Vilém Tauský

1910-2004

Vilém Tauský è stato un compositore e direttore d'orchestra. Fuggì dalla Cecoslovacchia in seguito all'annessione tedesca del 1938. Si arruolò nell'esercito ceco di stanza in Gran Bretagna e lavorò come direttore musicale, direttore di banda e di coro. Dopo la guerra rimase in Gran Bretagna e lavorò per la Carl Rosa Opera Company, la BBC Concert Orchestra, la Sadler's Wells Opera e la Guildhall School of Music and Drama, promuovendo spesso la musica ceca attraverso i suoi concerti. Nel 1981 gli è stato conferito il CBE. Tra la sua produzione compositiva figurano un concerto per oboe, un quartetto d'archi e un concertino per armonica.

Tauský è nato a Přerov, in Moravia, parte dell'Impero austro-ungarico. Quando l'Impero crollò nel 1918, si formò la Repubblica di Cecoslovacchia e Tauský divenne cittadino ceco. Nacque in una famiglia di musicisti: sua madre aveva cantato nell'Opera di Stato di Vienna e suo zio era il compositore Leo Fall. I Tauský tenevano serate musicali nella casa di famiglia, socializzando con le famiglie di Gustav Mahler, Antonin Dvořák, Josef Suk, Franz Lehar e Oskar Straus. Vilém imparò a suonare il pianoforte fin da piccolo e mostrò un interesse precoce per la composizione. Frequentò la scuola di musica nella vicina città di Olomouc.

Su consiglio dei genitori, Tauský si iscrisse all'Università di Brno per studiare legge all'età di diciassette anni. Si iscrisse segretamente anche al Conservatorio Janáček di Brno, conseguendo contemporaneamente i due diplomi. Anche se Janáček morì pochi mesi dopo che Tauský iniziò a frequentare il Conservatorio, ebbe un grande impatto sul giovane compositore. Tauský entrò alla Meistershule di Praga per studiare con Josef Suk, prima di passare dieci anni al Teatro di Brno come ripetitore e direttore di balletti e opere. Lavorò con i compositori Bohuslav Martinů e Nikolai Tcherepnin, e diresse celebri interpreti come il cantante lirico Feodor Chaliapan e la ballerina Vánia Psota.

Dopo l'accordo di Monaco e la successiva annessione della Cecoslovacchia da parte della Germania nazista, Tauský cominciò a sentirsi insicuro perché i suoi antenati erano ebrei. Ci volle un mese perché Tauský ottenesse i documenti necessari per lasciare il Paese, aiutato da amici ebrei e non ebrei. Fu deciso che il compositore si sarebbe recato a Parigi con il pretesto di trasportare i costumi dal teatro di Brno all'Opera di Parigi. Nikolai Tcherepnin, che era direttore del Conservatorio russo di Parigi, aiutò Tauský a ottenere un visto francese e Tauský orchestrò un'operetta basata su musiche di Bizet in cambio del denaro per il visto di uscita, che ritirò di persona dalla Gestapo.

Quando Tauský arrivò a Parigi, trascorse un breve periodo accompagnando cantanti e ballerini prima di recarsi a sud per lavorare con i Ballets Russes de Monte Carlo del colonnello de Basil. Poco dopo si unì ad altri rifugiati cechi nella speranza di formare un esercito in esilio. Artisti, musicisti e scrittori cechi si riunirono ad Augerville de la Rivière nell'estate del 1939 prima di riunirsi ad Agde allo scoppio della guerra. Tauský era responsabile della banda militare, anche se le risorse erano limitate; Martinů fornì gli strumenti e gli spartiti che Tauský doveva arrangiare e provare. Dopo la caduta della Francia, nel giugno 1940, all'esercito ceco fu ordinato di ritirarsi. La truppa di Tauský si diresse verso il confine spagnolo passando per Bordeaux, prima di convincere il capitano di una carboniera jugoslava diretta a Newport, nel Galles meridionale, a portarli in salvo. La truppa si nascose nella stiva della nave indossando abiti civili, poiché era vietato trasportare soldati.

