Hans Pfitzner

Der Komponist Hans Pfitzner wurde am 5. Mai 1869 in Moskau geboren, zog aber schon als Kleinkind mit seinen deutschstämmigen Eltern nach Deutschland.  Seine Eltern förderten sein musikalisches Talent, und sein Vater war selbst Geiger.  Nach dem Abschluss seines Musikstudiums in Frankfurt am Main schlug sich Pfitzner als Lehrer in Berlin durch.  Der erste Durchbruch gelang ihm 1905, als seine zweite Oper Die Rose vom Liebesgarten (1901) in Wien unter der Leitung von Gustav Mahler aufgeführt wurde.  Pfitzner war mit dem Ergebnis zufrieden, das den Beginn seiner langen Freundschaft mit Mahler und dessen Familie markierte.  Trotz des Erfolgs der Oper blieb der Komponist jedoch am Rande der deutschen Musikwelt, ohne das Geld oder die Anerkennung, die ihm seiner Meinung nach zustanden.

Erst im Alter von fast vierzig Jahren wurde Pfitzner eine respektable Position angeboten, nämlich die des Operndirektors und Leiters des Straßburger Konservatoriums in Elsass-Lothringen. Indem er die Aufführungen in diesem westlichen Vorposten der deutschen Kultur leitete, sah sich Pfitzner als Bollwerk, das die deutsche Nation, die deutschen Werte und die deutsche Kultur gegen ein "entartetes" und "verdorbenes" Frankreich verteidigte.  Während seiner Zeit hier wurde 1917 seine wohl größte Komposition, die Oper Palestrina, uraufgeführt.  Die Oper wurde enthusiastisch aufgenommen und führte dazu, dass sich ein Kult um dieses "unerkannte Genie" entwickelte.  Der Krieg machte dem erwarteten Ruhm und nationalen Erfolg jedoch einen Strich durch die Rechnung.

Mit der Niederlage Deutschlands im Jahr 1918 wurden sowohl Pfitzners geistiger Glaube als auch seine materielle Sicherheit zerstört.  Deutschland verlor das Elsass an Frankreich, und er war gezwungen, seinen Besitz und seine Karriere zurückzulassen.  Dies war ein entscheidender Moment für den Komponisten, der sich durch seine Vertreibung persönlich verletzt fühlte.  In den Weimarer Jahren begann der selbsternannte "Hans Pfitzner, der Deutsche", aktiv gegen "Reichsfeinde" zu kämpfen.  Als immer lauter werdender Antisemit glaubte er, dass Weimar das Ergebnis einer internationalen jüdischen Verschwörung war, und beklagte die Tatsache, dass

während der Schande und des Verbrechens einer Revolution ... Die deutschen Arbeiter, das deutsche Volk, ließen sich von den russisch-jüdischen Verbrechern verführen und überschütteten sie mit einer Begeisterung, die sie ihren deutschen Helden und Wohltätern verweigerten.

Pfitzner sah einen direkten Zusammenhang zwischen der rassischen und politischen Entartung der Weimarer Zeit und den musikalischen Strömungen der Moderne und glaubte, dass die deutsche Musik durch die doppelte Bedrohung durch die Atonalität - er hegte einen leidenschaftlichen Hass auf das Zwölftonsystem und seinen Meister Arnold Schönberg - und den Jazz, den "musikalischen Ausdruck des Amerikanismus", bösartig angegriffen wurde.  Er bewunderte Wagner sehr und sah den Juden als das grundsätzliche Gegenteil des Deutschen, entwickelte jedoch eine subtilere Variante des Antisemitismus, die zwischen guten deutschnationalen Juden und schlechten ausländischen Juden unterschied.  Nichtsdestotrotz blieb seine Zugehörigkeit klar.  Während Hitler nach dem gescheiterten Münchner Putschversuch im Gefängnis saß, schickte Pfitzner ein Buch mit der Aufschrift "An Adolf Hitler, den großen Deutschen - Hans Pfitzner am 1. April 1924".

Pfitzner war jedoch nicht in der Lage, uneingeschränktes Wohlwollen bei der Nazi-Elite zu finden. 1943 schrieb Goebbels in sein Tagebuch, dass Hitler "Pfitzner sehr ablehnend gegenübersteht.  Er hält ihn für einen Halbjuden, was er nach seinen persönlichen Aufzeichnungen sicher nicht ist".  Im Mai 1934, an seinem 65. Geburtstag, wurde Pfitzner mit einer beleidigend niedrigen Rente "pensioniert". Er bemühte sich um Anerkennung bei den unteren Ebenen der NSDAP und engagierte sich in NS-Organisationen wie der Deutschen Arbeitsfront.  Nach Kriegsbeginn dirigierte er in den besetzten Ländern und gab Konzerte für die in Polen, im Elsass und in Holland lebenden Deutschen, wodurch er die Gunst des Direktors des Generalgouvernements, Hans Frank, gewann.   Nachdem er mehrere erfolgreiche Konzerte in Krakau gegeben hatte, schrieb Frank ihm einen persönlichen Brief, in dem er ihm für seine enorme kulturpolitische Gunst im Dienste des Kampfes um das Deutschtum im Osten dankte".  Trotz dieser Erfolge galt er jedoch als unzuverlässig und unfreundlich gegenüber den politischen Zielen des Reiches.  Er trat nie in die NSDAP ein und blieb an der Parteipolitik uninteressiert.  Gelegentlich lehnte er auch Forderungen der Partei ab: Er weigerte sich, einige der großen jüdischen Künstler, mit denen er im Laufe der Jahre zusammengearbeitet hatte, zu verurteilen, und lehnte den Auftrag ab, Mendelssohns Partitur für den Sommernachtstraum neu zu schreiben, da er die Musik nicht verbessern konnte (obwohl sie von einem Juden komponiert worden war).

Nichtsdestotrotz war Pfitzner einer der erfolgreichsten Komponisten der Nazi-Jahre und trat häufig in ganz Deutschland auf.  Obwohl er nicht den erhofften Erfolg hatte, überlebte er die Nachkriegszeit besser als zu erwarten war.  In seinem Entnazifizierungsprozess wurde er, wie auch Furtwängler, Egk und Strauss, für nicht schuldig befunden. Pfitzner starb im Mai 1949 in Salzburg. 

Quellen

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Fischer, J.M., 2003. "The Very German Fate of a Composer: Hans Pfitzner". In Music and Nazism: Kunst unter der Gewaltherrschaft, 1933-1945. Kater, Michael H. und Albrecht Riethmüller (Eds). Laaber: Laaber;

Gilliam, B., 1994. The Annexion of Anton Bruckner: Nazi Revisionism and the Politics of Appropriation. The Musical Quarterly, 78(3), 584-604.  

Kater, 2002. Kultur, Gesellschaft und Politik im Kosmos des 'Hans Pfitzner der Deutsche'. In Music and German national identity, ed. Celia Applegate and Pamela Potter. Chicago: University of Chicago Press. 

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Prieberg, F.K., 1982. Musik im NS-Staat, Frankfurt/M.: Fischer.