Ein Kind unserer Zeit
Michael Tippett, ein prominenter britischer Komponist, der für seine tiefgreifende Auseinandersetzung mit sozialen und persönlichen Themen bekannt ist, war von den schrecklichen Ereignissen der Kristallnacht im Jahr 1938 tief betroffen. Dieses von den Nazis inszenierte Pogrom, bei dem jüdische Menschen und jüdisches Eigentum in ganz Deutschland gewaltsam angegriffen wurden, löste in Tippett einen Feuersturm der Empörung aus, der ihn zwang, seine Emotionen in eine kraftvolle musikalische Antwort zu kanalisieren.
Das Ergebnis war A Child of Our Time, ein groß angelegtes Oratorium, das zwischen 1939 und 1941 entstand. Tippett komponierte nicht nur die Musik, sondern schrieb auch das Libretto und entwarf eine Erzählung, die über die spezifische Tragödie der Kristallnacht hinausging und das individuelle Schicksal unter der erdrückenden Last der sozialen Unterdrückung thematisierte.
Im Mittelpunkt des Oratoriums steht das Kind unserer Zeit, eine Symbolfigur, die für die zahllosen Menschen steht, die in das Fadenkreuz gesellschaftlicher Vorurteile und Ungerechtigkeit geraten sind. Das Werk erforscht die Kämpfe und Nöte dieser Figur, ihre Suche nach Identität und Zugehörigkeit in einer Welt, die sie auszugrenzen scheint.
Tippett, ein Verfechter von sozialer Gerechtigkeit und Gleichberechtigung, versuchte, den Stimmen der Ausgegrenzten durch seine Musik Gehör zu verschaffen. Er integrierte mehrere bekannte Negro Spirituals in das Oratorium, darunter das ikonische "Go Down, Moses" und "Steal Away". Diese Spirituals, die aus den Erfahrungen der mit Unterdrückung konfrontierten Afroamerikaner in den Vereinigten Staaten entstanden sind, spiegeln Tippetts eigene Überzeugungen wider und dienen dazu, die Kämpfe verschiedener Gemeinschaften über geografische und kulturelle Grenzen hinweg zu verbinden.
A Child of Our Time wurde am 19. März 1944 von den London Civil Defense and Morley College Choirs mit dem London Philharmonic Orchestra unter der Leitung von Walter Goehr, im Royal Adelphi Theatre in London aufgeführt wurde. Es diente als ergreifende Erinnerung an die menschlichen Kosten von Hass und Vorurteilen und vermittelte eine Botschaft der Hoffnung und des Durchhaltevermögens im Angesicht überwältigender Widrigkeiten. Das Stück findet auch heute noch großen Anklang beim Publikum und ist ein Beweis für die anhaltende Kraft der Musik, soziale Ungerechtigkeit zu bekämpfen.