El último músico de Auschwitz

Un enfoque diferente de la documentación del Holocausto

Trackman buscaba crear algo distintivo en medio del vasto catálogo de películas sobre el Holocausto. Inspirado por su experiencia en el Memorial del Holocausto de Berlín, quería que los espectadores experimentaran una sensación similar de desorientación, manteniendo al público "fuera de equilibrio" sin perderlo por completo. Este planteamiento refleja la disonancia cognitiva que supone la presencia de la música en un campo de exterminio.

La película mezcla múltiples elementos: relatos de primera mano de supervivientes, grabaciones de archivo, testimonios escritos narrados por actores y actuaciones musicales contemporáneas filmadas en localizaciones de Auschwitz. Esta estructura de múltiples capas crea lo que Trackman describe como "una perspectiva única" sobre el Holocausto.

Además de Lasker-Wallfisch, el documental destaca a otros tres músicos cuyas historias ilustran diferentes facetas del papel de la música en Auschwitz. Ilse Weber, cantautora, creó música que sobrevivió milagrosamente al Holocausto cuando su marido escondió sus cartas y canciones enterrándolas en Theresienstadt. Tras sobrevivir y escapar, volvió para desenterrarlos, negándose a creer que ella había sido asesinada. Finalmente encontró a su hijo Hanush, que había sido enviado a Gran Bretaña en el Kindertransport y más tarde se estableció en Suecia, convirtiéndose en productor de televisión. El marido de Weber entregó estos valiosos documentos a Hanush, que no pudo examinarlos durante aproximadamente cincuenta años, demasiado doloroso para enfrentarse a ellos.

La película también sigue al compositor clásico Szymon Laks, cuyas obras se interpretan de nuevo en el documental, explorando temas de memoria cultural y pérdida. Adam Kopycinski, otro compositor polaco que aparece en la película, interpreta su música en lo que podría ser el escenario más provocativo del documental: la antigua casa del comandante del campo Rudolf Höss, un lugar que conecta directamente con la película de 2023 "Zona de interés

La película navega por sus historias de forma no cronológica, entretejiendo relatos que ocurrieron en momentos diferentes para crear una exploración cohesiva de la función de la música dentro del campo.

La doble naturaleza de la música en Auschwitz

"El último músico de Auschwitz" revela la paradójica posición de la música en el campo: una herramienta de opresión y un medio de supervivencia al mismo tiempo. Los oficiales de las SS obligaban a los prisioneros a actuar para su entretenimiento, convirtiendo lo que debería haber sido una fuente de belleza en un espectáculo grotesco. A las orquestas de prisioneros se les exigía que tocaran marchas mientras los trabajadores esclavos iban y volvían cada día, transformando la música en lo que muchos supervivientes describieron como "una grotesca forma de tortura"

Para algunos prisioneros como Simon Herscovici, cuyo testimonio aparece en la película a través de registros de la Biblioteca Wiener del Holocausto, ver a sus compañeros -"como esqueletos"- tocando alegres melodías creaba una profunda desconexión. Herscovici lo describió como "algo espantoso, como una alucinación" cuando llegó por primera vez al campo y escuchó música alegre interpretada por la orquesta de prisioneros a la entrada.

Sin embargo, para músicos como Lasker-Wallfisch, tocar el violonchelo les salvó literalmente la vida al hacerlos valiosos para las autoridades del campo. A lo largo de la película, los recuerdos de Lasker-Wallfisch aparecen junto a otros testimonios, mostrando cómo la música proporcionaba momentos ocasionales de apoyo y consuelo incluso en circunstancias inimaginables. La película capta su extraordinaria fortaleza y lo que la productora Suzy Klein llama su "desafío magnético", mostrándola ocasionalmente fumando un cigarrillo mientras relata sus experiencias.

La película no intenta dar respuestas claras a esta contradicción. En su lugar, presenta múltiples perspectivas sobre lo que la música significaba para diferentes personas en Auschwitz, reconociendo que "todos tenían opiniones muy diferentes sobre lo que significaba la música y el hecho de que estuviera allí en absoluto."

