David Boder und die Lieder auf dem Draht

Im Juli 1946 stach der amerikanische Psychologe David Boder mit einem Drahttongerät und zweihundert Drahtspulen aus Stahl nach Europa in See. Er wollte die Geschichten derjenigen aufzeichnen, die der Krieg zurückgelassen hatte. Im Lauf von etwa zwei Monaten bereiste er DP-Lager, Kinderheime, Flüchtlingsunterkünfte und Berufsschulen in Frankreich, der Schweiz, Italien und Deutschland. Er führte rund 130 Interviews in neun Sprachen. Diese Aufnahmen sind die frühesten bekannten Tonaufnahmen von Überlebenden des Holocaust. Obwohl Boder nicht gereist war, um Lieder zu sammeln, fragte er von Anfang an danach. Was er hörte, veränderte den Verlauf seines Projekts, und ab Ende August begann er, eigene Spulen für Gesang zurückzulegen. Das Ergebnis ist das weltweit erste Tonarchiv von Liedern des Holocaust — keine abgeschriebenen Liedtexte und keine notierten Melodien, sondern die Stimmen von Menschen, die diese Lieder erst ein oder zwei Jahre zuvor aus den Ghettos und Lagern herausgetragen hatten. Es ist jedoch auch ein Archiv, das in jeder Hinsicht von Boder selbst geprägt ist, der weder in Musik noch in Volkskunde ausgebildet war und der seine Gründe für das Sammeln von Liedern nie aufschrieb. Elf der Aufnahmen sind auf dieser Website veröffentlicht. Auffällig viele davon entstanden an Orten, die von ORT betrieben wurden, dessen Schulen und Werkstätten Boder wiederholt als Aufnahmeorte nutzte und dessen Personal und Schüler er ausführlich interviewte.

Für Musikwissenschaftler sind Boders Aufnahmen nicht nur wegen der Lieder selbst bedeutsam, sondern auch wegen der Art ihres Vortrags. Anders als Liederbücher und spätere Erinnerungsberichte halten die Drahtaufnahmen die Stimmen der Überlebenden im Augenblick des Erinnerns fest und bewahren ihre Sprachen, Akzente, ihr Zögern, ihre Melodien, Rhythmen und Unvollkommenheiten. Sie belegen damit nicht nur, was die Überlebenden gesungen zu haben erinnerten, sondern auch, wie diese Erinnerungen unmittelbar nach dem Holocaust vorgetragen und vermittelt wurden.

Der Mann und die Maschine

Boder wurde 1886 als Aron Mendel Michelson in Libau in Lettland geboren. Nach dem Studium der Psychologie bei Wilhelm Wundt in Leipzig und Wladimir Bechterew in St. Petersburg zog er über mehrere Länder nach Westen und ließ sich in Chicago nieder. Dort erwarb er 1927 einen MA an der University of Chicago und 1934 einen Doktortitel an der Northwestern. Während seiner Lehrtätigkeit am Lewis Institute (später Teil des Illinois Institute of Technology) begann er, die Reise zu planen, und kündigte jede Spule als „Drahttonaufnahme des Illinois Institute of Technology“ an.

Das Drahttongerät war eine verhältnismäßig neue Erfindung. Der Ton wurde als magnetische Schwankungen auf einem Faden aus Stahldraht gespeichert, der zwischen zwei Spulen lief, und die Ausrüstung war gerade noch tragbar genug, um sie in einen Schlafsaal oder eine Werkstatt zu bringen. Unauffällig war sie jedoch nicht. Boders Spulenansagen sind voller Entschuldigungen für die Bedingungen, unter denen er arbeitete. Bei der Aufnahme von Adam Krakowski in der ORT-Schule in Paris am 30. Juli bemerkte er: „Es gibt einige Störungen. Im Nebenzimmer klappert eine Schreibmaschine, und Lärm kommt von . . .“ An anderer Stelle drängt sich der Draht selbst auf: In einem Interview wird ein Abschnitt mit Störgeräuschen im Transkript so beschrieben, als klinge er wie ein über den Köpfen vorbeifliegendes Flugzeug.

Ende Juli fuhr er an Bord der USS Brazil, arbeitete in einem Tempo von zwei bis fünf Interviews am Tag — gelegentlich bis zu neun — und schloss Anfang Oktober mit mehr als neunzig Stunden Material ab. Die meisten Menschen, die er aufnahm, waren osteuropäische Juden, überwiegend aus Polen. Etwa zwanzig waren westeuropäische Juden, und einundzwanzig waren überhaupt keine Juden. Dreiunddreißig waren fünfundzwanzig Jahre alt oder jünger.

