Hans Keller (1919-1985)

Nacido en el seno de una familia judía en Viena, el musicólogo Hans Keller fue detenido por los nazis y obligado a abandonar Austria tras el Anschluss de 1938. Se trasladó a Gran Bretaña y estableció una exitosa carrera como locutor, crítico y escritor, ayudando a promover a compositores infravalorados como Benjamin Britten, Edward Elgar y Arnold Schoenberg. También escribió libros y ensayos, redactó y tradujo dramas y libretos, enseñó composición y dirigió cuartetos de cuerda. Keller desarrolló el "Análisis Funcional sin Palabras", un método de análisis de la música sin descripción verbal, descrito por Keller como "el centro del trabajo de mi vida".

Keller creció en el acaudalado suburbio de Döbling, en Viena, donde recibió clases de violín de Oscar Adler, que había sido mentor de Schoenberg. El padre de Keller era arquitecto y ambos eran músicos aficionados; su círculo social incluía a Franz Schmidt y Alma Mahler. En 1938 los nazis se anexionaron Austria y animaron a los judíos austriacos a emigrar. Keller había obtenido un visado para trasladarse a Gran Bretaña y reunirse con su madre y su hermana (que se había casado previamente con un inglés), pero no tenía los papeles correctos. Después de la Kristallnacht, en noviembre, Keller fue detenido por la Gestapo y, junto con otros judíos austriacos, fue internado durante seis días con muy poca comida y agua, y se le dijo que sería ejecutado. Keller dijo más tarde que, mientras estaba encarcelado, se mantenía motivado pensando 'si, por cualquier remota casualidad, consiguiera salir de aquí, y morir en una cama, me juro a mí mismo que nunca más estaré de mal humor, sean cuales sean las circunstancias de mi vida o de mi muerte'.'

Keller pudo mostrar su visado británico y fue liberado con la condición de no revelar nunca lo que había presenciado como prisionero. En ese momento no se dio cuenta de que otra rama de la Gestapo había emitido una orden de arresto contra él, ya que los nazis creían (erróneamente) que el padre de Keller tenía dinero en el extranjero. Mientras intentaba obtener un pasaporte para salir del país, su padre falleció, dejando a Keller como su heredero, lo que hizo más precaria la situación. Decidió intentar salir del país en un avión, y una serie de casualidades e incompetencias burocráticas le permitieron salir de Viena hacia Inglaterra sin pasaporte.

Keller se instaló en Londres con su madre y su hermana, pero a pesar de estar clasificado como "extranjero enemigo amistoso", fue detenido en junio de 1940 e internado en Liverpool. Más tarde fue enviado a la Isla de Man y encarcelado durante nueve meses junto con su tío y varios otros músicos. Tocó en un cuarteto de cuerda con Oscar Adler, el violista Karl Haas (que más tarde fundó el London Baroque Ensemble) y el violonchelista Otto Hüttenbach; también trabó amistad con el compositor Peter Gellhorn, que más tarde se convertiría en director de la Royal Opera House, y con Paul Hamburger, un pianista que comentó que se había resistido a abandonar la Isla de Man, ya que estaba encarcelado con "tantos artistas de mi tierra". Keller fue liberado en marzo de 1941, en parte gracias al Comité para la Liberación de los Músicos Extranjeros Internados presidido por Ralph Vaughan Williams, quien argumentó que encerrar a los enemigos de Hitler era contradecir aquello por lo que luchaban las fuerzas aliadas.

Tras su liberación, Keller se licenció en violín en la Royal Academy of Music, y trabajó como músico independiente antes de escribir para The Music Review y Music Survey, donde llegó a ser coeditor. Se incorporó a la BBC en 1959 y ocupó varios puestos de responsabilidad, como el de Asistente Jefe de Nueva Música, y también ayudó a formar la Unión Europea de Radiodifusión. Además de la música, se interesó por la psicología y el psicoanálisis, publicando artículos en revistas psicológicas.

Durante la década de 1950, Keller desarrolló un enfoque del análisis musical que denominó "Análisis Funcional sin Palabras" (abreviado -Keller era un ávido aficionado al fútbol- como FA). Su método sostenía que la música se entendía mejor a través de la escucha, más que a través de la palabra escrita; sostenía que la "filosofía" de la música no tenía nada que ver con el "pensamiento verbal y conceptual". Las partituras de Keller presentan los temas de una obra musical (como una sinfonía de Beethoven o un cuarteto de Mozart), en una reordenación que puede interpretarse antes o después de esa obra. Su presentación relativamente directa de las ideas musicales clave puede ayudar al oyente a comprenderlo mejor desde un punto de vista analítico. Las partituras de Keller no requieren una comprensión de la teoría musical, y han sido descritas como "obras de arte menores por derecho propio".

El 5 de junio de 1961, Keller y su compañera presentadora Sarah Bradshaw emitieron la "composición"Móvil para cinta y percusión en una emisión de radio del Third Programme de la BBC. La pieza utilizaba una serie de ruidos sin sentido, y era un experimento diseñado por Keller para demostrar la incomprensión de los críticos sobre la música contemporánea; sin embargo, no tuvo mucho éxito, ya que los críticos criticaron unánimemente la pieza dejando sin demostrar el punto de vista de Keller.

Hans Keller se casó con la artista alemana Milein Cosman, que ilustró algunos de sus libros y escritos, incluida una serie sobre Igor Stravinsky. Muchos compositores dedicaron obras a Keller, como Britten, Benjamin Frankel, David Matthews, Bayan Northcott, Buxton Orr y Josef Tal, entre otros. Keller recibió el "Premio Especial" del Gremio de Compositores de Gran Bretaña en 1979, así como la Ehrenkreuz für Wissenschaft und Kunst, 1 Klasse  (Cruz de Honor de las Artes y las Ciencias, Primera Clase) de manos del Presidente de Austria en septiembre de 1985, pocas semanas antes de su muerte por enfermedad neuronal motora a los 66 años. Escribió que la promesa que se hizo a sí mismo mientras estaba encarcelado por la Gestapo en 1938, de que "nunca más estaría de mal humor", le había acompañado toda su vida, "el resultado es una gran alegría por estar vivo".

Por Abaigh McKee

Fuentes

Donat, M. (1985) 'Hans Keller 1919-85' The Listener 14/11/1985, 23

Garnham, A. M. (2011) Hans Keller y el internamiento: el desarrollo de un músico emigrado 1938-48 (Londres: Plumbago)

Keller, H. (1974) 'Viena 1938' The Listener, 28/3/1974, 397

Keller, H. (1977) 1975 (1984 menos 9) (Londres: Dobson, 1977)

Weinberg, A. (1986) El instinto Keller [Documental de televisión] Channel 4, emitido por primera vez el 23/2/1986

Wintle, C. (s. f.) 'Keller, Hans Heinrich' Oxford Dictionary of Biography (http://www.oxforddnb.com/view/article/58813; consultado el 15/9/2016)

Wintle, C. (1986) 'Hans Keller (1919-1985): An Introduction to His Life and Works' Music Analysis Vol. 5, nº 2/3, 342-365