Rodaje en Auschwitz

El equipo de producción trabajó con la plena cooperación del Museo de Auschwitz, aunque con estrictos límites sobre dónde podían tener lugar las actuaciones. No podían actuar dentro de los muros del campo, pero encontraron poderosas localizaciones simbólicas en los alrededores.

Una escena especialmente llamativa muestra la música de Adam Kopycinski interpretada en los terrenos de la casa de Rudolf Höss, que da al muro del campo. Trackman describe esta elección como "reclamar ese espacio y retomarlo de nuevo" La decisión de colocar un piano de cola en el jardín del comandante representó el compromiso del equipo de producción de crear momentos visuales significativos, con la productora Deborah Lee y la directora de producción Isobel Oram apoyando la visión artística de Trackman a pesar de los retos logísticos.

El propio proceso de rodaje fue un reto emocional. Trackman recuerda que se dio cuenta de que él y su director de fotografía habían pasado 45 minutos rodando en una cámara de gas, un espacio por el que la mayoría de los visitantes pasan en menos de dos minutos. Al principio, el director no se atrevía a aceptar el proyecto, preocupado por la carga emocional que supondría pasar un año inmerso en el mundo de Auschwitz. Sin embargo, descubrió que tener un objetivo claro y "tener literalmente una cámara detrás de la que esconderse" le proporcionó una especie de escudo durante el proceso de filmación.

Coincidencias notables

La producción experimentó varias coincidencias extraordinarias que parecían conectar pasado y presente. Justo antes de partir hacia Auschwitz, el plan original de Trackman de rodar él mismo la película cambió al caer enfermo. Pocos días antes de que comenzara el rodaje, se puso en contacto con Ricky, un director de fotografía que le habían recomendado pero al que nunca había conocido.

Durante su conversación, Trackman mencionó un objetivo soviético de época que pensaba utilizar, lo que llevó a Ricky a compartir un descubrimiento extraordinario. Ricky Patel había estado coleccionando lentes alemanas antiguas que habían sido investigadas recientemente por una empresa llamada Number Nine Optics. Descubrieron que estas lentes habían sido diseñadas por una mujer judía llamada La Sternfield, que había trabajado bajo arresto domiciliario durante el régimen nazi antes de ser enviada a Auschwitz y asesinada allí. Ahora, el equipo utilizaría lentes creadas por una víctima del campo para documentar y conmemorar ese mismo lugar: una poderosa conexión entre el pasado y el presente.

En otra sorprendente coincidencia, la productora ejecutiva Suzy Klein descubrió durante el montaje que las imágenes de antes de la guerra utilizadas en la película contenían imágenes de su propio abuelo bailando la hora con sus hermanos en un pueblo llamado Monash. Llevaba meses viendo estas imágenes de su abuelo sin reconocerlo, hasta que su madre, que investigaba la historia familiar, le envió el clip.

La película incluye nuevas interpretaciones de música creada por las víctimas del campo, a cargo de músicos contemporáneos, entre ellos Raphael Wallfisch, hijo de Anita Lasker-Wallfisch. Estas actuaciones fueron filmadas en lugares emocionalmente significativos de Auschwitz, creando lo que Trackman llama "una experiencia muy física" para los espectadores.

El documental, con música de Jessica Dannheisser, que supervisó las actuaciones musicales filmadas en el campo y creó los arreglos orquestales de las canciones, ha recibido críticas de cinco estrellas de varios periódicos de gran tirada. Dannheisser señala que la semana de grabación de las actuaciones en los alrededores del campo "fue una semana profundamente emotiva para todos los implicados, y tuvo una resonancia especial para mí como mujer judía: varios de mis parientes fueron asesinados en Auschwitz y mi tía Paula es una superviviente del Holocausto."

"El último músico de Auschwitz" ilustra en última instancia cómo la música proporcionó un salvavidas, una forma de resistencia y una manera de preservar la humanidad en un lugar diseñado para destruirla. Como demuestra la película, la música de esta época sigue resonando hoy en día, llevando adelante las voces de los que sufrieron.

El documental puede verse en BBC iPlayer.