Boder war weder Musiker noch Volkskundler. Die Unterlagen, die er am Illinois Institute of Technology hinterließ, dokumentieren seine Laufbahn in der experimentellen Psychologie und behandeln Themen wie Laborapparaturen, die Unterscheidung visueller Muster und einen Aufsatz von 1942 über die Wissenschaft im Nationalsozialismus. Vor allem galt seine Arbeit der Psychologie der Sprache. Seine bekannteste Vorkriegsarbeit, „The Adjective-Verb Quotient: A Contribution to the Psychology of Language“ (Der Adjektiv-Verb-Quotient: Ein Beitrag zur Psychologie der Sprache), schlug vor, den Zustand eines Sprechers durch das Zählen von Wortarten zu messen. Er reiste nach Europa, um die Wirkung extremen Leids auf die Persönlichkeit zu untersuchen, und benutzte dabei die Sprache als sein Instrument.

Das wirft ein gewisses Licht auf sein Interesse an Liedern. Wenn Boder einem Sänger sagte, er solle sich keine Gedanken über seine Stimme machen, sondern dafür sorgen, dass die Worte deutlich seien, verlangte er, dass der Text hörbar vorgetragen werde; die Melodie war das, was ihn trug. Er war auch bereit, sich über das bevorzugte Medium eines Sprechers hinwegzusetzen. Der achtzehnjährige Israel Unikowski, der im Château de Boucicaut außerhalb von Paris lebte, hatte seine Lebensgeschichte aufgeschrieben und wollte sie vorlesen. Boders Spulenansage hält seine Ablehnung fest: Der junge Mann „würde es vorziehen, aus einer zuvor vorbereiteten, schriftlichen Darstellung seines Lebens zu sprechen. Aber er wurde davon überzeugt, dass wir ausschließlich auf mündlichen Berichten ohne Notizen oder Aufzeichnungen bestehen . . . er tut es eher ungern, aber er wurde von Dr. Reich und mir überzeugt, es zumindest zu versuchen.“ Was Boder wollte, war gesprochene Sprache, und ein Lied war eine Form gesprochener Sprache, die unversehrt geblieben war.

Die Aufnahmen tragen die Merkmale dieses Vorgehens. Sie bewahren die Liedtexte gut, die Melodien weniger gut und fast nichts davon, wie die Lieder in den Lagern vorgetragen worden waren — ob gemeinsam oder allein, wie schnell und bei welchen Gelegenheiten. Joseph Toltz und Anna Boucher, die sich am eingehendsten mit dem Material befasst haben, merken an, Boder habe „den historischen Wert dieses Aspekts seines Projekts nie ausdrücklich begründet“, und bezeichnen „das Fehlen einer greifbaren, von Boder hinterlassenen Methodik“ als Hindernis für dessen Erforschung. Er nahm die Lieder gewissenhaft auf und hinterließ keine Erklärung dafür, warum.

Menschen zum Singen auffordern

Boder war kein neutrales Instrument. Die Lieder gibt es, weil er auf eine bestimmte Weise darum bat, und was er erbat, prägte das, was er erhielt. Seine Standardfrage verband Lieder mit Gedichten — ob es im Lager Gedichte oder Lieder gegeben habe. Damit stellte er beides als Erzeugnisse des Lagers dar und nicht als das, was die Leute zufällig gesungen hatten. Er stellte diese Frage oft gegen Ende eines Interviews, nachdem die Erzählung abgeschlossen war, was darauf hindeutet, dass sie ein fester Teil seines Ablaufs war und nicht aus dem Gespräch erwachsen. Manchmal knüpfte er an das an, was man ihm bereits erzählt hatte. Am 5. August etwa eröffnete er seine Frage an Rita Benmayor über Auschwitz mit den Worten: „Es heißt, dass es in Auschwitz Lieder gab, die die Mädchen sangen.“ Sechsundvierzig der Interviews berühren in irgendeiner Form musikalische Erfahrungen.

