Bruno Walter

Bruno Walter Schlesinger wurde am 15. September 1876 in Berlin geboren.  Mit acht Jahren wurde er in ein Konservatorium aufgenommen, wo ein Lehrer verkündete, dass "jeder Zentimeter dieses Jungen Musik ist".  Obwohl er schon früh eine Begabung am Klavier zeigte, beschloss er, als er Hans von Bülow dirigieren hörte, dass dies seine musikalische Zukunft sein sollte.

Mit 19 Jahren wurde ihm eine Stelle als Musiktheaterdirektor in Breslau angeboten, wo ihm Theodor Loewe, der damalige Direktor des Theaters, vorschlug, seinen Namen Schlesinger zu ändern, da er in Breslau zu gebräuchlich sei - so wurde er Bruno Walter. Einige Jahre später zog er nach Wien, wo er mit Gustav Mahler zusammenarbeitete, und sein nächster Umzug war nach München. Anfang der 1920er Jahre geriet München zunehmend unter den Einfluss der NSDAP.  Als Direktor der Bayerischen Staatsoper und damit als zentrale Figur im Musikleben der Stadt geriet Walter zunehmend ins Visier bösartiger und verleumderischer Angriffe, 1922 wurde er schließlich abgelöst.  Die Parteizeitung Völkische Beobachter berichtete

Walter war, ist und bleibt einfach anders empfindend.  Er hatte keinen Sinn für die deutsche Lebensart; er hatte immer Künstler aus dem Osten gefördert; er stellte sich gegen die in München lebenden Künstler, die deutschen Stil und deutsches Empfinden hatten.

Nach einer erfolgreichen Amerikatournee 1923 wurde dem Dirigenten eine Stelle in Leipzig angeboten, wo er mehrere Jahre erfolgreich dirigierte und auch im nahe gelegenen Berlin auftrat.

Schließlich konnte er sich dem Zugriff der Nationalsozialisten jedoch nicht entziehen.

Am 19. März wurde ein geplantes Konzert in Leipzig aufgrund von Gewaltandrohungen abgesagt.

Aus Angst vor einem ähnlichen Vorfall bei einem Konzert vier Tage später in Berlin bat Walter um Polizeischutz, was jedoch abgelehnt wurde. Nachdem intensive Bemühungen, Furtwängler für die Aufführung zu engagieren, gescheitert waren, wurde Richard Strauss überzeugt, den auf der schwarzen Liste stehenden Walter zu ersetzen.Obwohl Strauss immer wieder betonte, dass er die Stelle im Interesse der Musiker des Orchesters, die dringend Geld brauchten, annahm, sahen sowohl Walter als auch die Nazis selbst die Dinge anders.  Walter verzieh Strauss nie, und der Völkische Beobachter erklärte, das Konzert sei ein "Gruß an das neue Deutschland".  Als er erkannte, dass er in Gefahr war, zog Walter zunächst nach Wien, obwohl er auch hier zunehmend Bedrohungen und Angriffen ausgesetzt war. Im Jahr 1938 beschloss er schließlich, Europa zu verlassen und in die Vereinigten Staaten zu gehen, wo er bereits eine große Anhängerschaft hatte.

Walter sprach fließend Englisch und war mit dem amerikanischen Lebensstil vertraut, der so viele seiner Emigrantenkollegen befremden sollte.  Jung, gesund und auf dem Höhepunkt seiner Kräfte genoss er einen relativ reibungslosen Übergang zum Leben in den USA.Dort erwarb er sich den Ruf eines angesehenen Dirigenten, unter dem Musiker gerne arbeiteten. Neben anderen Orchestern leitete er häufig die New Yorker Philharmoniker und reiste und dirigierte weiterhin in Europa. Er starb im Februar 1962 in Beverly Hills, Kalifornien.

Quellen

Kater, M.H., 1997. The Twisted Muse: Musicians and their Music in the Third Reich, Oxford: Oxford University Press.  

Kater, M.H. & Riethmüller, A. (Hrsg.), Music and Nazism: Kunst unter Gewaltherrschaft, 1933-1945, Deutschland: Laaber.  

Levi, E., 1994. Music in the Third Reich, London: Macmillan.

Meyer, M., 1993. The Politics of Music in the Third Reich, New York: Peter Lang.  

Prieberg, F.K., 1982. Musik im NS-Staat, Frankfurt/M.: Fischer.  

Ryding, E., 2001. Bruno Walter: eine Welt anderswo, New Haven: Yale University Press.

Walter, B., 1946. Themes and Variations, an Autobiography, New York: Alfred A Knopf.