Alfred Cortot

Tra le questioni più controverse che riguardano il ruolo della musica e dei musicisti durante l'occupazione francese c'è quella di Alfred Cortot: fu un collaborazionista o un combattente della resistenza?

Prima dello scoppio della guerra, Cortot aveva già una carriera internazionale come pianista e direttore d'orchestra; insegnò anche al Conservatorio e fondò una scuola di musica. Da un lato, Cortot ha semplicemente continuato il suo lavoro durante l'occupazione, agendo come un difensore della Francia con un istinto accorto per proteggere il suo patrimonio musicale. Dal settembre 1939, quando la Francia temeva un attacco da parte della Germania, Alfred Cortot annullò tutti i suoi impegni e si mise a disposizione dell'amministrazione delle Beaux Arts (Belle Arti). Ha avviato un progetto per sollevare lo spirito dei soldati al fronte e per distrarli attraverso la musica. A novembre ha assunto la direzione dell'organizzazione globale L'Action Artistique aux Armées (Attività artistiche per l'esercito). Temendo la firma dell'armistizio, fugge a sud e approfitta dei disordini di Vichy per aprire un'altra sede dell'organizzazione artistica Beaux Arts. Tuttavia, fu costretto a dimettersi dieci giorni dopo l'insediamento di Pétain alla guida della Francia Libera, dove iniziò a scrivere rapporti sulla propaganda culturale, sulla musica e sulla difesa del canone francese. Nel settembre 1940 fu nominato direttore del Service d'Initiative Artistique (Servizio di Iniziativa Artistica), attraverso il quale organizzò concerti di musica corale e programmi radiofonici su canzoni popolari a Radio-Jeunesse.

A partire dal marzo 1941, tuttavia, le prospettive si fecero più oscure. Cortot fu accusato dal governo Pétain di aver proposto una riforma generale della musica e decise di porre la maggior parte delle attività musicali sotto il controllo di Vichy, dando così a Pétain l'autorità per le decisioni musicali. Inoltre, si impegnò maggiormente nella politica musicale del governo e lavorò a stretto contatto con Pétain. Nel maggio 1942 fu nominato presidente del Comité d'organisation professionelle de la musique (Comitato per l'organizzazione professionale della musica), soprannominato Comité Cortot, dove lavorò in diretta collaborazione con il gabinetto Laval. È stato anche coinvolto nella creazione dei Chantiers de Jeunesse (Campi della Gioventù).

La politica di Cortot divenne ancora più evidente attraverso il suo pianoforte. Nel dicembre 1941 partecipa al festival Propaganda Staffel (Squadrone di Propaganda) a Parigi e nel 1942 suona con Wilhelm Kempff per la mostra dell'artista nazista Arno Breker. Si incontrò anche con Laval e Breker a casa di Paul Morand (un collaboratore) in compagnia di Abel Bonnard, ministro dell'Istruzione del regime di Vichy. Cortot fece una tale impressione che Morand fece realizzare una statua con il suo busto. Nel giugno del 1942 Cortot si reca a Berlino, dove suona con l'Orchestra Filarmonica di Berlino diretta da Wilhelm Furtwängler, prima di effettuare una tournée nel resto della Germania. Questo lo rese il primo artista a suonare per un pubblico tedesco dopo la firma dell'armistizio. Al suo ritorno, il gruppo di collaborazione ha organizzato una festa di "benvenuto" per lui. Per questo motivo, alla liberazione, Cortot fu sospeso dalle sue funzioni di presidente del Comitato Cortot e il 2 settembre 1944 fu arrestato.

Nonostante ciò, Cortot fu liberato grazie agli sforzi di Claude Delvincourt, direttore del Conservatorio di Parigi, che sostenne che Cortot aveva preservato la cultura francese. Lo stesso Cortot ha sostenuto che:

Ho dedicato 50 anni della mia vita ad aiutare la causa dei francesi [...] quando mi è stato chiesto di partecipare agli interessi dei miei compagni, ho sentito che non potevo rifiutare. [...] non rappresentavo tanto gli interessi del governo francese quanto gli interessi della Francia. [...] Non mi sono mai occupato di politica.

Infatti, nel febbraio 1943, Cortot sostenne che i musicisti non avrebbero dovuto partecipare al Service du travail obligatoire

Dopo il processo, organizzazioni come l'Orchestre de la Société des concerts du Conservatoire (l'Orchestra della Società dei Concerti del Conservatorio) rifiutarono di lavorare ancora con lui e Cortot si trasferì in Svizzera nel 1947 per sfuggire all'ostilità. Tuttavia, a partire dal 1949 poté tornare a suonare in Francia e iniziò con un concerto a Parigi. La richiesta di biglietti è stata così grande che tremila persone sono rimaste escluse. Nonostante i suoi rapporti talvolta discutibili durante l'occupazione, quanto detto sopra dimostra che Cortot era generalmente accettato dai francesi in termini amichevoli. Tuttavia, recentemente sono venute alla luce alcune carte personali di Cortot, che potrebbero rivelare informazioni sulla sua lealtà durante la Seconda Guerra Mondiale, che potrebbero ancora provocare un cambiamento nell'opinione pubblica.

Di Daisy Fancourt

Riferimenti

Chimènes, Myriam, "Alfred Cortot et la politique musicale du gouvernement de Vichy" in La Vie Musicale Sous Vichy, ed. Chimenes (Bruxelles, 2001).

Gavoty, Bernard, Alfred Cortot (Parigi, 1995).

Nichols, Roger "Alfred Cortot, 1877-1962", The Musical Times Vol. 123, No. 1677 (Nov., 1982), pp.762-763.