Wenn jemand ein Lied kannte, hatte Boder eine bewährte Methode, es aufzunehmen. Er beharrte darauf, dass die Gesangsfähigkeit unerheblich sei und dass es allein auf die Worte ankomme. Der folgende Wortwechsel mit dem neunzehnjährigen Auschwitz- und Buchenwald-Überlebenden Ludwig Hamburger, am 26. August in der ORT-Schule in Genf aufgenommen, ist dafür bezeichnend:

„Kennen Sie noch die Gedichte von Buchenwald?“ — „Nein, aber ein Lied kann ich.“ — „Also wollen Sie jetzt ein bisserl singen?“ — „Ich . . . ich bin nicht, ich kann nicht so gut singen!“ — „Nein, Sie brauchen es nicht laut zu singen . . . nur dass man die Worte klar hört, ja?“

Hamburger sang das Buchenwaldlied durch — Wenn der Tag erwacht / Und die Sonne lacht / Und Kolonnen ziehn / Untertags dahin / Schon in den grauen Morgen — und erklärte, dass die letzte Zeile nach der Befreiung geändert worden sei. Boder bat daraufhin um etwas Bestimmtes: „Ja. Versuchen Sie eines. Ich möchte haben. . . . Können Sie sich an ‚Es brent‘ erinnern?“ Hamburger sagte: „Einen Moment. [Er denkt nach.]“, und bot stattdessen ein anderes Lied an, das er als aus seiner Deportation stammend ankündigte: „On a heym, on a dakh“ („Ohne Heim, ohne Dach“), das endet: „Denn ohne Heim und ohne Dach / zogen wir die ganze Nacht umher!“ Diese Aufnahme ist auf dieser Website veröffentlicht. Boder schloss die Spule: „Damit endet das Interview mit Herrn Ludwig Hamburger. In Genf, am 26. August 1946, in der ORT-Schule. Eine Drahttonaufnahme des Illinois Institute of Technology.“

Boder bewahrte auch die Antworten auf, die nichts ergaben, und sie gehören zum Bestand. Die meisten waren nicht endgültig. Am 4. August erzählte ihm Bertha Goldwasser, der Maquis habe schöne Lieder gedichtet, und sagte dann, sie könne keines singen: „Ich kann nicht singen. Ich habe keine Stimme“, und sagte danach, sie könne sich nicht daran erinnern. Er fragte sie viermal und setzte die Hürde mit jeder Bitte herab: zuerst, leise zu singen, dann, es zu summen, dann, darauf zu achten, dass die Worte deutlich seien, und schließlich, es einfach zu versuchen. Sie sang ein Lied der Résistance auf Französisch, gefolgt von einem Lied aus Ravensbrück. Nach jedem sagte sie, es gebe noch weitere Worte, die ihr abhandengekommen seien. Drei Tage später schilderte Henja Frydman, wie die Deportierten bei ihrem Abtransport aus Drancy die Marseillaise gesungen hatten. Auf die Frage, ob sie sich an eines dieser Lieder erinnere, verstummte sie. Das Transkript hält lediglich fest, dass sie offenbar den Kopf schüttelte. Als Boder nachhakte, sang sie eine Strophe auf die Melodie der „Warszawianka“ und dann ein Lied, das sie mit einer Freundin im Gefängnis geschrieben hatte.

Der Druck wurde nicht gleichmäßig ausgeübt. Janine Binder sagte, die Lieder in ihrem Lager seien alle auf Polnisch gewesen, doch das hielt Boder nicht ab — „Trotzdem . . . Eine Strophe . . .“ —, und diesmal kam nichts: „Zu der Zeit hatte ich schon alles vergessen.“ Benmayor sagte zweimal „nein“, und er ging sogleich zu ihrem Onkel in Hartford über. Am Ende ihres dreißigminütigen Berichts über das Warschauer Ghetto und Bergen-Belsen gab Helena Neufeld die eine Antwort, die die Frage berichtigte, statt an ihr zu scheitern. In Belsen habe es Lieder gegeben — „sehr wenige“ —, aber keines sei dort entstanden. „Nein, nein, nein, nein“, sagte sie, fügte dann aber hinzu: „Natürlich haben die Leute Verse geschrieben.“ Es hatte im Lager Schöpferisches gegeben, aber es hatte nicht die Form angenommen, nach der Boder fragte.

