Marlene Dietrich

Marlene Dietrich fue una actriz, cantante y artista de cabaret nacida en Alemania. Saltó a la fama internacional en 1930, al protagonizar una seductora cantante de cabaret en la película alemana Der Blaue Engel (El ángel azul), dirigida por Josef von Sternberg. Dietrich se nacionalizó estadounidense en 1939 y pasó los años de la guerra trabajando en películas como Destry Rides Again (1939) y The Spoilers (1942) para Paramount Pictures, además de actuar para las tropas en América, Europa y el norte de África. Dietrich se negó a trabajar en la Alemania nazi, a pesar de que le ofrecieron contratos muy bien pagados. También recaudó dinero para ayudar a los judíos a escapar de Alemania. Dietrich recibió la Legión de Honor francesa y la Medalla de la Libertad estadounidense por su trabajo durante la guerra, que describió como "la única cosa importante que he hecho";

Dietrich nació como Marie Magdalene Dietrich en el barrio berlinés de Schöneberg, en el seno de una familia de joyeros. Su padre, teniente de policía, murió en 1907. Combinó sus nombres de pila y fue conocida como "Marlene" desde los once años. La joven Marlene quería ser concertista de violín, pero se lesionó un dedo y se dedicó a la interpretación. Asistió a la Escuela de Arte Dramático Max Reinhardt (después de fracasar en la primera audición) e interpretó pequeños papeles en el teatro y el cabaret, y se mantuvo trabajando en una fábrica. Apareció en un papel secundario como doncella en la película muda Der kleine Napoleon (El pequeño Napoleón) en 1923, y conoció a su marido, Rudolf Seiber, en el plató de Tragödie der Liebe (Tragedia del amor, 1923), aunque estuvieron separados durante la mayor parte de su vida matrimonial. Tuvieron una hija, Maria, en 1924.

Dietrich se convirtió en un éxito internacional tras su aparición en Der Blaue Engel, en la que cantaba 'Ich bin von Kopf bis Fuß auf Liebe eingestellt', más conocida en su traducción al inglés, 'Falling in Love Again', que se convertiría en su canción estrella. Tras este éxito, Dietrich se trasladó a Hollywood y firmó un contrato con Paramount Pictures. Trabajó con Sternberg en siete películas, entre ellas Morocco (1930), Dishonoured (1931), Shanghai Express (1932) y Blonde Venus (1932), y se convirtió en una de las estrellas de cine mejor pagadas de Estados Unidos. Mientras viajaba a Londres en 1933, Dietrich fue abordada por miembros del Partido Nazi que intentaron persuadirla para que regresara a Alemania y se convirtiera en la "cara bonita" del Tercer Reich. Cuando se negó, sus películas fueron prohibidas. Se dice que Hitler le propuso a Dietrich que se convirtiera en su amante; cuando ella se negó, mandó destruir todas las copias de Der Blaue Engel excepto una, que se quedó para él.

Dietrich solicitó la ciudadanía estadounidense y se nacionalizó en 1939. Creó un fondo con el cineasta austriaco Billy Wilder para ayudar a los judíos a escapar de Alemania, y su salario por la película de 1937 El caballero sin armadura se destinó a ayudar a los refugiados. También ayudó a vender bonos de guerra cuando EE.UU. entró en la guerra en 1941 y actuó para las tropas en toda América de 1941 a 1943 como coronel honorario del ejército. También actuó para las tropas de Argelia, Gran Bretaña, Francia e Italia entre 1944 y 1945, y realizó un breve viaje a Alemania. Dietrich siguió apareciendo en películas durante la guerra y trabajó con Alfred Hitchcock y Orson Welles. Al final de la guerra, Dietrich se reencontró con su hermana y su sobrino, que dirigían un cine en Belsen (Alemania), frecuentado por nazis implicados en la gestión del campo de concentración de Bergen-Belsen. Al principio Dietrich defendió a su familia de las acusaciones de colaboración, pero más tarde afirmaría que no tenía ninguna hermana. Dietrich recibió la Medalla de la Libertad en noviembre de 1947 por su trabajo vendiendo bonos de guerra, y recibió la Legión de Honor francesa en 1951.

Siguió haciendo giras y actuando, trabajando como artista de cabaret desde el final de la guerra hasta la década de 1970. Durante esta época, se asoció profesionalmente con el compositor y arreglista Burt Bacharach, que le hizo arreglos musicales para que pudiera lucir su bajo registro vocal. En 1960, Dietrich actuó en Alemania Occidental, Alemania Oriental e Israel. Mientras actuaba en Israel, pidió permiso a su público -muchos de los cuales eran supervivientes del Holocausto- para cantar en alemán, rompiendo así el tabú de usar el alemán en Israel en aquella época. En 1965 recibió la Medalla al Valor de Israel, convirtiéndose en la primera persona nacida en Alemania y en la primera mujer en recibir tal honor.

Dietrich siguió actuando hasta mediados de los 70 años. Durante sus últimos años, vivió en París como una virtual reclusa, y proporcionó los comentarios para un documental de 1984, Marlene, sobre su vida, aunque se negó a ser filmada. Dietrich murió mientras dormía en 1992 a la edad de 90 años y está enterrada en Berlín. Cuando se le preguntó por su experiencia al abandonar Alemania y recorrer Europa durante la guerra, Marlene comentó que no fue una época que le rompiera el corazón, hice lo que creía que era correcto. Hice lo mejor que pude'.