La tragedia del Holocausto en Grecia suele centrarse en el exterminio de la mayor comunidad judía de la preguerra en Salónica, donde más de 40.000 de los 42.000 residentes fueron deportados a Auschwitz Birkenau en 1943.[1] La historia de Rodas, una de las últimas comunidades judías que quedaban en Europa, pone de relieve el destino cambiante de los judíos bajo diferentes ocupaciones en Grecia, incluidas las tropas italianas, búlgaras y alemanas.
En paralelo a las fases finales del Holocausto y la deportación de los judíos húngaros en junio de 1944, Anton Burger llegó a Rodas y comenzó la deportación de los judíos griegos en 1944.
En paralelo a las fases finales del Holocausto y la deportación de los judíos húngaros en 1944, en junio de 1944, Anton Burger llegó a Rodas y comenzó la deportación de los judíos de Rodas en julio de 1944 y los detuvo en el centro de la ciudad en condiciones espantosas. Acompañados por sus esposas e hijos, los judíos dodacaneses de Rodas, Kos e incluso el único judío de la isla de Leros fueron deportados brutalmente por mar primero a Atenas y luego a Auschwitz Birkenau. Sólo 150 judíos de estas deportaciones sobrevivieron a la guerra.[2] Las deportaciones de los judíos de Rodas y de las otras islas del Dodacaneso están profundamente entrelazadas con las ciudades y los pintorescos lugares turísticos, ya que los hogares y los negocios fueron asaltados por los alemanes, y los arrestos y detenciones de judíos se produjeron en el ayuntamiento y en otros edificios del centro de la ciudad. El terror y la barbarie del Holocausto en Rodas fueron omnipresentes en toda la isla y se extendieron hasta el mar, donde las personas que morían en el trayecto eran arrojadas por la borda en tránsito hacia Atenas.
La isla griega de Rodas contaba con una de las comunidades judías más antiguas de Europa, mencionada en el Libro de los Macabeos en el siglo II a.C. y por el historiador Josefo en el siglo I d.C. El barrio judío "Juderia" se encuentra en el centro de la ciudad. El barrio judío "Juderia" resplandece de símbolos judíos a lo largo de las estrechas callejuelas medievales, donde la sinagoga superviviente "Kahal Shalom" sigue en pie como articulación activa de la cultura y la religión judías y memorial viviente del Holocausto. La comunidad de antes de la guerra era muy culta, y Rodas se convirtió en un importante centro de educación y comercio sefardí con mercaderes, artesanos, encuadernadores y tejedores.[3] Además de la floreciente cultura ladina, en 1888 se abrió una escuela de francés bajo los auspicios de la Alliance Israelite Universelle financiada por Edmond Rothschild.
Como resultado de ser un importante centro sefardí en Europa, la vida musical acompañaba ricamente a las tradiciones literarias y filosóficas. La tradición de los "Romances" fue particularmente notable en Rodas, canciones impregnadas de lecciones religiosas, valores morales, acontecimientos de la vida, emociones humanas e historias narrativas de grandes monarcas e individuos. Estas canciones también se filtraban en la vida cotidiana, donde las mujeres también las cantaban dentro del hogar y en ocasiones especiales las canciones se acompañaban de instrumentos musicales. Estas canciones también conservaron la singular lengua "yevanik", un dialecto del griego que mezclaba el hebreo, el arameo y el árabe. Sin embargo, este dialecto, junto con la rica historia oral de las canciones, se perdió en su mayor parte en el Holocausto, y hoy en día los judíos romaniotas hablan un griego moderno.
