Richard Fuchs

1887-1947

Richard Fuchs était un architecte, artiste et compositeur juif allemand qui a fondé la branche de Baden-Wurttenberg de la Jüdischer Kulturbund (Ligue culturelle juive). Fuchs a été interné au camp de concentration de Dachau avant de s'enfuir en Nouvelle-Zélande après la Nuit de Cristal en 1938. Persécuté en Allemagne parce qu'il était juif, et rejeté en Nouvelle-Zélande parce qu'il était allemand, la plupart des œuvres de Fuchs n'ont malheureusement jamais été jouées. Son œuvre de grande envergure Vom Jüdischen Schicksal (Le destin juif) devait être jouée en 1937, mais la représentation a été annulée à la dernière minute par la Reichskulturkammer pour des raisons non précisées, bien que les historiens et les musicologues s'accordent à dire que c'était probablement parce que son style musical était "trop allemand". Bien que Fuchs soit largement inconnu, des efforts ont été faits pour interpréter certaines de ses compositions au cours des dernières années. Fuchs est l'un des nombreux aspirants musiciens, artistes et compositeurs qui ont survécu aux persécutions de l'Allemagne nazie, mais qui n'ont malheureusement pas pu relancer leur carrière après la guerre.

Né à Karlsruhe, dans le Bade, en 1887, dans une famille de musiciens, Fuchs joue du piano dès son plus jeune âge et étudie à l'école de musique locale, la Hochschule für Musik Karlsruhe, avant de suivre une formation d'architecte. Son frère, Gottfried Fuchs (1889-1972), fut l'un des footballeurs allemands les plus titrés de son époque. Richard a combattu pour les Allemands lors de la bataille de la Somme pendant la Première Guerre mondiale (ce qui lui a valu la Croix de fer) et a servi en tant qu'artiste de guerre. Il a également composé de la musique pour le plaisir. Parmi les premières compositions qui nous sont parvenues, citons un quintette pour piano (1931), un quatuor à cordes (1932) et sa symphonie en do mineur pour grand orchestre (1932-33). Fuchs a envoyé ses compositions à des chefs d'orchestre de premier plan, dont Wilhelm Furtwängler et Felix Weingartner, mais bien qu'il ait reçu des réactions positives, aucun chef d'orchestre ne s'est montré intéressé par l'interprétation de ses compositions. Programmer une œuvre d'un compositeur juif inconnu dans l'Allemagne des années 1930 n'était probablement pas un choix de carrière judicieux pour ces chefs d'orchestre.

La législation antisémite nazie interdisait l'exécution d'œuvres de compositeurs juifs dans les lieux publics et stipulait que les musiciens juifs ne pouvaient se produire que dans des salles juives devant un public juif. Le Jüdischer Kulturbund a donc été créé pour offrir des opportunités aux compositeurs, musiciens et acteurs juifs, mais il a donné la fausse impression que la culture juive serait autorisée à survivre sous le régime nazi. La musique de Fuchs a été jouée lors de concerts du Kulturbund, et il était également actif dans la branche de Karlsruhe du B'nai B'rith (Organisation de service juif), bien qu'il ne soit pas particulièrement religieux.

Vom Jüdischen Schicksal, l'œuvre chorale de Fuchs pour quatre solistes, chœur et orchestre, reprend des textes de Karl Wolfskehl, un poète juif allemand contemporain, et de Susskind von Trimberg, un minnesinger (troubadour) juif allemand du XIIIe siècle. Certaines paroles peuvent être interprétées comme un défi anti-allemand, comme l'extrait suivant, tiré de Die Stimme spricht de Wolfskehl :

Toujours chassés et flagellés par la haine
Quel droit effrayant avez-vous de prendre nos larmes ?
Accroupis tout le jour pour exploiter nos peurs ?
Et la nuit, vous nous regardez, l'air renfrogné, dans la terreur.
Aux gémissements, aux serments et aux prières, vous ne nous avez donné que le mépris : Nous n'avons entendu que de la haine, des cris stridents, -

Et pourtant nous ne mourons pas !

