Herbert von Karajan
1938, im selben Jahr, in dem Hitler-Deutschland Österreich annektierte, leitete ein 30-jähriger Salzburger Dirigent die Berliner Staatsoper in einer Inszenierung von Richard Wagners Tristan und Isolde. Die Vorstellung war spektakulär, und der österreichische Dirigent Herbert von Karajan wurde als Wunder gefeiert. Bald darauf unterzeichnete er einen lukrativen Vertrag mit der Deutschen Grammophon. Von Karajan war bereits Mitglied der Nazi-Partei und auf dem Weg, einer der führenden Musiker des Dritten Reichs zu werden.Wie viele seiner nicht-jüdischen deutschen Musikerkollegen überstand von Karajan den Zweiten Weltkrieg jedoch relativ unbeschadet und wurde zu einem der meistgespielten Musiker der Welt. Während sein Egoismus und sein Ehrgeiz kein Geheimnis waren, waren seine politischen Überzeugungen so vage, dass die Musikwelt der Nachkriegszeit darüber hinwegsehen konnte.
Herbert von Karajan wurde am 5. April 1908 in Salzburg als Sohn eines erfolgreichen Arztes geboren und studierte in seiner Jugend Musik und Dirigieren in Salzburg. 1929 wurde er Orchesterdirigent in Ulm und 1934 Kapellmeister in Aachen, wo er bis 1941 blieb. 1933 oder 1935 trat er in die NSDAP ein, und 1938 gelang ihm der Durchbruch, als er zum Liebling der NS-Eliten wurde.In Berlin machte er sich einen Namen als Dirigent politisch akzeptabler zeitgenössischer Musik, insbesondere der Werke von Carl Orff und Richard Strauss. Nach einer Aufführung der populären Carmina Burana im Jahr 1941 sagte der Komponist selbst bewundernd: "Das Orchester unter Karajan klingt fantastisch". Ständig bemüht, seine Karriere voranzutreiben, war von Karajan genervt von der sich abzeichnenden Gestalt von Wilhelm Furtwängler - einem Mann, der trotz seines politisch zweideutigen Verhältnisses zum Reich der unbestrittene überragende deutsche Dirigent war.Der Wettbewerb zwischen dem jungen von Karajan und dem älteren Furtwängler blieb nicht unbemerkt, aber nur wenige hielten von Karajan für eine echte Herausforderung. Eine russische Prinzessin im Exil schrieb, dass von Karajan "sehr modisch ist und manche Leute dazu neigen, ihn für besser als Furtwängler zu halten, was Unsinn ist.
Obwohl von Karajan sich nie in explizit politische Angelegenheiten einmischte, profitierte er von der Neuordnung der Musikwelt unter Hitler. Am bekanntesten ist, dass die Entlassung von Richard Strauss, nachdem er einen jüdischen Librettisten verteidigt hatte, Peter Raabe einen Job verschaffte, was wiederum von Karajan ermöglichte, Raabes Stelle an der Aachener Oper zu übernehmen.Schließlich wurde sein Name in Goebbels' Liste der "von Gott gesegneten" Musiker aufgenommen. Doch auch er blieb nicht vor der notorisch wankelmütigen Zuneigung des Führers gefeit. 1939 leitete von Karajan eine Aufführung von Wagners Die Meistersinger, die ein totaler Misserfolg war. Hitler, der im Publikum saß, empfand dies als persönlichen Affront und soll ihm nie verziehen haben. Noch skandalöser war, dass von Karajan Anita Gutermann heiratete, die Erbin eines Textilvermögens, die mit einem jüdischen Großvater belastet war.
Doch genau das, was seine Karriere im Dritten Reich bedrohte, sollte sie nach Kriegsende retten. Nach dem Krieg erließen die Sowjets ein Verbot für öffentliche Auftritte des Dirigenten - sein freiwilliger Eintritt in die Nazi-Partei einige Jahre vor Kriegsbeginn reichte aus, um ihn zu verurteilen.Bis 1947 wurden jedoch alle Verbote aufgehoben, und er konnte nach Belieben auftreten und dirigieren. Die Reinigung seines Namens war vor allem seiner halbjüdischen Frau zu verdanken, deren Jüdischsein er ausnutzte, um sich zum "Widerstand" gegen das Reich zu bekennen.Einige Historiker glauben, dass er absichtlich gelogen hat, um seine Entnazifizierung sicherzustellen. In jedem Fall setzte seine Karriere ihren astronomischen Weg zu Ruhm und Reichtum fort. 1955 übernahm von Karajan die Leitung der Berliner Philharmoniker; außerdem leitete er die Wiener Staatsoper und die Salzburger Festspiele und arbeitete viel in London und auf der ganzen Welt.Er blieb künstlerischer Leiter der Berliner Philharmoniker, bis er 1989 aus gesundheitlichen Gründen in den Ruhestand ging. Kurz nach seiner Pensionierung starb von Karajan in Salzburg, einer der reichsten und berühmtesten Dirigenten der Welt.
Quellen
Kater, M.H., 1997. Die verdrehte Muse: Musicians and their Music in the Third Reich, Oxford: Oxford University Press.
Meyer, M., 1993. The Politics of Music in the Third Reich, New York: Peter Lang.
Morwood, J., A Good Old Stick. Rezensionsessay zu Herbert von Karajan: A Life in Music von Richard Osborne. The Musical Times
