Zlata Tkach (née Beyrihman) est née le 16 mai 1928 à Lozova, un village de Bessarabie qui faisait alors partie du royaume de Roumanie. Encore bébé, elle déménage à Kishinev avec ses parents, Moisey Bentsionovich Beyrihman et Freida Mendelevna Koifman. Dans des interviews d'après-guerre, elle se souvenait avec émotion de ses grands-parents maternels, tous deux décédés avant la guerre. Elle se rappelait comment ils parlaient yiddish, priaient et observaient les traditions religieuses de leur propre éducation à Kishinev. Son père était un violoniste de formation qui enseignait au conservatoire local. Il a encouragé son intérêt précoce pour la musique et, sous sa direction, elle a commencé à étudier le violon et le piano dès son plus jeune âge. Ayant parlé russe et yiddish à la maison, elle fréquenta des écoles primaires et secondaires de langue roumaine à Kishinev, puis une institution de langue russe après l'annexion soviétique en 1940.
Son adolescence fut perturbée par la Seconde Guerre mondiale. Comme beaucoup d'autres citoyens soviétiques, elle fut évacuée avec sa mère vers l'Asie centrale. Cependant, comme l'ont révélé des chercheurs, la décision d'évacuer n'était pas uniforme, même au sein des familles. L'oncle de Tkach, Mordekhai, a refusé de partir et a péri dans un ghetto de Transnistrie, tandis que son cousin Aron a été immédiatement enrôlé et a survécu à la guerre. Le père de Tkach a également été mobilisé, mais il a pris des dispositions pour qu'elle et sa mère soient évacuées via Makhachkala en Tchétchénie, traversant la mer Caspienne pour rejoindre l'Asie centrale. Tkach a été séparée de sa mère pendant le voyage et s'est retrouvée à Namangan, en Ouzbékistan, où elle est tombée gravement malade du typhus et de la typhoïde. Les permis de réinstallation n'étaient souvent pas accordés pour les grandes villes comme Tachkent, et il était courant d'être séparé des membres de sa famille pendant le transit. Tkach a passé les années de guerre dans un orphelinat à Namangan, en Ouzbékistan, sans savoir que sa mère n'était pas loin. Elle a retrouvé sa mère en 1943 et peu après, elles sont rentrées chez elles pour terminer ses études.
Cependant, comme beaucoup d'évacués, sa famille a été confrontée à la maladie (dysenterie) et à des difficultés de rapatriement à Kishinev dans les derniers jours de la guerre. Elle se souvient de la lutte pour survivre et de la difficulté à se procurer de la nourriture, ainsi que de la perte des traditions juives. Tkach s'inscrit finalement à la faculté de physique et de mathématiques de l'université de Kishinev en 1945. Cependant, sa passion pour la composition l'emporte. En 1947, elle est transférée au département de musicologie du conservatoire de Kishinev pour étudier la composition sous la direction de Leonid S. Gurov, qui vient de s'installer à Odessa, et elle reprend ses cours de violon avec Iosif L. Dailis. Les dernières années d'études de Tkach coïncident avec une recrudescence notable de l'antisémitisme d'après-guerre en URSS, notamment avec le « complot des blouses blanches » de 1948, la croisade culturelle d'Andreï Jdanov contre le « cosmopolitisme » et la « nuit des poètes assassinés » de 1952, qui visait des écrivains juifs et yiddishophones connus. De même, lorsqu'elle obtint son diplôme au conservatoire en 1952, elle évoqua la mort de Staline l'année suivante et la crainte persistante que tous les Juifs de Bessarabie soient déportés à Birobidjan. Elle obtint tous ses diplômes supérieurs au Conservatoire de Kishinev en 1962. Elle devint professeure associée dans ce même conservatoire en 1986, puis professeure titulaire en 1993. Zlata Tkach était mariée au musicologue Efim Tkach, avec qui elle a eu un fils prénommé Lev.
