La famille Grunschlag - David, Toni et Rosi

Les frères David, Toni et Rosi Grunschlag étaient des prodiges musicaux qui ont échappé aux persécutions nazies en Autriche dans les années 1930 avec l'aide du violoniste Bronisław Huberman. David a fait une brillante carrière de violoniste au sein de l'orchestre philharmonique d'Israël, tandis que les sœurs se sont installées en Amérique et sont devenues un célèbre duo de pianistes.

Les trois enfants ont fait preuve de talent musical dès leur plus jeune âge, David en tant que violoniste et ses jeunes sœurs au piano. Ils ont fréquenté l'Akademie für Musik und Darstellende Kunst à Vienne. À l'âge de 13 ans, David est pris sous l'aile du célèbre violoniste Huberman, qui lui paie ses cours à la Hochshule für Musik de Berlin. David tente de faire des tournées en tant que soliste en Allemagne, mais les occasions de se produire pour les musiciens juifs sont difficiles à trouver en raison de l'antisémitisme croissant.

En 1935, David est engagé dans un nouvel orchestre basé en Palestine. Créé par Huberman, l'orchestre offrait aux musiciens juifs talentueux la possibilité de commencer une nouvelle vie, loin des dangers de la persécution nazie croissante. Huberman a obtenu des certificats de résidence permanente pour les membres de l'orchestre et leurs familles, et bien que le père et la mère de David se soient vus offrir une résidence, ses sœurs n'ont pas pu en bénéficier. Toni et Rosi restent à Vienne et poursuivent leurs cours à l'Akademie.

Après l'Anschluss en 1938, les sœurs ont essayé de rester discrètes, pratiquant le piano à la maison et ne se rendant à l'Akademie que pour que Toni obtienne son diplôme, sur lequel était apposée une croix gammée nazie. Les sœurs tentent désespérément d'obtenir des visas et des laissez-passer pour quitter l'Autriche, mais c'est finalement Huberman qui aide à nouveau la famille. Toni et Rosi montèrent dans un train pour les Pays-Bas en avril 1939, négociant avec un garde qui croyait qu'elles faisaient passer des messages secrets dans leur valise de partitions musicales.

Les filles se rendent d'abord en Angleterre, où elles séjournent chez la famille Bagenal dans le Hertfordshire, avant de rencontrer leurs parents en Amérique. Elles arrivent à New York en octobre 1939 et gagnent leur vie en jouant du piano dans les églises et les synagogues locales. Les sœurs ne tardent pas à trouver leur "grande chance" : elles jouent pour le critique musical Olin Downes, qui leur suggère de former un duo de piano. Les sœurs ont fait leurs débuts en mars 1945 à New York et se sont ensuite produites dans des salles prestigieuses à travers l'Amérique et les États-Unis. Elles ont mené une longue carrière d'interprètes et de professeurs, se spécialisant dans les œuvres écrites à quatre mains et réalisant un certain nombre de premières.

David est resté en Palestine, où il s'est produit avec l'Orchestre symphonique de Palestine (aujourd'hui Philharmonique d'Israël) en tant que chef et soliste ; il a joué avec l'Orchestre de Philadelphie de 1959 jusqu'à sa retraite en 1984. Toni et Rosi ont été invitées à revenir à Vienne en 2006 pour participer à un concert commémorant l'Holocauste. C'est la dernière fois que les deux sœurs se sont produites ensemble, car Toni est décédé en 2007. Rosi a continué à donner des récitals en tant que soliste avant de décéder en 2012.

La fille de David, Dorit Straus, a organisé un concert à Vienne en 2009 pour célébrer à la fois Huberman et son père. Le concert a été donné par le violoniste Joshua Bell, qui joue le violon d'Huberman (volé en 1936), le Stradivarius "Gibson ex-Huberman".

par Abaigh McKee

Sources d'information

Aronson, J. et George, D. (2016) Orchestra of Exiles  ;(New York : Berkley Books)

Groth, L. (2013) (éd.) It Runs in the Family  ;(Ya Ya Ya...Vater Productions en association avec Thrice Cooked Chicken Films et Svee-Tart Productions)

Wyatt, W. et Murray, T. (2011) Toni and Rosi  ;(Toni and Rosi Films Ltd.) Première diffusion sur BBC 4, 2011