Otto Klemperer

Il 1933 non fu solo l'anno dell'ascesa al potere dei nazisti, ma anche un anno propizio per la storia musicale tedesca.  Il 13 febbraio 1883, esattamente 50 anni prima, era morto il più 'germanico' dei compositori, Richard Wagner, era morto.  Come antisemita e nazionalista convinto della supremazia della razza germanica, Wagner era amato dai nazisti e Bayreuth era diventata un'importante icona culturale.Tuttavia, poche settimane dopo l'ascesa al potere di Hitler, il 13 febbraio 1933, uno dei principali direttori d'orchestra della Germania, l'ebreo Otto Klemperer, diede una rappresentazione dell'opera di Wagner Tannhäuser.  L'esibizione fu accolta con sdegno e definita un insulto alla memoria del compositore.  Anni dopo, un funzionario insistette che

è particolarmente significativo che già il 13 febbraio 1933, e dopo la presa del potere da parte dei nazionalsocialisti, il direttore musicale generale ebreo Klemperer abbia avuto l'impudenza, in occasione del cinquantesimo anniversario della morte di Wagner, di allestire una produzione di Tannhäuser all'Opera di Stato di Berlino che si è classificata come un deliberato insulto al grande maestro tedesco e un affronto a tutte le persone con sentimenti decenti.

L'incidente e le sue ripercussioni accelerarono la partenza di Klemperer dalla Germania nell'aprile del 1933. Fin dagli inizi della sua carriera, Klemperer si era fatto un nome come sostenitore della causa modernista di Stravinsky, Schoenberg e Hindemith.Sotto la sua direzione, alla fine degli anni Venti, l'Opera Kroll di Berlino divenne un bersaglio dell'odio delle voci sempre più reazionarie della fine di Weimar, condannata come centro di "bolscevismo culturale".

Klemperer nacque il 14 maggio 1885 a Breslau.  Sebbene il ragazzo volesse inizialmente fare l'attore piuttosto che il musicista, l'aiuto di un ricco membro della famiglia gli permise di seguire una formazione musicale. Con l'appoggio dei genitori, abbandonò la scuola secondaria per studiare musica a Francoforte e alcuni anni dopo si trasferì a Berlino per continuare gli studi al conservatorio.  Nel 1905 iniziò un periodo di studio con Hans Pfitzner.  All'inizio della guerra, nel 1914, ottenne la sua prima grande occasione come sostituto temporaneo di Pfitzner come direttore d'opera della città di Strasburgo.  Alla fine della guerra, con la sconfitta della Germania e il dramma della Rivoluzione di Novembre, Klemperer, sempre più radicalizzato, era diventato un fedele sostenitore della nuova Repubblica di Weimar.Si trasferì a Colonia e si convertì formalmente al cattolicesimo nel 1919.  A metà degli anni Venti tornò a Berlino, centro di innovazione musicale nella Germania di Weimar.  Fu lì che ricoprì probabilmente il suo incarico più significativo, come direttore dell'Opera di Kroll, dove fu un sostenitore vocale di compositori come

Nonostante il successo della sua produzione di Tannhäuser all'inizio del 1933, Klemperer inizialmente non voleva lasciare la Germania, sperando che la sua fama e la sua posizione apolitica lo avrebbero protetto. Nell'aprile del 1933, tuttavia, fuggì in Austria, lasciandosi alle spalle la moglie e i figli, per seguirli quando si fosse assicurato una residenza permanente. A differenza di molti altri suoi colleghi ebrei tedeschi rifugiati, Klemperer avrebbe avviato una carriera musicale di successo in esilio.Al suo arrivo negli Stati Uniti, dove aveva già effettuato tournée di successo negli anni Venti, gli fu offerto il posto di direttore musicale dell'Orchestra Filarmonica di Los Angeles.  Nel 1939 subì un'operazione per un tumore al cervello, che gli causò una paralisi facciale e aggravò i suoi problemi emotivi. Era talmente inabile che smise di dirigere per diversi anni. Dopo la guerra, tuttavia, avrebbe ripreso un'impressionante carriera musicale internazionale. Divenne noto come uno dei migliori direttori d'orchestra viventi del repertorio classico tedesco, in particolare delle opere della scuola viennese e del suo primo idolo, Mahler. Il direttore d'orchestra morì a Zurigo nel luglio 1973.

Fonti

Heyworth, P., 1983. Otto Klemperer, la sua vita e i suoi tempi, Cambridge: Cambridge University Press;

Kater, M.H., 1997. La musa contorta: Musicians and their Music in the Third Reich, Oxford: Oxford University Press.  

Kater, M.H., 2000. Compositori dell'era nazista: Eight Portraits, Oxford: Oxford University Press.  

Levi, E., 1994. La musica nel Terzo Reich, Londra: Macmillan.

Prieberg, F.K., 1982. Musik im NS-Staat, Frankfurt/M.: Fischer.  

Traber, H. & Weingarten, E. eds., 1987. Verdrängte Musik: Berliner Komponisten im Exil, Berlin: Argon.