Carl Orff

Carl Orff rimane una sorta di enigma nella storia musicale della Germania nazista.  Come artista, le probabilità sembravano contro di lui quando i nazisti salirono al potere: ci si aspettava che il compositore sarebbe diventato un'altra vittima delle politiche culturali oppressive del Terzo Reich.  Eppure Orff riuscì a stabilire un posto per sé e la sua musica all'interno della Germania nazista.

Carl Orff nacque nel 1895 in una famiglia di ufficiali e studiosi di Monaco di Baviera. Sua madre era un'abile pianista che gli insegnò da bambino.  Ancora adolescente si arruolò, ma tornò a casa nel 1917 in seguito a un caso quasi letale di shock da granata.  Dopo diversi anni di sperimentazione, assaggiando varie possibilità di carriera musicale, Orff divenne socio della Scuola Günther di Monaco, un'istituzione educativa che univa musica e movimento. Il compositore mantenne per tutta la vita un interesse per l'educazione musicale.

Alla fine degli anni Venti, Orff si era affermato come una figura significativa nella piccola ma importante oasi musicale modernista nella altrimenti conservatrice Monaco di Baviera, la Lega per la Musica Contemporanea.  Fondata nel 1927, presentava opere di Bartók, Hindemith, Schoenberg e Stravinsky, tra gli altri.  Il giovane musicista ha anche collaborato brevemente con Bertolt Brecht e ha partecipato all'innovativa nuova Società Bach di Monaco di Baviera, tutti elementi che hanno solidificato la sua reputazione di essere al di fuori del mainstream, persino all'avanguardia.  Ciononostante, la sua stella stava lentamente crescendo all'inizio degli anni '30, quando Hitler salì al potere e la realtà del fare musica in Germania sarebbe cambiata drammaticamente.

Come molti altri artisti dell'epoca, Orff era considerato di sinistra.  Aveva molti amici ebrei, tra cui Kurt Weill e il poeta Franz Werfel, e collaborò ampiamente con noti marxisti come Brecht.  Si dice anche che Orff fosse per un quarto ebreo, un fatto che non poteva che aumentare le sue insicurezze.Nonostante ciò, o forse proprio a causa di ciò, Orff non ha mai resistito o contrastato, né apertamente, né velatamente, le politiche naziste.  Sviluppò le sue teorie sulla pedagogia musicale, cercando di integrare le sue idee nelle politiche musicali della Gioventù Hitleriana. Scegliendo di dimenticare ogni associazione con artisti ebrei, di sinistra o modernisti, Orff sottolineò la sua antipatia per la musica jazz e l'atonalità di Schoenberg e dei suoi discepoli, ed enfatizzò il suo sincero e profondo apprezzamento per la musica popolare.

Per anni Orff era stato preso di mira dal Kampfbund für deutsche Kultur (Lega di lotta per la cultura tedesca, KfdK) come bolscevico culturale.  Questa pericolosa reputazione fu inizialmente confermata alla controversa prima di quella che sarebbe diventata la sua opera più nota, i Carmina Burana, nel 1937.Nonostante i crescenti contatti di Orff con i funzionari nazisti e il suo apprezzato lavoro di pedagogia musicale, la prima fu accolta da una critica pungente da parte dell'influente musicologo nazista Hans Gerigk.  Secondo Gerigk, i Carmina Burana soffrivano di un "errato ritorno a elementi primitivi di strumentalità e di un'enfasi estranea sulle formule ritmiche".  Le recensioni successive furono comunque positive e il regime nazista riconobbe il potenziale dell'opera.

Il successo dei Carmina Burana indusse il sindaco di Francoforte a chiedere al compositore di scrivere una musica alternativa per il Sogno di una notte di mezza estate.

Dopo la guerra, la maggior parte degli artisti che avevano continuato a essere attivi sotto il regime nazista furono sottoposti a un processo di "denazificazione".

"Orff fu tra coloro che gli americani valutarono. Fu classificato come "Grigio C", accettabile", la categoria per gli individui che erano stati beneficiari del Terzo Reich ma non avevano personalmente atteggiamenti nazionalsocialisti. Alla fine a Orff fu concessa la licenza di comporre e di dirigere come ospite".

Orff morì a Monaco di Baviera nel 1982 come uno dei compositori tedeschi più importanti del XX secolo.

Fonti

Kohler, Andrew S: 'Grey C, Acceptable':Carl Orff's Professional and Artistic Responses to the Third Reich, University of Michigan (2015) p. 203.