Charlie and his Orchestra

Während der gesamten Zeit der Nazi-Herrschaft gerieten Alfred Rosenberg und Joseph Goebbels immer wieder wegen des Jazz aneinander. Rosenberg befürwortete dessen vollständiges Verbot und setzte sich bei den Gauleitern dafür ein, was zu mehreren lokalen Verboten führte. In seinem Tagebuch beklagte er sich wiederholt über die Politik des Propagandaministers, und 1943 schrieb er, Goebbels „spiele Negermusik wie nie zuvor“. Goebbels beabsichtigte tatsächlich, das Genre für propagandistische Zwecke zu vereinnahmen und umzudeuten. Zu Beginn des Krieges startete Goebbels eine radiophone Gegenpropagandakampagne, die sich an das englischsprachige Publikum richtete. Dabei handelte es sich um eine 20-minütige Sendung mit dem Titel „Germany Calling“, moderiert von William Joyce unter dem Pseudonym „Lord Haw Haw“, die Nachrichten, Musik und Sketche miteinander verband. Sie wurde zu verschiedenen Tageszeiten ausgestrahlt und war in Großbritannien besonders beliebt, da Joyce regelmäßig Briefe von britischen Gefangenen vorlas, die in deutschen Lagern festgehalten wurden.

Die musikalischen Einlagen der Sendung wurden von einer Jazzband gespielt, Charlie and His Orchestra, die im April 1940 vom Propagandaministerium eigens für die Sendung gegründet worden war. Unter der Leitung von Lutz Templin bestand dieses versierte Ensemble aus 16 bis 30 Musikern, darunter damals bekannte Interpreten wie Fritz Brocksieper und Primo Angeli. Anstatt Eigenkompositionen zu spielen, entschied sich die Band dafür, Jazz-Standards zu spielen, die bei englischen Zuhörern beliebt waren, jedoch mit geänderten Texten. Diese musikalische Form der Propaganda trug zur Verbreitung der nationalsozialistischen Ideologie bei und vermittelte eine defätistische Botschaft in den Reihen der nationalsozialistischen Feinde, seien es Briten oder Amerikaner.

Fast alle von Charlie and His Orchestra aufgeführten und aufgenommenen Lieder folgten dem gleichen Muster: Die Originalversion wird zunächst von den Instrumenten eingespielt oder mit dem eigentlichen Text gesungen, dann erfolgt eine Unterbrechung durch den Sänger „Charlie“ (Karl Schwedler), meist unter dem Einleitungssatz „Hier ist Mr. Churchills neues Lied“. Das Lied wurde dann mit dem neuen Text gesungen. Die Änderungen, die meist von Schwedler selbst vorgenommen wurden, waren subtil und wiesen eine enge Verbindung zur Originalversion auf. Dennoch spiegelten sie den nationalsozialistischen Antisemitismus wider und verspotteten die Führer der gegen Deutschland verbündeten Länder, insbesondere zunächst Winston Churchill, der als Alkoholiker und Feigling dargestellt wurde, und später Franklin Delano Roosevelt, der nach dem Kriegseintritt der Vereinigten Staaten mit dem „internationalen Judentum“ und den „Bolschewiken“ in Verbindung gebracht wurde.

Original version - St Louis Blues Standard

I hate to see that evening sun go down
Oh, I hate to see that evening sun go down
Cause my baby, he's gone left this town

Feelin' tomorrow like I feel today
If I'm feelin' tomorrow like I feel today
I'll pack my truck and make my getaway

Oh, that St. Louis woman with her diamond rings
Pulls that man around by her apron strings
And if it wasn't for powder and her store-bought hair
That man I love would have gone nowhere, nowhere

I got the St. Louis blues, blues as I can be
That man's…

Modified version - Blackout Blues

I hate to see the evening sun go down
hate to see the evening sun go down
'cause the German he done bomb this town

feelin' tomorrow like I feel today
feelin' tomorrow like I feel today
I pack my train and make my getaway

That Churchill badman, with his wars and things
Pulls pork round by his apron strings
One for Churchill and his bloody war
I wouldn't feel as so doggone sore!

Got the Blackout Blues, as blue as I can be
Dat man got a heart like a rock cast in the sea
He won't let folks live as they want to be.
Doggone it!

Ein antibolschewistisches Beispiel ist die Version von „Bei Mir Bistu Shein“ von Jacob Jacobs und Sholom Secunda, die 1937 von den Andrews Sisters unter dem Titel „Bei mir bist du schön“ bekannt gemacht wurde. Sie wurde dann, laut Schwedlers Ankündigung zu Beginn der Aufnahme, zur „Hymne der Internationalen Bruderschaft der Bolschewiken“.

Aufnahmen der Sessions von Charlie und seinem Orchester – insgesamt fast 300 Titel – wurden kopiert und von deutschen Sendern in den besetzten Ländern ausgestrahlt. Nach dem Krieg wurde William Joyce vor Gericht gestellt und zum Tode verurteilt, während die Musiker des Orchesters ihre Karrieren ohne Unterbrechung fortsetzten.

Élise Petit

Sources

Bergmeier, Horst J.P. and Lotz, Rainer E., Hitler’s Airwaves: The Inside Story of Nazi Radio Broadcasting and Propaganda Swing, New Haven/London, Yale University Press, 1997.

Kater, Michael H., Different Drummers. Jazz in the Culture of Nazi Germany, New York, Oxford University Press, 1992.

Petit, Élise, Musique et politique en Allemagne, du III^e Reich à l’aube de la guerre froide, Paris, PUPS, 2018.

Petit, Élise and Giner, Bruno, “Entartete Musik”. Musiques interdites sous le III^e Reich, Paris, Bleu Nuit, 2015.

Steinbiβ, Florian and Eisermann, David, « Wir haben damals die beste Musik gemacht », Der Spiegel, 18 April 1988, p. 228-236 : http://www.spiegel.de/spiegel/print/d-13528677.html