Arthur Honegger

Arthur Honegger ist vor allem für sein Orchesterwerk Pacific 231 (1923) bekannt, obwohl sein Repertoire auch Bühnenmusik, Filmmusik, Radio, Ballett, fünf Sinfonien und eine Reihe von Opern und Oratorien umfasst. Obwohl der Schweizer Komponist während der Besatzungszeit in Paris blieb und sich einer Widerstandsgruppe anschloss, schrieb er auch für Zeitungen in deutschem Besitz und konnte seine Kompositionen in ganz Europa vorstellen. Honegger wurde später beschuldigt, mit den deutschen Behörden zu kollaborieren, und seine Musik wurde nach der Okkupation inoffiziell vom französischen Rundfunk und den Musikzentren boykottiert. Seine Sinfonie Nr. 2 wurde in den ersten Jahren der Okkupation in Paris komponiert und wird unterschiedlich interpretiert: als Ausdruck der Traurigkeit in Paris während dieser Zeit, als Signal der Hoffnung und als Rückkehr zu den deutsch-schweizerischen Wurzeln des Komponisten. Der Weg der Sinfonie von der Komposition in Paris bis zur Uraufführung in der Schweiz mag einige von Honeggers Aktivitäten während des Krieges erklären.

Honegger wurde 1892 in Le Havre in der Schweiz geboren. Schon in jungen Jahren zeigte er eine Begabung für das Komponieren und trat 1909 in das Zürcher Konservatorium ein, wo er Konzerte mit Werken zeitgenössischer Komponisten wie Richard Strauss und Max Reger besuchte. Er zog nach Paris, um am Pariser Konservatorium unter der Leitung von Gabriel Fauré zu studieren, wo er seine Mitschüler Darius Milhaud, Jacques Ibert und Germaine Tailleferre kennenlernte. Im Jahr 1915 lernte er Francis Poulenc, Erik Satie und Jean Cocteau kennen. Honegger, Poulenc, Milhaud und Tailleferre - zusammen mit Georges Auric und Louis Durey - wurden als Les Six von 1920 an bekannt.

Honeggers Musik wurde von den Nazis als "entartet" betrachtet und in Deutschland und den annektierten Ländern verboten. Nach dem Einmarsch in Frankreich 1940 entschied sich Honegger, während der Besatzungszeit in Paris zu bleiben und weiter zu komponieren, obwohl ihm sein Schweizer Pass die Möglichkeit zur Flucht bot. Er schrieb weiterhin für die damals in deutschem Besitz befindliche Zeitschrift Comœdia, und seine frühen Kriegsartikel zur Verteidigung der französischen Musik brachten ihm die Mitgliedschaft in der Front National des Musiciens (FNM) ein, einer geheimen Gruppe von Widerstandskomponisten und Musikern. Trotzdem geriet Honegger durch einige seiner Aktivitäten während der Besatzungszeit in Verruf.

Im November 1941 wurde Honegger nach Wien eingeladen, um an einem einwöchigen Festival teilzunehmen, das vom Reichspropagandaministerium (RMVP) anlässlich des 150th Jahrestages von Mozarts Tod organisiert wurde. Die Teilnahme französischer Musiker, Komponisten und Journalisten wurde von der französischen Zeitschrift L'Information musicale als moralischer Sieg für die Deutschen gewertet. Nach seiner Rückkehr schrieb Honegger in Comœdia über das Festival und rezensierte Musik von deutschen Komponisten Hans PfitznerWerner Egk und Richard Strauss. Er nahm auch an einer Party des RMVP in der deutschen Botschaft in Paris teil, bei der bekannte Mitarbeiter wie Florent Schmitt und Marcel Delannoy anwesend waren. Im Juli 1942 fand in Paris ein einwöchiges Festival zu Honeggers fünfzigstem Geburtstag statt, die einzige Feier dieser Art, die von den Deutschen in Frankreich während der Besatzungszeit genehmigt wurde. Der Komponist wurde daraufhin 1943 aufgefordert, die FNM zu verlassen, da seine Aktivitäten als Kollaboration mit den deutschen Streitkräften angesehen wurden.