Zlata Tkach est reconnue comme la première compositrice professionnelle de Moldavie. Elle a reçu le prix « Artiste émérite de la RSS de Moldavie » du gouvernement soviétique en 1974 et le Prix d'État de Moldavie en 1982. Son travail avec différents instruments est incroyable, tout comme sa réussite professionnelle en tant que femme et juive en URSS. Bien qu'elle n'ait jamais envisagé de quitter l'URSS, elle exprimait une profonde fierté envers l'État d'Israël et le concept d'une patrie juive. Elle a observé les traditions juives tout au long de sa vie, depuis l'enterrement de ses parents dans un cimetière juif jusqu'à la préservation des recettes et coutumes traditionnelles. Elle considérait cela comme une partie importante de son identité. Elle est décédée à Kishinev (Chișinău) en 2006.
Production littéraire : œuvres juives
Au cours de sa carrière prolifique, Tkach a composé un catalogue impressionnant d'environ 800 œuvres. Parmi celles-ci figurent des ensembles de chambre, des quatuors à cordes, des concertos, des pièces vocales et chorales, des productions scéniques, des musiques de films et de théâtre, ainsi que des chansons pour enfants. Parmi celles-ci, on peut citer ses opéras pour enfants, notamment Goat with Three Kids (1966), qui a ensuite été révisé sous le titre The Impostor Wolf (1983), et le ballet Andrieș. Ses opéras de chambre comprennent Pigeons in a Diagonal Line et A Step towards Immortality. Ses œuvres pour violon comprennent un concerto créé en 1972 et une sonate pour alto et piano (1981), qui témoignent de son attachement à une écriture expressive, souvent folklorique, pour les cordes.
À partir du milieu des années 1980, encouragée par la glasnost soviétique, Tkach a commencé à explorer plus en profondeur les thèmes juifs. Elle a composé des cycles vocaux en yiddish, tels que Dine guter nomen (1996) et des adaptations musicales de Sholem Aleichem (2001). Parmi ses œuvres tardives, on peut citer Dos glekele (2004) et Flacăra iubirii (2006) ou « Romances sur la poésie roumaine ». Ces œuvres constituent des mémoriaux musicaux poignants à la souffrance et à la résilience juives, mêlant tonalité libre et idiomes folkloriques d'Europe de l'Est. Elle a également écrit plusieurs œuvres explicitement consacrées à la mémoire de l'Holocauste ou à la préservation de la culture juive, notamment une « sonate-improvisation » pour piano dédiée aux victimes de l'Holocauste, une suite intitulée « Chants de l'enfer fasciste », créée entre 1984 et 1986, et des œuvres de chambre telles que « Quatre pièces du folklore juif » (1995), qui préservent des éléments régionaux spécifiques de la chanson et de la musique traditionnelle. Son œuvre la plus importante est le poème dramatique-requiem « Yad Va-Shem », qui contient des textes en hébreu et en yiddish. Ses œuvres sur l'Holocauste mêlent des souvenirs profondément personnels à une pertinence publique. Par exemple, Yad Va-Shem est un requiem émouvant qui a vu le jour lorsque la Moldavie a commencé à aborder publiquement les atrocités commises pendant la guerre. Bien que son extemporisation pour piano n'ait pas été largement diffusée, elle est citée comme un geste commémoratif de fin de vie.
Four Pieces from Jewish Folklore (1995) renforce le lien entre la musique et le judaïsme et a été composé en deux versions (trio avec piano et quatuor à cordes). Les deux visent à revitaliser la culture yiddish à travers une tonalité imprégnée d'éléments folkloriques rythmiques. Sa musique illustre la commémoration privée-publique de la fin du communisme, communiquant l'atrocité à la fois comme commémoration privée et dialogue public. Cela ne se limite pas au domaine musical : la mémoire de l'Holocauste en Moldavie, en Ukraine et dans toute l'URSS était un « souvenir indésirable », mais la musique a fourni un moyen particulièrement abstrait et multiforme de commémoration.