Die ORT-Schule, Genf, 26. August 1946

Boder verbrachte die letzte Augustwoche in Genf, wo er an mehreren Tagen in der ORT-Schule aufnahm. Am 26. August interviewte er neben Hamburger die Schüler Sigmund Reich (zwanzig Jahre alt) und David Hirsch. Am folgenden Tag nahm er den siebzehneinhalbjährigen Yanusch Deutsch in der von ihm so bezeichneten „ORT-Schule für Mechanik“ auf, außerdem Abraham Kimmelmann, dessen dreieinhalbstündiges Interview das längste der Sammlung ist. Am 28. August interviewte er das Personal, darunter den Werkstattleiter Joseph Freinhoffer und die Schulsekretärin Frau Borgman. Freinhoffer, ein Schweizer, der als technischer Ausbilder an einer Berufsschule in Zürich gearbeitet hatte, teilte Boder mit, die Schule sei Ende April 1944 eröffnet worden und zähle inzwischen sechsunddreißig Jungen. Er bot auch einen Vergleich an: „Was den Einsatz angeht, so arbeiten die Schüler hier, die aus den Lagern gekommen sind, härter als jene, die ich in Zürich unterrichtet habe, jene Schüler, die bei ihren Eltern leben und in behaglichen Verhältnissen aufgewachsen sind.“ Boder nahm außerdem Arthur Breslauer (vierundfünfzig) und Malka Johles (sechsundvierzig) in dem auf, was er als „die Strickerei, die Strick-Lehrwerkstatt der ORT in Genf“ beschrieb.

Am selben Tag, an dem Hamburger in der ORT-Schule das „Buchenwaldlied“ sang, sang Wolf Nehrich es in einem Gemeinschaftsheim für jüdische Displaced Persons an anderer Stelle in Genf. Nehrich war über das bloße Erinnern hinausgegangen: „Ich hab es hier aufgeschrieben sogar. Ich kann es auswendig auch.“ Er erzählte Boder, der Lagerkommandant habe ein Lied verlangt und hundert Zigaretten dafür geboten. Tatsächlich war das Lied im Dezember 1938 von Lagerführer Arthur Rödl in Auftrag gegeben worden, der einen Preis versprach, welcher nie ausgezahlt wurde. Hermann Leopoldi schrieb die Musik und Fritz Löhner-Beda schrieb den Text in drei Tagen. Rödl ließ die Häftlinge das Lied anschließend stundenlang mit dem Lagerorchester einstudieren.

Für Boder scheint die Tatsache, dass zwei Männer in einer Stadt am selben Tag dasselbe Lagerlied in dieselbe Maschine sangen, etwas entschieden zu haben. Joseph Toltz und Anna Boucher, die das Liedmaterial am genauesten untersucht haben, datieren diese Veränderung auf Boders Besuch bei der Genfer ORT und dem DP-Zentrum. Die Praxis, Einzelne während der Interviews zum Singen aufzufordern, endete, und organisierte Gruppensitzungen traten an ihre Stelle. Boder beschrieb seine Methode, Sänger zu gewinnen, auf eine Weise, die nahelegt, dass die Maschine die meiste Überzeugungsarbeit leistete. Er aß mit den Displaced Persons, spielte ihnen eine Aufnahme vor, auf der sie gemeinsam sprachen oder sangen, und dann, wie er es ausdrückte, „kannte das Staunen darüber, die eigene Stimme aufgenommen zu hören, keine Grenzen. Dann erklärte ich mein Projekt und bat um Freiwillige.“

Lieder auf Spulen

Ab September wurden die Lieder auf eigenen Drähten aufgenommen, wie Boders Ansagen unmissverständlich festhielten. Zum Abschluss eines Interviews mit dem Maler Bernard Warsager am 1. September im italienischen Tradate bemerkte er: „Das ist das Ende von Spule Nummer 104. Wir gehen weiter zu Spule 106, da Spule 105 die Lieder enthält, die wir heute Nachmittag aufgenommen haben.“

Die Genfer Lieder waren auf die Spulen 84, 89 und 90 gelangt, aufgenommen in einem Schlafsaal in der 6 Rue de Prenie, der überwiegend von den von Boder so genannten „Buchenwald-Kindern“ belegt war. In einer Fußnote merkte er an, dass die hinteren Fenster des Schlafsaals auf die Gebäude des Völkerbunds hinausgingen. Beim Abschluss von Spule 84 hielt er fest, was das Interview verdrängt hatte: „Auf der Spule waren nur etwa 18 Anzeigeminuten von Kimmelmanns Interview. Der Rest waren die Lieder.“

