrei Zhdanov étend la zhdanovshchina - une politique culturelle visant à débarrasser l'Union soviétique des œuvres créatives susceptibles d'être associées à la culture occidentale - aux compositeurs ainsi qu'aux écrivains et aux intellectuels. La politique de Zhdanov incluait implicitement des associations avec des artistes et des penseurs juifs. De nombreux compositeurs influents, dont Chostakovitch, Prokofiev, Khatchatourian, Popov et Myaskovsky, sont désignés comme "formalistes" et voient leurs œuvres interdites. Bien que la musique de Weinberg n'ait pas été officiellement interdite au début, il a été ignoré par l'establishment musical de l'Union soviétique et a été dénoncé dans des discours, principalement en raison de son association avec Chostakovitch. Pendant ce temps, Weinberg gagnait sa vie en composant des musiques de scène pour le théâtre et le cirque. En 1948, son Sixième Quatuor, ses Photos de fête pour orchestre et ses Six Sonettes d'après Shakespeare sont interdits par les Soviétiques. 

En 1953, le compositeur est arrêté et accusé de comploter pour établir une république juive en Crimée, une accusation qui ne reposait sur aucun fait réel mais qui était néanmoins passible de la peine de mort. Chostakovitch s'arrangea pour avoir une procuration pour la fille des Weinberg au cas où elle serait envoyée dans un orphelinat, et écrivit également une lettre personnelle au vice-premier ministre de Staline, Lavrentiy Beria, demandant que Weinberg soit libéré. Heureusement pour le compositeur, Staline est mort plus tard cette année-là et Weinberg, ainsi que de nombreux autres prisonniers, a été libéré.

Bien que Weinberg ait vécu sous deux dictatures, il ne se considérait pas comme une victime et était fier du fait que nombre de ses compositions étaient interprétées par des interprètes russes " étoilés ". Nombre de ses compositions, cependant, avaient pour sujet la guerre, et son style était influencé par la musique folklorique juive - qu'il citait souvent. Beaucoup de mes œuvres, écrit-il, sont liées au thème de la guerre. Ce n'était pas, hélas, un choix personnel. Il a été dicté par mon destin, par le destin tragique de mes proches. Je considère comme un devoir moral d'écrire sur la guerre, sur les horreurs qui ont frappé l'humanité en ce siècle". Les symphonies n° 17, 18 et 19 du compositeur forment un trio intitulé On the Threshold of War, et sa dernière symphonie orchestrale (achevée), n° 21, Kaddish, est dédiée aux Juifs morts dans le ghetto de Varsovie. Weinberg a dédié le manuscrit de cette œuvre à Yad Vashem. Il considérait son opéra, Passazhirka (La Passagère), qui se déroule en partie à Auschwitz, comme son œuvre la plus importante.

Le style musical de Weinberg a été influencé par son amitié étroite avec Chostakovitch, ainsi que par Prokofiev, Mahler, Mendelssohn, Myaskovsky et Bartók, et des influences incluant la musique folklorique juive, polonaise et moldave. Après la zhdanovshchina, Weinberg a commencé à inclure plus d'influence folklorique et des structures plus simples à ses œuvres, peut-être parce que cela était plus conforme à la politique culturelle soviétique. La Sinfonietta n° 1 de Weinberg, achevée en mars 1948, était précédée d'une citation de son beau-père, qui a été supprimée lors de sa publication : "Dans les champs des kolkhozes, un chant juif a également commencé à retentir ; pas un chant du passé, plein de tristesse et de misère, mais un chant nouveau et joyeux de création et de travail". Cette citation fait simultanément référence à l'influence juive de la pièce et peut être lue comme une propagande réaliste soviétique.

Weinberg est presque toujours caractérisé par (et souvent critiqué pour) sa ressemblance avec Chostakovitch, bien que l'influence ait certainement été réciproque, et Weinberg est considéré comme ayant inspiré l'intérêt de Chostakovitch pour la musique populaire juive. Les compositeurs partagent des similitudes dans l'orchestration, l'instrumentation, les gestes, les sujets, l'exploration du registre et l'utilisation de longs thèmes, et citent parfois les compositions de l'autre : Weinberg cite le motif à deux notes de la Quatrième Symphonie de Chostakovitch dans sa propre Cinquième Symphonie, par exemple. Le cycle de Chostakovitch From Jewish Folk Poetry a été composé peu après la rencontre des deux compositeurs, quelques mois après que Weinberg ait composé son cycle Children's Songs inspiré du folklore juif. Weinberg aidait souvent Chostakovitch à présenter ses nouvelles compositions à l'Union des compositeurs en les interprétant en duo de piano à quatre mains ; leur récital de la Dixième Symphonie de ce dernier en 1954 a été édité en LP et en CD.

Par Abaigh McKee

Sources

Anderson, M. " Mieczysław Weinberg (Moisei Vainberg) ", publié par Classical Net sur www.classical.net (consulté le 25/5/2016).

Fanning, D. (2010) Mieczysław Weinberg : En quête de liberté  ;(Holfheim : Wolke).

Fanning, D. (2010) 'What counts is his music : Mieczyslaw Weinberg's life and work ", publié par Eurozine sur www.eurozine.com (consulté le 25/5/2016).

Reilly, Robert R. (2000) 'Light in the Dark : The Music of Mieczyslaw Weinberg', in Crisis Magazine  ;(Catholic Information Centre).

Wynberg, S. " Mieczyslaw Weinberg ", publié par la Fondation OREL sur www.orelfoundation.org (consulté le 25/5/2016).