Herbert von Karajan

Nel 1938, lo stesso anno in cui la Germania di Hitler si annesse l'Austria, un direttore d'orchestra trentenne di Salisburgo guidò l'Opera di Stato di Berlino in una produzione di Tristano e Isotta di Richard Wagner.  Lo spettacolo fu spettacolare e il direttore d'orchestra austriaco Herbert von Karajan fu acclamato come una meraviglia. Poco dopo, firmò un lucroso contratto con la Deutsche Grammophon.  Già membro del partito nazista, von Karajan si avviava a diventare uno dei principali musicisti del Terzo Reich.Come molti altri musicisti tedeschi non ebrei, tuttavia, von Karajan uscirà dalla Seconda Guerra Mondiale relativamente indenne, diventando uno dei musicisti più registrati al mondo.  Mentre il suo egoismo e la sua ambizione non erano un segreto, le sue convinzioni politiche erano abbastanza vaghe da permettere al mondo musicale del dopoguerra di guardare dall'altra parte.

Herbert von Karajan nacque il 5 aprile 1908 a Salisburgo, figlio di un medico di successo.  Da giovane studiò musica e direzione d'orchestra a Salisburgo. Nel 1929 assunse l'incarico di direttore d'orchestra a Ulm e nel 1934 fu nominato Kapellmeister ad Aquisgrana, dove rimase fino al 1941.  Si iscrisse al partito nazista nel 1933 o nel 1935 e la sua svolta avvenne nel 1938, quando emerse come uno dei favoriti delle élite naziste.A Berlino si fece un nome come direttore di musica contemporanea politicamente accettabile, in particolare delle opere di Carl Orff e Richard Strauss.  Dopo un'esecuzione del 1941 della popolare Carmina Burana, lo stesso compositore disse con ammirazione: "L'orchestra sotto Karajan suona in modo fantastico".  Costantemente impegnato a promuovere la sua carriera, von Karajan era irritato dalla figura incombente di Wilhelm Furtwängler - un uomo che, nonostante il suo rapporto politicamente ambiguo con il Reich, era l'indiscusso preminente direttore d'orchestra tedesco.La competizione tra il giovane von Karajan e il più anziano Furtwängler non passò inosservata, ma pochi pensarono che von Karajan rappresentasse una vera e propria sfida.  Una principessa russa in esilio scrisse che von Karajan "è molto alla moda e alcuni tendono a considerarlo migliore di Furtwängler, il che è una sciocchezza.  Ha certamente genio e molto fuoco, ma non è privo di presunzione".

Sebbene von Karajan non sia mai stato coinvolto in questioni esplicitamente politiche, approfittò della riorganizzazione del mondo musicale sotto Hitler; la cosa più famosa è che il licenziamento di Richard Strauss in seguito alla sua difesa di un librettista ebreo diede a Peter Raabe un posto di lavoro, il che a sua volta permise a von Karajan di prendere il posto di Raabe all'opera di Aquisgrana.Alla fine il suo nome fu incluso nell'elenco dei musicisti "benedetti da Dio" di Goebbels. Tuttavia, anche lui non rimase immune dall'affetto notoriamente volubile del Führer. Nel 1939 von Karajan diresse una rappresentazione dei Die Meistersinger di Wagner che fu un totale fallimento. Ancora più scandaloso è il fatto che von Karajan sposò Anita Gutermann, ereditiera di una fortuna tessile e gravata da un nonno ebreo.

Tuttavia, proprio ciò che minacciò la sua carriera nel Terzo Reich la salvò a guerra finita.  Dopo la guerra, i sovietici vietarono al direttore d'orchestra di esibirsi in pubblico: il suo ingresso volontario nel partito nazista, alcuni anni prima dell'inizio della guerra, fu sufficiente a condannarlo.Nel 1947, tuttavia, tutti i divieti erano stati revocati ed egli era libero di esibirsi e dirigere a piacimento.  La riabilitazione del suo nome fu in gran parte merito della moglie, in parte ebrea, di cui sfruttò l'ebraicità per invocare la "resistenza" al Reich.Alcuni storici ritengono che abbia deliberatamente mentito per assicurarsi la denazificazione.  In ogni caso, la sua carriera continuò la sua astronomica traiettoria verso la fama e la fortuna.  Nel 1955 von Karajan assunse la direzione musicale dei Filarmonici di Berlino;  inoltre, guidò l'Opera di Stato di Vienna e il Festival di Salisburgo, oltre a lavorare a lungo a Londra e in tutto il mondo.Poco dopo il pensionamento, von Karajan morì a Salisburgo, uno dei direttori d'orchestra più ricchi e famosi del mondo.

Fonti

Kater, M.H., 1997. La musa contorta: Musicians and their Music in the Third Reich, Oxford: Oxford University Press;

Meyer, M., 1993. La politica della musica nel Terzo Reich, New York: Peter Lang.  

Morwood, J., Un buon vecchio bastone. Recensione di Herbert von Karajan: A Life in Music di Richard Osborne. The Musical Times, 140(1867), 71-73.