Franz Lehár (1870-1948) y La viuda alegre
El compositor austrohúngaro Franz Lehár es famoso por su opereta Die lustige Witwe (La viuda alegre), una de las obras más queridas y duraderas de su género. Hitler se refirió a la opereta como "igual a la mejor ópera", y se rumorea que fue la única pieza musical que el dictador tocó durante los dos últimos años de la guerra. Lehár y su opereta no se han visto empañados por su asociación con Hitler, en gran parte porque el compositor mantuvo un perfil bajo durante la guerra y murió poco después.
La viuda alegre
sigue siendo popular en todo el mundo.
Franz Lehár nació en Komárom, Hungría (actualmente Komárno, Eslovaquia) en el seno de una familia de músicos. Estudió violín desde muy joven e ingresó en el Conservatorio de Praga a los doce años, donde Antonín Dvořák le animó a dedicarse a la composición. Su producción temprana incluye danzas, marchas y operetas. Su opereta Kukuška no fue muy bien recibida en su estreno en Leipzig en 1896, y Lehár se trasladó a Viena poco después.
En 1905 se le pidió que escribiera la música para La viuda alegre, con un libreto alemán de Viktor Léon y Leo Stein basado en una comedia francesa de 1861 de Henri Meilhac.
La viuda alegre tuvo un éxito inmediato en Viena, marcando el comienzo de una nueva era de la opereta vienesa. Lehár utilizó la música de vals, el folclore tradicional de Europa del Este y el cancán parisino para revitalizar la opereta como género.
La obra fue un éxito internacional.
La obra fue un éxito internacional y un éxito económico personal para Lehár, aunque no pudo repetir el fenómeno. Algunos musicólogos han argumentado que esto se debió en parte a que La viuda alegre apareció fortuitamente justo después de que muriera la generación anterior de compositores de opereta. En los años siguientes, Lehár compuso, entre otras, Zigeunerliebe y la opereta de 1916 Die Sterngucker, escrita con el libretista Fritz Löhner-Beda. Después de la Primera Guerra Mundial, Lehár volvió a tener éxito cuando empezó a escribir para el tenor austriaco Richard Tauber. Su gran ópera, Giuditta (1934), fue bien recibida, pero no logró alcanzar las cotas de La viuda alegre y Lehár no volvió a escribir ninguna obra seria después de esto; la opereta ya estaba cayendo en desgracia.
Lehár permaneció en su país durante más de dos décadas.
Lehár permaneció en Austria durante la Segunda Guerra Mundial, negándose a involucrarse en política pero beneficiándose económicamente de la promoción de Hitler de La viuda alegre. La esposa de Lehár, Sophie, era judía, pero Hitler se aseguró de que fuera protegida como Ehrenarierin (aria honoraria por matrimonio), aunque ello no impidió que fuera investigada. Muchos de los colaboradores musicales y libretistas de Lehár -incluidos Fritz Löhner-Beda y Viktor Léon- también eran judíos. La opereta se representó varias veces en Alemania y los países ocupados, con generosas subvenciones estatales. En 1943, Hitler invitó a unos amigos a ver una producción de La viuda alegre en Múnich, y Lehár le regaló una copia firmada del programa original de 1905 como regalo de cumpleaños. En el programa aparecía una foto de Louis Treumann, el tenor que interpretó el papel de Danilo. En un cruel giro, Treumann acababa de ser asesinado en Theresienstadt.
Después de la guerra, Lehár mantuvo un perfil bajo. Mi conciencia está tranquila", dijo, "mi Viuda Alegre era la opereta favorita de Hitler. No es culpa mía". No está claro hasta qué punto Lehár disfrutaba de la relación con Hitler. Era apolítico y es poco probable que fuera antisemita. No obstante, se benefició económicamente de las representaciones de La viuda alegre en el Tercer Reich y no decidió abandonar el país, a pesar de la peligrosa situación de su esposa. Lehár murió en Bad Ischl, cerca de Salzburgo, en 1948.
Aunque la conexión entre Hitler y La viuda alegre no es muy conocida -y menos si se compara con Wagner, por ejemplo-, otros compositores han utilizado citas de su partitura, aludiendo a su asociación con el régimen nazi. Shostakovich cita la opereta en su sinfonía Leningrado: un pastiche de la canción de Danilo "Da geh' ich zu Maxim" representa la invasión alemana de Leningrado. En el thriller psicológico de Alfred Hitchcock La sombra de una duda, la banda sonora de Dmitri Tiomkin utiliza citas del Vals de la viuda alegre de Lehár como motivo para el antagonista asesino de la película.
Por Abaigh McKee
Fuentes
Mostel, R. (2014) 'La aventura de la viuda alegre con Hitler', Tablet 30/12/2014. www.tabletmag.com/scroll/188036/the-merry-widows-fling-with-hitler
Friedlander, S. (2014) La Alemania nazi y los judíos: Los años de persecución, 1933-1939 (Londres: Phoenix, 2014)
Schwarm, B. y Cantoni, L. (2017) La viuda alegre: Operetta de Lehár,' Enciclopedia Británica. www.britannica.com/topic/The-Merry-Widow-operetta-by-Lehar
Lamb, A. y Dennis, R. J. (2002) 'Die Lustige Witwe', Grove Music Online. www.oxfordmusiconline.com/grovemusic/view/10.1093/gmo/9781561592630.001.0001/omo-9781561592630-e-5000003026
Zalampas, M. S. (1997) Adolf Hitler: Una interpretación psicológica de sus puntos de vista sobre la arquitectura, el arte y la música (Ann Arbor: University Microfilms)
Hitler.
