Alfred Cortot

Zu den heikelsten Fragen im Zusammenhang mit der Rolle der Musik und der Musiker während der französischen Besatzung gehört die Frage nach Alfred Cortot: War er ein Kollaborateur oder ein Widerstandskämpfer?

Cortot hatte bereits vor Kriegsbeginn eine internationale Karriere als Pianist und Dirigent gemacht; er unterrichtete auch am Konservatorium und gründete eine Musikschule. Einerseits setzte Cortot seine Arbeit während der Okkupation einfach fort, indem er als Verteidiger Frankreichs mit einem ausgeprägten Schutzinstinkt für das musikalische Erbe auftrat. Ab September 1939, als Frankreich einen Angriff Deutschlands befürchtete, sagte er alle seine Engagements ab und stellte sich der Verwaltung der Schönen Künste zur Verfügung. Er startete eine Initiative, um die Soldaten an der Front durch Musik zu trösten und abzulenken, und übernahm im November die Leitung der Dachorganisation L'Action Artistique aux Armées (Künstlerische Aktivitäten für die Armee). Aus Angst vor der Unterzeichnung des Waffenstillstands floh er in den Süden und nutzte die Wirren in Vichy, um eine weitere Niederlassung der Kunstorganisation Beaux Arts zu gründen. Zehn Tage nach der Machtübernahme durch Pétain musste er jedoch die Organisation verlassen und widmete sich stattdessen der Kulturpropaganda, der Musik und der Verteidigung des französischen Kanons. Im September 1940 wurde er zum Direktor des Service d'Initiative Artistique (Dienst für künstlerische Initiative) ernannt, mit dem er Chorkonzerte und Radiosendungen über Volkslieder auf Radio-Jeunesse organisierte.

Ab März 1941 wird das Bild jedoch unübersichtlicher. Cortot wurde von der Regierung Pétain beauftragt, eine allgemeine Musikreform vorzuschlagen, und er beschloss, den Großteil der musikalischen Aktivitäten der Kontrolle von Vichy zu unterstellen und Pétain die Entscheidungsgewalt über die Musik zu übertragen. Außerdem wurde er zunehmend in die Musikpolitik der Regierung einbezogen und arbeitete enger mit Pétain zusammen. Im Mai 1942 wurde er zum Vorsitzenden des Comité d'organisation professionelle de la musique (Komitee für die professionelle Organisation der Musik), genannt Comité Cortot, ernannt, wo er direkt mit dem Kabinett von Laval zusammenarbeitete. Er war auch an der Gründung der Chantiers de Jeunesse (Jugendlager) beteiligt.

Cortots politisches Engagement wird durch sein Klavierspiel noch deutlicher. Im Dezember 1941 nahm er am Festival der Propagandastaffel in Paris teil, und 1942 spielte er mit Wilhelm Kempff für die Ausstellung des Nazi-Künstlers Arno Breker. Außerdem traf er Breker zusammen mit Laval im Haus von Paul Morand, einem Kollaborateur, in Begleitung des Bildungsministers des Vichy-Regimes, Abel Bonnard. Cortot machte einen solchen Eindruck, dass Morand eine Statue von Cortots Büste anfertigen ließ. Im Juni 1942 ging Cortot nach Berlin, wo er mit den Berliner Philharmonikern unter der Leitung von Wilhelm Furtwängler spielte, bevor er durch ganz Deutschland tourte. Damit war er der erste Künstler, der seit der Unterzeichnung des Waffenstillstands vor einem deutschen Publikum auftrat. Nach seiner Rückkehr veranstaltete die Gruppe Collaboration ein Willkommensfest für ihn. Nach der Befreiung wurde er von seiner Funktion als Präsident des Comité Cortot suspendiert und am 2. September 1944 verhaftet.

Trotzdem wurde Cortot freigelassen, weil Claude Delvincourt, der Direktor des Pariser Konservatoriums, argumentierte, dass Cortot die französische Kultur bewahrt habe. Cortot selbst argumentierte:

Ich habe 50 Jahre meines Lebens der französischen Sache gewidmet [...] als ich gebeten wurde, mich für die Interessen meiner Kameraden einzusetzen, konnte ich nicht ablehnen. [...] Ich habe weniger die Interessen der französischen Regierung vertreten als die Interessen Frankreichs. [...] Ich habe mich nie in der Politik engagiert.

Tatsächlich hatte Cortot im Februar 1943 dafür plädiert, dass Musiker nicht am von Hitler eingeführten Service du travail obligatoire (Zwangsarbeitsdienst) teilnehmen sollten, da dies ihre zukünftige musikalische Karriere gefährden könnte. Er hatte auch gefordert, dass musikalische Gefangene in deutschen Orchestern mitspielen können. Im Mai 1943 war es ihm sogar gelungen, zwanzig gefangene Musiker zu befreien. Er setzte sich auch für jüdische Musiker ein, wie die polnische Sopranistin Marya Freund: Nachdem sie 1944 verhaftet und nach Drancy gebracht worden war, half Cortot, sie in ein Krankenhaus zu bringen, wo sie überlebte und entkam. Cortot war auch kein Franzose, sondern Schweizer, und er behauptete, nie die gleichen nationalistischen Gefühle gegenüber Frankreich empfunden zu haben, die viele andere französische Musiker zur Flucht vor den Nazis und zur Emigration in die USA veranlassten. Er war mit einer Frau jüdischer Herkunft verheiratet (auch wenn er sich von ihr entfremdete) und war mit jüdischen Intellektuellen wie Leon Blum, dem ersten jüdischen Premierminister Frankreichs, befreundet.

Nach seinem Prozess weigerten sich Organisationen wie das Orchester der Societé des Concerts du Conservatoire, wieder mit ihm zusammenzuarbeiten, und Cortot zog 1947 in die Schweiz, um dem Unmut zu entgehen. Ab 1949 konnte er jedoch wieder in Frankreich auftreten, zunächst mit einem Konzert in Paris; die Nachfrage nach Karten war so groß, dass 3.000 Personen abgewiesen wurden. Dies ist symptomatisch dafür, dass Cortot trotz seiner manchmal zweifelhaften Beziehungen während der Besatzungszeit von den Franzosen im Allgemeinen freundlich aufgenommen wurde. Kürzlich sind jedoch einige persönliche Dokumente von Cortot ans Licht gekommen, und was sie über seine Loyalitäten während des Zweiten Weltkriegs verraten, könnte die öffentliche Meinung noch ändern.

Von Daisy Fancourt

Quellen

Chimènes, Myriam, "Alfred Cortot et la politique musicale du gouvernement de Vichy" in La Vie Musicale Sous Vichy, ed. Chimenes (Brüssel, 2001).

Gavoty, Bernard, Alfred Cortot (Paris, 1995)

Nichols, Roger "Alfred Cortot, 1877-1962", The Musical Times Vol. 123, Nr. 1677 (Nov., 1982), S.762-763.