Spule 9–105 enthält die Tradate-Sitzung mit rund einem Dutzend jiddischer Lieder. Darunter sind „Dort in dem lager“ („Dort im Lager“), „Di shif ‚Seder‘“, das von der britischen Blockade Palästinas handelt, ein Treblinka-Lied, Gebirtigs „Undzer shtetl brent“ und „Yeder geshikhte hot ayn ende“, das in Buchenwald auf die Melodie von „Arum dem fayer“ geschrieben wurde. Vier dieser Lieder sind auf dieser Website veröffentlicht. Am 8. September nahm er in Bellevue außerhalb von Paris Kinder und Betreuer aus Lena Küchlers Waisenhaus auf, die überwiegend auf Hebräisch sangen, darunter „Shir haPalmakh“ und Bialiks „Lo bayom velo balayla“. In München nahm er mennonitische Kirchenlieder in der Flak Kaserne auf sowie lettische und litauische Volkslieder und einen Rosch-ha-Schana-Gottesdienst im Camp Lohengrin. In Wiesbaden nahm er einen Teil eines Gottesdienstes in der Friedrichstrasse-Synagoge auf. Die letzte Spule in Paris enthält die Notiz: „Spule 169B enthält einige beiläufige Gespräche und Lieder, aufgenommen am letzten Abend meines Aufenthalts in Paris. Boder.“

Auch früher war schon gesungen worden, bevor die Methode systematisch wurde. Am 31. Juli nahm Boder im Château de Boucicaut in Fontenay-aux-Roses, wo rund fünfundvierzig aus Buchenwald evakuierte Jungen lebten, Gruppen- und Sologesang auf und leitete ihn mit ungewöhnlicher Offenheit ein:

„Es beginnt mit ziemlich misstönendem Gesang, aber die Melodie lässt sich wahrscheinlich erkennen und die Worte lassen sich schließlich übersetzen, falls das nicht bereits geschehen ist. Der Befragte ist Kalman Eisenberg, der später das Sololied singt.“

Zum Haus selbst merkte er an, die Jungen erlernten unter der Leitung der ORT ein Handwerk. In Boucicaut nahm er zwei Tage später Israel Unikowski auf, der drei Lieder nacheinander sang — „Es brent“, „Do tif in a vald“ („Dort, tief in einem Wald“) und „Shtil, shtil“ —, von denen das zweite hier veröffentlicht ist. Boder beendete die Spule mit einer Bemerkung, die für die Arbeitsbedingungen der gesamten Reise steht:

„Er sang die letzten drei Lieder mit sehr leiser Stimme, und was wir hier hören, ist natürlich Verstärkung. Wir versuchen, das Gerät unter bestmöglichen Bedingungen zu betreiben, aber wir haben keine schalldichten Räume, und wir arbeiten mit fünfzig Hertz.“

Boder verfolgte in seiner eigenen Sammlung auch einzelne Lieder. Als Israel Unikowski am 2. August im Château de Boucicaut Gebirtigs „Es brent“ vortrug, fügte Boder eine handschriftliche Fußnote hinzu: „Dieses Lied wird dem polnisch-jüdischen Liedtexter Gebuertig zugeschrieben. Siehe auch die (nicht nummerierte) Spule mit der Aufschrift Hénonville Songs, auf der dieses Lied von Guta Frank gesungen wurde. Siehe auch Genfer Lieder, Spule 84, und Tradate-Lieder, Spule 105.“ Da er dasselbe Lied von vier verschiedenen Personen an vier verschiedenen Orten erhalten hatte, kannte er es gut, weshalb er drei Wochen später Hamburger ausdrücklich danach fragte. Das ist auch der Grund, warum sich das auf dieser Website veröffentlichte „Es brent“ keiner Sitzung zuordnen lässt: Es kommen vier Aufnahmen in Frage. Die Fußnote verrät überdies unabsichtlich, wie die Hénonville-Lieder verloren gingen. Jene Spule war „ohne Nummer“. Sie trug nur ein beschriftetes Etikett.