Es ist unklar, ob Honegger auf politischer oder persönlicher Ebene mit den Nazis sympathisierte, obwohl seine Karriere während der Okkupation nicht im gleichen Maße litt wie die anderer Komponisten - im Gegenteil, seine Karriere als Filmkomponist florierte. Es wurde argumentiert, dass die vermeintliche Kollaboration des Komponisten mit den deutschen Streitkräften ein notwendiger Kompromiss war, der es Honegger ermöglichte, weiter zu komponieren und seine Werke aufführen zu lassen. So könnte Honeggers Teilnahme am Mozartfest in Wien in Wirklichkeit dazu gedient haben, das Manuskript seiner zweiten Symphonie, der Symphonie pour cordes, in die Schweiz zu schmuggeln, wo es von dem Dirigenten Paul Sacher in Empfang genommen wurde. Honegger erhielt auch Ausreisevisa, um seine Musik in den Niederlanden, Spanien, Portugal, Belgien, Deutschland, Österreich und der Schweiz zu dirigieren; die Annahme dieser Ausreisevisa wäre bei einem französischen Komponisten als kompromittierendes Verhalten angesehen worden, war aber bei einem Schweizer eher akzeptabel.

Honeggers Sinfonie Nr. 2 war ein Auftragswerk von Paul Sacher, dem Dirigenten des Basler Kammerorchesters. Sacher wandte sich 1936 an Honegger mit der Bitte, zum zehnjährigen Bestehen seines Orchesters ein Werk für Streicher zu komponieren, doch Honegger war zu dieser Zeit so beschäftigt, dass er den Auftrag erst in fünf Jahren ausführen konnte. Zu dieser Zeit hatte der Krieg begonnen und Paris war besetzt. Seine Sinfonie Nr. 1 hatte er 1930 vollendet, aber - vielleicht weil er sich mit dem Komponieren von Sinfonien schwer tat - schuf er in den 1930er Jahren vor allem große Chorwerke wie die Oratorien Jeanne d'Arc au bûcher (1935) und La Danse des morts (1938). Mit dem Ausbruch des Krieges ging die Nachfrage nach großen Choraufträgen zurück, da viele große Chöre aufgelöst wurden, ihre Mitglieder in Kriegseinsätze eingebunden waren oder nicht in der Lage waren, die Mittel für neue Aufträge aufzubringen. Die mangelnde Nachfrage nach Chorwerken mag Honegger zu seinem Entschluss bewogen haben, sich wieder der Sinfonik zuzuwenden; er gab auch zu, dass er sich zu Beginn der Besatzungszeit in Beethovens Streichquartette "gestürzt" hatte, was möglicherweise den Anstoß für die zweite Sinfonie gab.

Honeggers Partitur wurde im Oktober 1941 fertiggestellt, und es wurde vereinbart, dass Sacher die Uraufführung im folgenden Januar in Basel dirigieren sollte. Beim Mozartfest in Wien konnte Honegger ein Exemplar der Partitur an den Dirigenten Franz von Hoesslin übergeben, der es zu Sacher in die Schweiz brachte, und ein Exemplar an Alfred Schlee, den Leiter von Universal Editions, der sich bereit erklärt hatte, die Stimmen zu veröffentlichen. Leider trafen die Stimmen nicht rechtzeitig zur Uraufführung im Januar ein, so dass das Werk am 18. Mai 1942 im Collegium Musicuum in Zürich zum ersten Mal aufgeführt wurde (der Komponist war verhindert). Am 25. Juni desselben Jahres wurde das Werk in Paris im Rahmen der bereits erwähnten Feierlichkeiten zu Honeggers fünfzigstem Geburtstag aufgeführt. Der Dirigent Charles Münch begann im Oktober 1942 mit der Aufnahme der Sinfonie, die jedoch erst im März 1944 abgeschlossen wurde. Die Sinfonie wurde im April 1944 in London vom Boyd Neel Orchestra aufgeführt. Neel erhielt einen Mikrofilm der Partitur, den Honegger aus Frankreich geschickt hatte und der in England per Fallschirm abgeworfen wurde. Honegger konnte die Aufführung, die in der Wigmore Hall stattfand, über das Radio hören und kommentierte, er hoffe, dass sie denjenigen, die es brauchten, Mut gemacht habe.

