La persecuzione nazista di musicisti e compositori ebrei, insieme alla categorizzazione di alcuni stili musicali come "degenerati," ha portato a un significativo esodo di talenti dalla Germania e dai territori occupati. Molti di questi emigrati continuarono a comporre e a esibirsi nei loro Paesi d'adozione, spesso creando opere che riflettevano le loro esperienze di sfollamento e perdita. Le loro composizioni orchestrali spaziavano da risposte esplicite all'Olocausto a più sottili esplorazioni dell'esilio e dell'identità culturale.

Compositori come Arnold Schoenberg, Kurt Weill, e Hanns Eisler, che erano fuggiti dalla Germania nazista, hanno incorporato i temi dello spostamento e della memoria culturale nelle loro opere orchestrali. Altri, come Viktor Ullmann e Pavel Haas, che perirono nei campi di concentramento, hanno lasciato composizioni che sono state successivamente scoperte ed eseguite. Questi brani, insieme a opere di compositori non ebrei che rispondono all'Olocausto, formano un corpus vario di musica orchestrale. Questo repertorio comprende vari stili, da composizioni tonali tradizionali ad approcci più sperimentali, riflettendo sia le tendenze musicali dell'epoca sia il profondo impatto degli eventi storici sull'espressione artistica.