Hénonville

Zwischen dem 12. und dem 13. September arbeitete Boder in Hénonville, einem fünfzig Kilometer von Paris gelegenen Schloss, das jüdischen Displaced Persons zugewiesen worden war. Seine Spulenansagen beschreiben die dortige Einrichtung gleich dreimal. Bei der Vorstellung des einunddreißigjährigen Udel Stopnitsky bezeichnete er sie als „einen äußerst religiösen Kibbuz, der nun vertriebenen Juden überlassen worden ist und in dem eine ORT-Schule für Landwirtschaft und verschiedene Handwerke untergebracht ist“. Am folgenden Tag beschrieb er sie bei der Vorstellung von Isaac Ostland als „ein Heim, das von der Agudah gemeinsam mit der ORT unterhalten wird. Seine Hauptbewohner sind eine chassidische Gruppe unter der Führung ihres Rabbiners.“ Zu Beginn von Spule 125 führte er die Einzelheiten ausführlich aus: „Es handelt sich um eine Zusammenarbeit zwischen der World ORT, die den Unterricht in verschiedenen Handwerken und in der Landwirtschaft übernimmt, und der Agudah, die den Ort unterhält und dieses wunderbare Schloss offenbar besitzt. Es gehörte einst einem wohlhabenden Franzosen und ist in einem verwahrlosten Zustand belassen worden.“ Der Interviewte auf jener Spule war Solomon Horowitz, der Rabbiner der Gemeinschaft, der beschrieb, wie die Gemeinschaft ihre Sabbate verbrachte: „Am Samstag wird nicht gearbeitet, sondern der ganze Tag wird mit Singen und Tanzen verbracht. Die Leute tanzen miteinander. . . . Wir singen gemeinsam, wir essen gemeinsam, und es werden Vorträge über die Tora gehalten.“

Die zweiundzwanzigminütige Hénonville-Liedersitzung enthält sechs Lieder. Joel Prizant — im Katalog des United States Holocaust Memorial Museum als Dzhuel Prizant geführt — trug drei davon vor: „Dos yidishe lid“, auch bekannt als „Golus-lid“, geschrieben von Anshel Schorr und Sholom Secunda; ein kantorales Stück mit dem Titel „Aheym“; und Nokhem Sternheims „Fraytik oyf der nakht“. Malka Rosenberg sang David Meyerowitz’ „Ikh for aheym“ („Ich fahre heim“). Guta Frank — so die von Boder selbst verwendete Schreibweise, während der Museumskatalog Gute und die Forschung Gita angibt — sang zwei: Gebirtigs „Undzer shtetl brent“, 1938 nach dem Pogrom von Przytyk geschrieben, und ein deutsches Lied, „Unser Lager steht am Waldesrande“, aus dem Zwangsarbeitslager Brande in Schlesien.

Die Mischung ist bemerkenswert. Drei der sechs waren amerikanische jiddische Theaternummern aus den 1920er Jahren; eines war ein polnisch-jiddisches Lied aus der Zwischenkriegszeit; eines war ein Warnlied aus der Vorkriegszeit, das von den Ghettos übernommen wurde; und eines stammte aus einem Arbeitslager. Zwei der Lieder wurden ein Jahr nach der Befreiung von Menschen gesungen, die in einem religiösen Kibbuz lebten, in dem ORT Landwirtschaft und Handwerke unterrichtete; diese Lieder handelten von der Heimkehr.

ORT in den Interviews

ORT ist für die Sammlung nicht nebensächlich. Boder nahm am 29. und 30. Juli sowie erneut am 16. August in der Pariser ORT-Schule auf. Er interviewte Schüler, darunter Adam Krakowski und Marko Moskovitz — den er als „einen jungen Mann“ und „Schüler der ORT“ beschrieb — sowie Samuel Isakovitch, Polia Bisenhaus, Raisel Roset, Boleslaw Czolopicki, Leon Shachnovski, Malfis Marson und einen spanischen Flüchtling, der nur als „Rudo“ verzeichnet wurde und der „Unterricht an den Schulen der ORT in Paris“ nahm. Er nahm auch den Direktor der Schule auf: „ein Interview mit Herrn Bramson, dem Direktor der ORT-Schule in der 12 Rue de Saules in Paris.“

Die im August in Paris abgehaltene Konferenz der World ORT Union brachte eine Reihe von ORT-Funktionären in Reichweite seines Mikrofons. Unter ihnen war der sechsundvierzigjährige, im litauischen Šakiai geborene Jacob Oleiski. Er war seit 1929 Leiter der ORT-Schule in Kaunas gewesen und hatte im Ghetto von Kowno die Berufsausbildung organisiert. Er hatte außerdem die Konzentrationslager Stutthof und Dachau überlebt und im Oktober 1945 im DP-Lager Landsberg den ersten ORT-Kurs eröffnet. Er sagte Boder: „Ich habe das Mandat der Gesellschaft ORT UNION, und ich bin der Direktor der Gesellschaft ORT in der gesamten amerikanischen Zone.“ Rachel Gurmanova, die seit 1921 Sekretärin des Zentralkomitees der ORT in Polen gewesen war, begann ihren Bericht mit dem Beharren auf dem Zusammenhang: „Zuerst muss ich von meiner Arbeit bei der ORT erzählen. Meine ganze Zeit habe ich bei der ORT verbracht, und in ihrer Mitte habe ich die gesamte Zeit der Besatzung verbracht.“ Boder interviewte außerdem Jacob Wilf, einen Delegierten aus Katowice; Fira Monk, eine geschäftsführende Sekretärin im Pariser Büro; und Feneger, der mit ORT zusammenarbeitete, um jüdische Seeleute und Fischer auszubilden.