Symphonie pour cordes ist für Streichorchester mit Solotrompete geschrieben, obwohl die Trompete erst ganz am Ende des Finales eingeführt wird. Obwohl sie in der Tonart D geschrieben ist und an vielen Stellen - vor allem im Finale - tonalen Charakter hat, ist der größte Teil der Sinfonie dissonant und verwendet eine chromatische Sprache mit einem Großteil der Harmonie in Tritonen und kleinen Sekunden. Der erste Satz, Molto moderato - Allegro, steht in Sonatenform mit einer umgekehrten Reprise. Diese Form wurde vom Komponisten als "ausreichend konzentriert und energisch, ohne die innere Gewalt zu zerstören" beschrieben, und die Programmnotizen der Pariser Aufführung beschreiben "eine strenge Form, eine Unterdrückung der Reprise, wie sie in klassischen Werken zu finden ist, wo sie immer das Gefühl der Ermüdung hat." Der Satz beginnt mit einem sich wiederholenden aufsteigenden D-Db-Motiv, das von der Solobratsche gespielt wird; Honegger führt auch vier Phrasen zu Beginn des  Allegro ein, die entwickelt und einander gegenübergestellt werden. Der zweite Satz, Adagio mesto, ist eine melancholische Passacaglia in 3/2 und verwendet aufsteigende kleine Sekunden, die sich auf das im ersten Satz verwendete Motiv beziehen. Der letzte Satz, Vivace non troppo - Presto, steht im Gegensatz zum Rest der Sinfonie, mit einer spielerischen, hohen, tonalen Melodie, die mit kräftigen tiefen Streichern kontrastiert wird. Die Solotrompete setzt in der Coda mit einem Choral in D-Dur ad libitum ein, während die Streicher unter Verwendung der Themen des ersten Satzes einen Kontrapunkt spielen. Das ganze Stück endet mit einem triumphalen D-Dur-Akkord, der in dramatischem Kontrast zu der melancholischen, chromatischen Sprache der restlichen Sinfonie steht.

Bei der Uraufführung im Juli bezeichneten die Kritiker die Sinfonie Nr. 2 als eine Anspielung auf Honeggers deutsch-schweizerische Wurzeln, insbesondere in Bezug auf die Verwendung des Chorals am Ende des dritten Satzes, der als Hommage an Bach interpretiert wurde. Die Nachkriegskritiker haben die Sinfonie jedoch als eine Darstellung des Elends, der Gewalt und der Depression in Paris während der ersten Jahre der Besatzung verstanden, obwohl der Komponist darauf bestand, dass sie in keiner Weise durch das politische Klima inspiriert war; eine Rezension von 1947 beschrieb das Werk als "geboren in der apokalyptischen Stunde am Rande des Todes". Der Trompetenchoral im Schlusssatz - und der emphatische D-Dur-Akkord am Ende des Stücks -  wird oft als Repräsentant von Hoffnung und Glauben verstanden. Honegger beharrte darauf, dass diese Interpretationen falsch seien; die einzigen äußeren Einflüsse, die er einräumte, waren, dass ihm während der Komposition des Werkes sehr kalt war.

Nach der Befreiung 1944 bereitete die FNM Material für die Säuberungsausschüsse vor, die Prozesse gegen Musiker oder Komponisten führten, die der Kollaboration mit den Nazis beschuldigt wurden. Honegger stand nicht auf der vorläufigen Liste der FNM für "kompromittierte" Komponisten, obwohl er sich u. a. durch Reisen nach Deutschland und in die annektierten Länder sowie durch die Veröffentlichung von Artikeln in kollaborierenden Zeitungen strafbar machte - beides Tätigkeiten, die Honegger ausgeübt hatte. Es ist sehr wahrscheinlich, dass der Komponist nicht auf der Liste der FNM stand, weil er einen Schweizer Pass besaß. Allerdings war Honeggers Musik in Frankreich erst im Juli 1945 im Radio zu hören, wo er ausdrücklich als Schweizer Komponist bezeichnet wurde. Auch seine Musik wurde in Frankreich bis Ende 1945 kaum aufgeführt, mit Ausnahme einer Aufführung der Symphonie pour cordes im Mai 1945 in einem rein schweizerischen Programm und der Uraufführung seines Balletts L'Appel de la Montagne im Juli desselben Jahres. Später schrieb Honegger eine Verteidigung seines Handelns während des Krieges und betonte, dass er als Schweizer Bürger leicht der Besatzung hätte entkommen können, wenn er gewillt gewesen wäre, und dass sein Schreiben für die Comœdia Propaganda für die französische Musik war.

Von Abaigh McKee

Quellen

Halbreich, H. (1999) Arthur Honegger, trans. Roger Nichols (Hongkong: Amadeus Press)

Honegger, A. (1951) Ich bin ein Komponist, trans. W O. Clough (London: Faber and Faber)

Neel, B. (1985) My Orchestra and Other Adventures: the Memoirs of Boyd Neel (Kanada: University of Toronto Press)

Riding, A. (2010) And the Show Went On: Cultural Life in Occupied Paris (USA: Alfred A. Knopf)

Spratt, G. K. (1987) The Music of Arthur Honegger (Dublin: Cork University Press)

Sprout, L. (2013) The Musical Legacy of Wartime France (USA: University of California Press