La riscrittura della musica e dei libretti ebraici: il Giuda Maccabeo di Handel
George Frideric Handel (1685-1759) è stato un compositore barocco di origine tedesca. Handel viaggiò in Italia prima di stabilirsi in Inghilterra, dove compose la maggior parte delle sue opere e dei suoi oratori. Molti degli oratori di Handel utilizzano testi e ambientazioni dell'Antico Testamento che celebrano la storia ebraica e il trionfo del popolo ebraico attraverso le avversità. Sotto i nazisti, l'arte che raffigurava gli ebrei in modo positivo era proibita, ma gli oratori di Handel erano troppo apprezzati per essere rifiutati. Invece i nazisti cambiarono i testi e le ambientazioni dei più popolari oratori dell'Antico Testamento di Handel in modo che non raffigurassero più il trionfo ebraico. L'oratorio che causò più problemi ai nazisti fu Judas Maccabaeus, un'opera basata sulla storia dell'Antico Testamento che descriveva la lotta degli ebrei per impedire che la loro religione fosse distrutta.
Anche prima che i nazisti salissero al potere, la musica di Handel era stata oggetto di appropriazione politica da parte dei musicologi tedeschi. Al festival di Handel del 1922 ad Halle, il musicologo Alfred Heuß fece un discorso in cui sosteneva che la Germania avrebbe potuto vincere la Prima Guerra Mondiale se solo avesse compreso la musica di Handel: "L'Inghilterra, che era in possesso del Messiah di Handel, conquistò la Germania, che era in possesso della St. Matthew Passion di Bach". Dal 1933 i nazisti tentarono di riscrivere alcuni fatti storici. Le prime biografie, ad esempio, affermavano che Handel era diventato cittadino inglese, mentre le nuove biografie sostenevano che ciò non era vero. Piuttosto che essere stato influenzato dalla musica inglese, si sosteneva che Handel stesso avesse influenzato lo stile musicale inglese, dato che due dei suoi allievi avevano scritto "Rule, Britannia" e "God Save the King".
Gli oratori, che erano composti da testi in lingua inglese, erano importanti per i nazisti perché alla base di molti di essi c'era il tema di dare voce al popolo. Gli oratori erano anche diventati molto popolari tra i gruppi di canto e le società corali, sia ebraiche che non ebraiche. Purtroppo per i nazisti, però, il popolo impoverito rappresentato in molti oratori dell'Antico Testamento, che si opponeva con forza al nemico, era ebreo. Iniziò così il processo di "de-giudaizzazione" degli oratori di Handel per eliminare tutto ciò che non era in linea con la politica nazista.
In occasione di un festival per il 250° compleanno di Handel nel 1935, l'oratore principale e visionario nazista Alfred Rosenberg affermò che il più grande successo di Handel, Judas Maccabaeus, era solo una celebrazione della vittoria militare, e discusse di quanto dovesse essere difficile per Handel musicare un testo che corrispondeva "così poco alla natura del suo essere". Gli esperti di Handel consigliavano agli interpreti tedeschi di allontanarsi dalle "traduzioni tedesche troppo giudaizzate" degli oratori. È interessante notare che Goebbels non era d'accordo con la Reichsmusikkammer (Camera musicale del Reich), affermando che le opere sarebbero state svalutate se fossero state modificate. Invece, Goebbels esaminò personalmente gli oratori di Handel e concluse che nulla nei testi era controverso. È interessante notare che, mentre agli ebrei fu esplicitamente vietato di eseguire opere di Mozart e Beethoven, gli oratori di Handel furono eseguiti da gruppi ebraici fino al 1938.
Nel 1941 la Reichstelle für Musikbearbeitung (Ufficio nazionale per la produzione musicale) iniziò a rielaborare gli oratori e i testi per Israele in Egitto, Giosuè e Samson vennero rielaborati rispettivamente in Der Opfersieg bei Walstatt (Vittoria sul campo di battaglia), Die Ostlandfeier (Celebrazione orientale) e Oratorio di Wieland. La NS-Kulturgemeinde (Lega per la Cultura Tedesca) ordinò che Judas Maccabaeus fosse cambiato in Held und Friedenswerk (Eroe e Lavoro della Pace), un'ode a Hitler. I principali cambiamenti in queste opere furono la trasformazione dei personaggi biblici ebrei in eroi anonimi e la modifica dell'ambientazione delle opere in eventi storici che avrebbero glorificato l'esercito tedesco. Sono emerse altre versioni degli oratori, tra cui quella di Hermann Stepheni, Der Feldherr (Il Generale), in cui i personaggi di Giosuè, Iesse e Lisia erano anonimi e i riferimenti biblici erano cambiati, ad esempio "Israele" era cambiato in "Patria". In un'altra versione, Wilhelmus von Nassauen (che andò in scena il giorno in cui i tedeschi occuparono la Renania nel 1936), l'ambientazione fu modificata per rappresentare la liberazione dei Paesi Bassi dalla dominazione spagnola. Il personaggio di Giuda divenne Guglielmo d'Orange e la canzone "Rallegrati, o Giuda" divenne "Rallegrati, Olanda". Il fatto che il Judas Maccabaeus sia stato soggetto alla più grande rielaborazione di tutti gli oratori è la prova che i nazisti ammirarono l'opera abbastanza da evitare che venisse vietata del tutto.
Da Abaigh McKee
Fonti
Grunberger, R. (1971) Una storia sociale del Terzo Reich (Londra: Weidenfeld and Nicolson)
Hirsch, L. E. (1979) A Jewish Orchestra in Nazi Germany: musical politics and the Berlin Jewish Culture League (USA: University of Michigan Press)
Kater, M. H. (1997) The Twisted Muse: Musicians and Their Music in the Third Reich (USA: Oxford University Press)
Potter, P. M. (2001) "The Politicization of Handel and His Oratorios in the Weimar Republic, the Third Reich, and the Early Years of the German Democratic Republic" The Musical Quarterly, 85 (2) 311-341.