Als er am 26. September Wiesbaden erreichte, kannte Boder die Organisation gut genug, um ihren Namen selbst beizusteuern. Als er Judah Golen nach der landwirtschaftlichen Ausbildung fragte, warf er ein: „Geschieht das nicht mit der ORT — in Verbindung mit der ORT?“

Displaced Persons hatten ihre eigene Sicht auf die Hilfsorganisationen, und das spiegelt sich in den Liedern wider, die sie damals schrieben. Neben Klageliedern und zionistischen Hymnen brachten die Lager satirisches Material hervor, das sich gegen das Joint Distribution Committee (den „Joint“), die United Nations Relief and Rehabilitation Administration (UNRRA) und ORT richtete — jene Einrichtungen, von denen das tägliche Leben abhing und die, weil sie nah waren, bequeme Zielscheiben abgaben.

Was geschah mit den Drähten?

Boder verbrachte den Rest seines Lebens mit der Arbeit an dem Material. Zwischen 1947 und 1957 transkribierte und übersetzte er siebzig der Interviews ins Englische und veröffentlichte acht davon 1949 in I Did Not Interview the Dead. Zwischen 1952 und 1957 gab er außerdem die Topical Autobiographies selbst heraus und veröffentlichte 1954 einen analytischen Aufsatz mit dem Titel „The Impact of Catastrophe“ (Die Auswirkung der Katastrophe). Er starb im Dezember 1961.

Der Verbleib seiner ursprünglichen Spulen von 1946 blieb jahrzehntelang unbekannt. Ein Duplikatsatz, der beim National Institute of Mental Health hinterlegt wurde und heute von der Library of Congress verwahrt wird, war unvollständig: Elf Spulen fehlten. In den 1980er Jahren überspielte die Library of Congress ihre Sammlung auf Tonband und digitalisierte sie. 1999 gelangten digitale Audiobänder an das Illinois Institute of Technology, wo sie 2007 und 2008 in WAV-Dateien umgewandelt wurden. Einhundertachtzehn Interviews mit 121 Befragten sind heute zusammen mit synchronisierten Transkripten auf der Website Voices of the Holocaust veröffentlicht. Die Liedersitzungen waren nie Teil dieses Bestands.

Boders Originalspulen wurden 1967 an die University of Akron geschickt, doch dort gab es jahrzehntelang kein Gerät, das sie hätte abspielen können. Um 2014 fand James Newhall, ein Multimedia-Produzent der Universität, mit Hilfe seiner Kollegin Litsa Varonis ein Drahttongerät bei eBay. Unter Anleitung des Elektroingenieurs Orestes Varonis baute er das Gerät anschließend mit modernen Bauteilen wieder auf. Im Sommer 2016 öffnete Jon Endres eine Dose mit der Aufschrift „Henonville? Songs“. Sie war in den 1960er Jahren als „Heroville Songs“ katalogisiert worden, weshalb sie bis dahin unbemerkt geblieben war. „Das sind die fehlenden Lieder, die Boder von diesen Überlebenden aufgenommen hat“, sagte Endres, „aufgenommen vor mehr als 60 Jahren.“

Der Musikwissenschaftler Bret Werb, der am United States Holocaust Memorial Museum arbeitet, identifizierte Guta Frank und ihr Werk. Während die Worte des Lagerlieds aus Brande dokumentiert worden waren, war die Melodie nie gehört worden. David Baker, der Direktor des Cummings Center, wies darauf hin, dass Häftlinge solche Lieder hatten singen müssen, „während sie jeden Tag zu ihren Zwangsarbeitsstätten und zurück liefen“, und dass das Ziel der Bergung darin bestand, die Melodie liefern zu können. Im April 2017 stellte das Museum digitale Kopien von den Akron-Originalen her.