Tauský e l'esercito ceco furono portati a Cholmondeley Park, nel Cheshire, dove furono accolti da un messaggio del presidente ceco in esilio Edvard Beneš. Incaricato di organizzare concerti presso l'Istituto Ceco di Londra e in altre città della Gran Bretagna durante la guerra, Tauský promosse la musica ceca attraverso i suoi arrangiamenti di musica popolare e nazionale ceca per la banda e il coro dell'esercito e per i concerti da camera a favore delle associazioni di beneficenza del tempo di guerra. I suoi otto canti cechi, arrangiati per il Natale del 1941, furono eseguiti nelle scuole britanniche per decenni. Tauský fu invitato a Londra per provare e dirigere opere ceche, tra cui Il bacio di Smetana, Dalibor, Libuše e Le due vedove, e le prime britanniche di Rusalka e Jacobin di Dvořák. Tauský è stato anche invitato a dirigere la London Philharmonic con Benno Moiseiwitsch come solista. Ha diretto più di duecento concerti per i lavoratori in guerra con l'ENSA (Entertainments National Service Organisation) e il CEMA (Council for the Encouragement of Music and Arts) in fabbriche, municipi e campi militari in tutto il Regno Unito. La sua esecuzione di Má Vlast (Il mio paese) di Smetana a Liverpool durante la guerra fu particolarmente toccante, poiché la suite sinfonica era stata vietata in Cecoslovacchia dai nazisti. Tauský conobbe la sua futura moglie, Peggy, mentre era di stanza a Leamington Spa e compose il suo Quartetto d'archi "Coventry" dopo i bombardamenti in città.

Dopo la guerra Tauský decise di rimanere in Gran Bretagna e fu invitato a diventare direttore musicale della compagnia d'opera itinerante Carl Rosa. La sua prima rappresentazione fu la Tosca al Wimbledon Theatre nel novembre 1945; lavorò con la compagnia fino al 1949. Ha diretto la Welsh National Opera dal 1951 al 1956 e ha iniziato a lavorare con l'English Opera Group (fondato da Benjamin Britten e Peter Pears) nel 1954. Il giorno di Santo Stefano del 1953 Tauský divenne forse la prima persona a dirigere due opere diverse in luoghi diversi nello stesso giorno: Hansel e Gretel di Humperdinck al Sadler's Wells e Il Trovatore di Verdi al Covent Garden. Dal 1956 al 1966 è diventato direttore principale della BBC Concert Orchestra e ha diretto anche Friday Night is Music Night. Dal 1966 al 1992 è stato direttore dell'opera e capo del corso di direzione d'orchestra alla Guildhall School of Music and Drama.

Tauský fu invitato due volte a tornare in Cecoslovacchia nel 1974 per dirigere una serie di concerti. La visita a Přerov, la sua città natale, fu il "momento più triste" del viaggio perché era cambiata in modo irriconoscibile. Ciononostante, Tauský si dedicò a una serie di concerti in tutta la Cecoslovacchia, includendo nei suoi programmi anche musica britannica contemporanea. In seguito commentò che i suoi viaggi in Cecoslovacchia "hanno fatto molto per guarire le ferite della guerra".

Tauský pubblicò le sue memorie, Vilém Tauský Tells His Story, nel 1979. È stato insignito del CBE nel 1981 ed è morto nel 2004.

di Abaigh McKee

Fonti

Tauský, V. (1979) Vilém Tauský racconta la sua storia: A Two-part Setting (Regno Unito: Stainer & Bell Ltd)

Bowen, M. (2004) "Vilem Tausky: Conductor at home in all musical genres" The Guardian [Online] www.theguardian.com/news/2004/mar/19/guardianobituaries.artsobituaries [Accessed 1/7/2017]