Mikhail Gnessin

Mikhail Gnessin (a veces Gnesin) fue un compositor judío ruso, profesor y miembro fundador de la Sociedad de Música Folclórica Judía. Las composiciones de Gnessin vinculan el estilo musical ruso y judío, inspirándose en el modernismo ruso, el impresionismo francés y la música folclórica judía e idish. Aunque no fue perseguido directamente por ninguno de los dos regímenes, Gnessin estuvo amenazado por el antisemitismo tanto nazi como soviético. Fue el único compositor judío soviético que fue señalado y prohibido por los nazis. El Trío para piano de Gnessin, op. 63, dedicado "En memoria de nuestros hijos perecidos" ha sido descrito como la primera pieza de música soviética del Holocausto.

Nacido en Rostov del Don, Rusia, en el seno de una familia de músicos, Gnessin ingresó en la clase de composición de Rimsky-Korsakov (junto con Igor Stravinsky y Maximilian Steinberg) en el Conservatorio Estatal de San Petersburgo en 1901, tras habérsele denegado una plaza en el Conservatorio de Moscú debido a su cuota judía. Gnessin participó en actividades socialistas durante su estancia en el Conservatorio, y en 1908 ayudó a fundar la Sociedad de Música Popular Judía, dedicada a desarrollar una escuela nacional de música judía. A partir de 1914, el compositor comenzó a utilizar conscientemente las tradiciones judías e idish en sus composiciones, y viajó dos veces a Palestina (en 1913-14 y 1921-22) para inspirarse. Después de la Revolución Rusa de 1917, el arte y la música judíos florecieron y Gnessin atravesó un período productivo. Entre sus composiciones destacan su cuarteto de cuerda, Variaciones sobre un tema folclórico judío (1917); Fantasía sinfónica (en estilo judío), Canción de la antigua patria, op. 30 (1918-19); la ópera Los Macabeos (1921); y su ópera en hebreo, La Juventud de Abraham (1921-22), que se ha descrito como un intento de crear una "Gran Ópera Judía" al estilo de un oratorio. Las adaptaciones de canciones de poetas rusos, como Tres canciones judías a las Palabras de poetas rusos, op. 32, y Cuento del mottele de cabeza roja, op. 44 (1926-29), un ciclo de canciones basado en textos en ruso y yiddish, simbolizan el compromiso de Gnessin con la creación de música artística judía rusa.

Gnessin sufrió el aumento del antisemitismo durante la década de 1930 y estuvo tentado de abandonar Rusia, temiendo por el futuro de los judíos en su país. Aunque seguía siendo en gran medida un compositor y profesor respetado (fue profesor del Conservatorio de Leningrado de 1935 a 1944), fue atacado por la Asociación Rusa de Músicos Proletarios (RAPM) y acusado de formalismo reaccionario y nacionalismo burgués. Su hermano fue ejecutado en 1937 por delitos políticos antibolcheviques, y dos amigos de Gnessin también fueron ejecutados a finales de la década de 1930. El compositor se vio obligado a dejar de promover la música judía y a abandonar su trabajo en una ópera en yiddish sobre la revuelta de Bar Kokhba. Fue evacuado a Yoshkar-Ola y luego a Tashkent cuando los nazis invadieron la Unión Soviética. El hijo de Gnessin, Fabi, se adelantó a su padre en Tashkent, pero lamentablemente falleció antes de la llegada del compositor.

El trío para piano, "En memoria de nuestros hijos fallecidos", es una composición de un solo movimiento para piano, violín y violonchelo. Es de estilo romántico y no utiliza técnicas musicales abiertamente judías. En un principio, Gnessin quería describir la pieza como un "réquiem", pero se le ordenó que eliminara este término; los rusos empezaban a ser conscientes de la persecución de los judíos por parte de los nazis, especialmente tras el asesinato en masa de judíos soviéticos en Ucrania, pero el reconocimiento de la muerte de los judíos era un tabú.

El tema de apertura del trío, escogido en un violín solista en pizzicato, es una cita directa de una conocida canción yiddish, 'Amol iz geven a yidele' (Había una vez un pequeño judío), en la que el hijo y la esposa del protagonista han muerto. El compositor eligió conscientemente esta cita (Gnessin escribió así a su hermana en 1943), quizá como una forma de aludir al sacrificio judío sin alertar a los censores soviéticos. La dedicación inespecífica a "Nuestros hijos perecidos" permitió a las autoridades considerar la pieza como un monumento a la muerte soviética (no judía). Para el propio Gnessin, es probable que su trío llorara la pérdida colectiva de niños soviéticos y judíos, y también la pérdida personal de su hijo, Fabi. El segundo motivo de la pieza, descrito por Gnessin en una nota a pie de página de la partitura, se basa en una melodía compuesta por Fabi cuando tenía ocho años, y el desarrollo de este motivo, según describe el compositor, "recibe una nueva interpretación como si estuviera de luto por sí mismo". En las representaciones del trío se distribuyó una nota con las siguientes palabras del compositor:

El autor se esforzó no sólo en expresar nuestro dolor compartido por nuestros hijos, estudiantes y jóvenes amigos que perecieron en las batallas por nuestra patria o fueron torturados por el enemigo en las ciudades ocupadas; trató de suscitar en la memoria de los oyentes la imagen de estos jóvenes vivos, de su juventud -desde los sueños y los juegos de la infancia, desde el amor y las aspiraciones no correspondidas de la juventud, hasta los primeros logros reales de los adultos y las muertes repentinas. Las secciones del trío vinculadas a la poesía de los sufrimientos infantiles están construidas sobre el tema... compuesto a los ocho años por el hijo del compositor, Fabi, ya fallecido.

El Trío para piano recibió el Premio Stalin en 1946, pero no ha sido publicado y está ausente del repertorio de conciertos, a pesar de que recientes estudiosos sostienen que es la primera composición soviética significativa sobre el Holocausto en tiempos de guerra. La ambigüedad de su tema puede haber impedido que el trío sea considerado como una obra musical sobre el Holocausto hasta hace poco.

En 1948 y 1949, compositores como Aleksandr Veprik y el etnomusicólogo Moyshe Beregovskii fueron arrestados y enviados a los gulags acusados de anticosmopolitismo, antiformalismo y nacionalismo burgués judío antisoviético. Gnessin, a pesar de correr el riesgo de ser arrestado por haber discutido la formación de una república judía durante la guerra, se pronunció en contra de la represión de los compositores y se enfrentó a Zhdanov por estos cargos. El compositor consiguió escapar de la persecución, pero las autoridades amenazaron con cerrar el departamento de composición de la Escuela Estatal de Música de Gnessin (actual Academia Rusa de Música de Gnessin), que había sido fundada por las hermanas del compositor en 1895, y en la que Gnessin trabajaba. El compositor se vio obligado a retirarse y cedió su puesto a su alumno, Aram Khachaturian. Gnessin fue denunciado formalmente en 1953, pero de nuevo consiguió escapar a la represión, esta vez posiblemente por la muerte de Stalin ese mismo año. El compositor murió en Moscú en 1957.

Por Abaigh McKee

Fuentes

Loeffler, J. (2014) 'En memoria de nuestros hijos (judíos) asesinados": Hearing the Holocaust in Soviet Jewish Culture' Slavic Review, 73 (3), 585-611

Sitsky, L. (1994) Música de la vanguardia rusa reprimida, 1900-1929 (Connecticut: Greenwood Press)

Sabaneev, L. y Pring, S. W. (1929) 'The Jewish National School in Music' The Musical Quarterly, 15 (3), 448-468