Elf Lieder aus den Boder-Aufnahmen sind auf dieser Website veröffentlicht, ein weiteres wurde vom United States Holocaust Memorial Museum veröffentlicht. Toltz und Boucher schätzen, dass dies weniger als ein Sechstel der von Boder aufgenommenen Lieder ausmacht, die beiden von ihm in Deutschland aufgenommenen Gottesdienste nicht mitgerechnet. Das meiste von dem, was er im Spätsommer 1946 sammelte, ist außerhalb eines Archivs noch nicht zu hören gewesen.

Quellen

Boder, David P. I Did Not Interview the Dead. Urbana: University of Illinois Press, 1949.

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'Project Notes'. Voices of the Holocaust. Illinois Institute of Technology. https://voices.library.iit.edu/project_notes

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Boder, David P. 'The Adjective-Verb Quotient: A Contribution to the Psychology of Language'. The Psychological Record 3 (1940), 310–343. https://doi.org/10.1007/BF03393230

'David Pablo Boder papers, 1930–1957'. University Archives and Special Collections, Illinois Institute of Technology. https://findingaids.library.iit.edu/repositories/2/resources/573

Voices of the Holocaust interview records, Illinois Institute of Technology: Jacques Bramson (16 August 1946, ORT School, Paris), https://voices.library.iit.edu/interview/bramsonJ; Kalman Eisenberg (31 July 1946, Château de Boucicaut, Fontenay-aux-Roses), https://voices.library.iit.edu/interview/eisenbergK; Judah Golen (26 September 1946, Wiesbaden), https://voices.library.iit.edu/interview/golenJ; Rachel Gurmanova (17 August 1946, Paris), https://voices.library.iit.edu/interview/gurmanovaR; Ludwig Hamburger (26 August 1946, ORT School, Geneva), https://voices.library.iit.edu/interview/hamburgerL; Solomon Horowitz (12 September 1946, Hénonville), https://voices.library.iit.edu/interview/horowitzS; Jurek Kestenberg (31 July 1946, Château de Boucicaut), https://voices.library.iit.edu/interview/kestenbergJ; Adam Krakowski (30 July 1946, ORT School, Paris), https://voices.library.iit.edu/interview/krakowskiA; Marko Moskovitz (30 July 1946, ORT School, Paris), https://voices.library.iit.edu/interview/moskovitzM; Wolf Nehrich (26 August 1946, Geneva), https://voices.library.iit.edu/interview/nehrichW; Jacob Oleiski (20 August 1946, Paris), https://voices.library.iit.edu/interview/oleiskiJ; Isaac Ostland (13 September 1946, Hénonville), https://voices.library.iit.edu/interview/ostlandI; Udel Stopnitsky (12 September 1946, Hénonville), https://voices.library.iit.edu/interview/stopnitskyU; Israel Unikowski (2 August 1946, Château de Boucicaut), https://voices.library.iit.edu/interview/unikowskiI; Bernard Warsager (1 September 1946, Tradate), https://voices.library.iit.edu/interview/warsagerB

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'Dr. Boder and the Missing Songs'. Cummings Center for the History of Psychology, University of Akron, 2 September 2016. https://centerhistorypsychology.wordpress.com/2016/09/02/dr-boder-and-the-missing-songs/

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Endres, Jon. 'The Henonville Wire Spool: A Document Found'. Proceedings from the Document Academy 4:2 (2017). https://ideaexchange.uakron.edu/docam/vol4/iss2/10/

Rosen, Alan. The Wonder of Their Voices: The 1946 Holocaust Interviews of David Boder. Oxford: Oxford University Press, 2010.

Toltz, Joseph, and Anna Boucher. 'Out of the Depths: Complexity, Subjectivity and Materiality in the Earliest Accounts of Holocaust Song-Making'. East European Jewish Affairs 48:3 (2019), 309–330. https://doi.org/10.1080/13501674.2018.1559695

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'Buchenwaldlied'. Music and the Holocaust. World ORT. https://holocaustmusic.ort.org/places/camps/central-europe/buchenwald/buchenwaldlied/

'On a heym, on a dakh'. Music and the Holocaust. World ORT. https://holocaustmusic.ort.org/memory/dp-camps/on-a-heym-on-a-dakh0/

'Do tif in a vald'. Music and the Holocaust. World ORT. https://holocaustmusic.ort.org/memory/dp-camps/do-tif-in-a-vald/

'Jacob Oleiski'. ORT in Lithuania. World ORT. https://ortinlithuania.ort.org/jacob_oleiski.htm

'Landsberg'. ORT and the DP Camps. World ORT. https://dpcamps.ort.org/camps/germany/us-zone/us-zone-v/landsberg/