Von Rhodos ins Verderben: Die letzte Deportation

Die Tragödie des Holocaust in Griechenland konzentriert sich typischerweise auf die Dezimierung der größten jüdischen Vorkriegsgemeinde in Saloniki, wo über 40.000 der 42.000 Einwohner bis 1943 nach Auschwitz-Birkenau deportiert wurden.^[1] Die Geschichte von Rhodos, einer der letzten verbliebenen jüdischen Gemeinden in Europa, wirft ein Schlaglicht auf das wechselnde Schicksal der Juden unter verschiedenen Besatzungen in Griechenland, darunter italienische, bulgarische und deutsche Truppen.

Parallel zur Endphase des Holocaust und der Deportation des ungarischen Judentums im Jahr 1944 traf Anton Burger im Juni 1944 auf Rhodos ein und begann im Juli 1944 mit der Deportation der Juden von Rhodos, die im Stadtzentrum unter entsetzlichen Bedingungen festgehalten wurden. In Begleitung ihrer Frauen und Kinder wurden die dodakanischen Juden von Rhodos, Kos und sogar der einzige jüdische Mann auf der Insel Leros auf dem Seeweg zunächst nach Athen und dann weiter nach Auschwitz-Birkenau deportiert. Nur 150 Juden aus diesen Deportationen überlebten den Krieg.^[2] Die Deportationen der Juden von Rhodos und den anderen Inseln der Dodakanes sind eng mit den Städten und den malerischen Touristenorten verbunden, da Häuser und Geschäfte von den Deutschen geplündert wurden und die Verhaftungen und Inhaftierungen der Juden im Rathaus und anderen Gebäuden im Stadtzentrum stattfanden. Der Terror und die Barbarei des Holocausts auf Rhodos waren auf der ganzen Insel allgegenwärtig und erstreckten sich auch auf das Meer, wo Menschen, die auf der Durchreise starben, auf dem Weg nach Athen über Bord geworfen wurden.

Die griechische Insel Rhodos hatte eine der ältesten jüdischen Gemeinden Europas, die im Buch der Makkabäer aus dem 2^nd Jahrhundert v. Chr. und von dem Historiker Josephus im ersten Jahrhundert n. Chr. erwähnt wird. Das jüdische Viertel "Juderia" ist reich an jüdischen Symbolen in den engen mittelalterlichen Gassen, in denen die noch erhaltene Synagoge "Kahal Shalom" als aktiver Ausdruck der jüdischen Kultur und Religion und lebendiges Mahnmal für den Holocaust steht. Die Vorkriegsgemeinde war hochgebildet, und Rhodos entwickelte sich zu einem bedeutenden Zentrum für sephardische Bildung und Handel mit Kaufleuten, Handwerkern, Buchbindern und Webern.^[3] Neben der blühenden Ladino-Kultur wurde 1888 unter der Schirmherrschaft der von Edmond Rothschild finanzierten Alliance Israelite Universelle eine französischsprachige Schule eröffnet.

Als Folge der Tatsache, dass die Stadt ein bedeutendes sephardisches Zentrum in Europa war, gab es neben literarischen und philosophischen Traditionen auch ein reiches Musikleben. In Rhodos war die Tradition der "Romanzen" besonders bemerkenswert, Lieder, die mit religiösen Lehren, moralischen Werten, Lebensereignissen, menschlichen Emotionen und Erzählungen über große Monarchen und Persönlichkeiten durchdrungen waren. Diese Lieder fanden auch Eingang in das tägliche Leben, wo sie von den Frauen auch im Haushalt gesungen und bei besonderen Anlässen von Musikinstrumenten begleitet wurden. Diese Lieder bewahrten auch die einzigartige "Yevanik"-Sprache - ein Dialekt des Griechischen, in dem sich Hebräisch, Aramäisch und Arabisch vermischen. Dieser Dialekt und die reiche mündliche Überlieferung der Lieder gingen jedoch durch den Holocaust weitgehend verloren, und heute sprechen die romanischen Juden Neugriechisch.

From Rhodes to Ruin: The last deportation. — Innenraum der Synagoge Kahal Shalom, mit freundlicher Genehmigung von Alexandra Birch.

Der Holocaust in Griechenland enthält mehrere wichtige Mahnungen. Die erste betrifft die Räume und Orte des Völkermords in einem größeren Zusammenhang. Wie die Haifischinsel in Namibia, der schöne Zufluchtsort Wannsee, wo Eichmann sich traf, um über das Schicksal der europäischen Juden zu entscheiden, oder die ruhigen Deltas von Kambodscha, erinnert Rhodos, ein beliebtes europäisches Urlaubsziel, daran, dass Völkermord an schönen und malerischen Orten stattfindet. Die Altstadt von Rhodos, in der Souvenirs verkauft werden, beherbergt auch jüdische Symbole, eine kleine Gedenkstätte, die von belebten Restaurants umgeben ist, und eine funktionstüchtige Synagoge, die noch heute streng bewacht wird. Die Städte Kremasti, Paradeisi und Ialysos mit ihren schönen Ferienorten liegen am Meer und haben mit denjenigen zu tun, die auf dem Weg in die Todeslager von den Schiffen geworfen wurden und über das Meer in die Türkei blickten, wohin Dutzende fliehen konnten. Während in Griechenland physische Überreste jüdischen Lebens erhalten geblieben sind, ist die zweite wichtige Diskussion über Rhodos die des "Epistemizids", der absichtlichen Zerstörung von Wissen während des Völkermords. Die Kahal-Shalom-Synagoge bietet mehr als nur einen wiedergewonnenen Raum, einen jüdischen Anker inmitten der mittelalterlichen Stadt. Die funktionale Synagoge ist eine Neuinterpretation des jüdischen Lebens und der jüdischen Kultur, mit ihren Aufzeichnungen, Zeugnissen und der Darstellung jüdischen Lebens im Museum. Dieses lebendige Mahnmal für den Holocaust versucht zu bewahren, was möglich ist, und gleichzeitig den ungeheuren Verlust von Sprache und Kultur sowie von Familien während des Holocausts in Griechenland zu würdigen.

Alexandra Birch, 2024