La musique de Fuchs, cependant, était résolument allemande dans son style, évoquant la musique de Schumann ou de Brahms. Vom Jüdischen Schicksal révèle la formation de Fuchs dans le romantisme allemand du XIXe siècle, et n'utilise pas du tout l'écriture modale juive.

Fuchs a reçu un prix pour sa composition de la part du Reichsverband der Jüdischer Kulturbundes in Deutschland (Association du Reich pour les alliances culturelles juives en Allemagne), la récompense étant une représentation subventionnée - une entreprise substantielle compte tenu de la taille du chœur et de l'orchestre qui seraient nécessaires pour la première de Vom Jüdischen Schicksal. L'œuvre est répétée et les programmes sont imprimés, mais au dernier moment, la représentation est interdite par la Reichskulturkammer. La propagande nazie affirmait que la musique juive était "dégénérée" et "non allemande", et l'on a prétendu que l'œuvre avait été interdite parce qu'elle ne sonnait pas assez juive, qu'elle était d'un style trop "allemand". Cependant, l'œuvre peut également être décrite comme de la "musique de résistance", car Fuchs affirmait avec provocation qu'il était allemand d'abord et juif ensuite.

Fuchs a été arrêté et envoyé à Dachau après la Nuit de Cristal en 1938. Sa famille a été parrainée par des amis en Nouvelle-Zélande et a obtenu un visa et des papiers d'immigration à temps pour s'enfuir via l'Angleterre (où il a rencontré Ralph Vaughan Williams et lui a montré ses compositions). La famille Fuchs est arrivée en Nouvelle-Zélande en 1939, mais le compositeur a été déclaré étranger ennemi plus tard dans l'année, lorsque la Seconde Guerre mondiale a éclaté. Fuchs a trouvé la vie musicale en Nouvelle-Zélande frustrante, car il y avait peu de ressources à l'époque pour des représentations à grande échelle d'œuvres classiques occidentales ; il n'y a pas eu d'orchestre national, par exemple, jusqu'en 1946. Fuchs a toutefois apprécié de jouer de la musique de chambre avec d'autres musiciens réfugiés européens.

Malheureusement, Fuchs a souvent été confronté à l'ironie de la discrimination parce qu'il était allemand. En outre, la musique romantique allemande n'était pas populaire en Nouvelle-Zélande, et lorsque Fuchs est décédé après une courte maladie en septembre 1947, il n'avait entendu qu'un petit nombre de ses œuvres interprétées. Depuis sa mort, cependant, on a tenté de faire revivre ses compositions. Le "New Zealand Christmas Carol" de Fuchs a été interprété par une chorale d'enfants pour la Reine lors de sa visite en Nouvelle-Zélande en 1954, et est devenu depuis l'œuvre la plus jouée du compositeur. Les étudiants de la Hochschule für Musik Karlsruhe, l'alma mater de Fuchs, ont interprété une partie de sa musique de chambre lors d'un concert en 2007, et un CD de sa musique vocale, In a Strange Land, a été publié en 2011. Le petit-fils de Fuchs a réalisé un documentaire, The Third Richard (2008), sur la vie et la musique du compositeur, dans lequel on peut entendre une partie de la musique de Fuchs.

Vom Jüdischen Schicksal a finalement été créé en Nouvelle-Zélande en 2015.

Par Abaigh McKee.

Source

Haas, M. (2016) ‘Restoration – Restitution’ [unpublished paper] UK.

Petrescu, C. L. (2010) Against all odds: models of subversive spaces in Nazi Germany (Bern, Switzerland: Peter Lang)

Sedley, S. (2007) ‘Richard Fuchs: Composer/Architect’ Crescendo 77, 17-24.

The Richard Fuchs Archive Trust website (2009) available at www.richardfuchs.org.nz/index.php (accessed 5/12/2016)