Berthold Goldschmidt

Una delle dimensioni più interessanti della Seconda Guerra Mondiale fu l'uso diversificato e creativo della propaganda. Le Olimpiadi di Berlino del 1936 e i pamphlet americani che proclamavano "l'inevitabile vittoria" sono ben noti.  Inoltre, ci furono molti altri modi in cui le forze belligeranti cercarono di convincere le popolazioni nemiche che la loro parte non solo era inferiore, ma stava anche perdendo la guerra.  Uno dei più creativi fu l'uso da parte della BBC della propaganda musicale di opposizione. Negli ultimi anni della guerra, la radio britannica sponsorizzò un programma regolare nel suo Servizio Europeo, diretto alla Germania.  Lo scopo del programma era quello di dare ai tedeschi la possibilità di ascoltare musica che era stata vietata dai nazisti a causa dello status "razziale" o politico del compositore.Sotto la guida del compositore e direttore d'orchestra ebreo-tedesco Berthold Goldschmidt, il programma si basava sul potere della musica di compositori ebrei come Mendelssohn e Mahler e delle registrazioni di artisti come Kreisler e Schnabel, per convincere i tedeschi a sfidare i valori del loro regime. Per Goldschmidt, il lavoro fondeva il suo amore per la Germania con il suo odio per il nazismo, la sua passione musicale e le sue convinzioni politiche.

Berthold Goldschmidt nacque ad Amburgo il 18 gennaio 1903.  Con il sostegno dei suoi genitori musicisti, prese lezioni di pianoforte dall'età di sei anni e iniziò a comporre fin da giovane.  Da giovane fu particolarmente attratto dalla musica di Bach e Mahler.  Troppo giovane per prestare servizio nell'esercito, durante la prima guerra mondiale fu inviato in campagna per svolgere lavori agricoli a sostegno dello sforzo bellico.Durante questo periodo, fu testimone dei maltrattamenti quotidiani subiti dai prigionieri di guerra sovietici, costretti ai lavori forzati.  Questa precoce esposizione al razzismo e allo sfruttamento avrebbe influenzato il suo sviluppo politico e musicale, tanto che alla fine divenne un convinto antifascista e antiautoritario.

Dopo la guerra, Goldschmidt iniziò a studiare filosofia e storia dell'arte all'Università di Amburgo.  Ben presto, però, decise di tornare al suo primo amore, la musica, e si trasferì a Berlino per studiare, tra gli altri, con Franz Schreker.  Consapevole di non essere abbastanza bravo per diventare un musicista esecutore, concentrò i suoi studi sulla direzione d'orchestra e sulla composizione, e già nel 1925 aveva iniziato a farsi un nome come compositore.Alla fine degli anni Venti iniziò a lavorare alla sua prima opera, Der Gewaltige Hahnrei (Il potente cornuto). L'opera fu controversa fin dalla sua prima rappresentazione, in quanto era una critica appena velata del potere distruttivo dell'autorità. La prima rappresentazione avvenne nel febbraio del 1932, mentre i nazisti stavano conquistando e consolidando il loro potere, e ricevette recensioni estremamente positive.  Ciononostante, altri teatri accettarono di produrla solo in base a un contratto che consentiva loro di cancellare immediatamente l'opera in caso di difficoltà politiche.

Goldschmidt era stato perseguitato e minacciato dai nazisti per anni, perché ebreo, "politicamente inaffidabile" e sostenitore della nuova musica.  Conosceva bene l'antisemitismo "tipico" delle piccole città in cui si recava in tournée.  Come la maggior parte degli altri ebrei tedeschi, non lo prese troppo sul serio.  Nel 1933, tuttavia, i nazisti fecero in modo che venisse licenziato da tutte le posizioni e che le sue opere venissero messe al bando.Nella primavera del 1935 decise di emigrare in Inghilterra.  Grazie a una visita ai familiari in Svizzera, riuscì a portare di nascosto del denaro a Londra, dove inizialmente si mantenne insegnando armonia e contrappunto a studenti privati.  Sua sorella minore morirà quella stessa estate, suo padre due anni dopo.  Riuscì a far uscire la madre dal Paese immediatamente prima dello scoppio della guerra.

Fu in Inghilterra che Goldschmidt poté finalmente sposare la sua fidanzata non ebrea, una cantante di formazione che aveva conosciuto a Berlino.  La fuga in Inghilterra segnò il graduale declino della sua carriera di compositore.  Non solo cessò lentamente di comporre nuova musica, ma i suoi lavori non pubblicati prima del 1935 andarono perduti.  Con l'inizio della guerra, Goldschmidt trovò sempre più difficile comporre e lottò per mantenere se stesso e la sua giovane famiglia.Grazie alla sua reputazione di musicista di talento di lingua tedesca e di antifascista, fu invitato dalla BBC a dirigere il suo programma di musica tedesca, trasmettendo la musica proibita nella Germania nazista.  Rimase alla BBC fino al 1947, quando alla Germania fu permesso di iniziare a ricostruire la sua vita musicale e il programma della BBC fu smantellato.

Negli anni Cinquanta, Goldschmidt compose diverse opere importanti, tra cui tre concerti per clarinetto, violoncello e violino. L'incapacità di far eseguire molte delle sue opere lo scoraggiò a tal punto che dopo il 1958 rinunciò a comporre, scoraggiamento reso ancora più grave dallo sviluppo della leucemia da parte dell'amata moglie (che morirà a causa della malattia nel marzo 1979).

Incapace di affermarsi come direttore d'orchestra in Gran Bretagna, e marchiato come tedesco nonostante la morte di molti membri della famiglia per mano dei nazisti, Goldschmidt fu costretto a fare affidamento sulle sue capacità di direttore d'orchestra.  Grazie alle sue conoscenze alla BBC, fu invitato a dirigere per la radio, e divenne sempre più apprezzato come direttore d'orchestra.  Avendo accettato la cancellazione della sua identità di compositore, Goldschmidt fu piacevolmente sorpreso dalla riscoperta e dal rilancio del suo lavoro a partire dai primi anni Ottanta. La sua opera dimenticata Beatrice Cenci fu finalmente eseguita in prima assoluta nel 1988, e il "Mighty Cuckold" fu messo in scena con recensioni entusiastiche negli Stati Uniti, in Svizzera e in Germania.  Goldschmidt morì in Inghilterra nell'ottobre 1996.

Fonti

Kater, M.H., 1997. La musa contorta: Musicians and their Music in the Third Reich, Oxford: Oxford University Press.  

Matthews, D., 1983. "Berthold Goldschmidt: A Biographical Sketch" . Tempo, 144(marzo), 2-6.

Peterson, P. ed., Zündende Lieder - Verbrannte Musik: Folgen des Nazifaschismus für Hamburger Musiker und Musikerinnen, Hamburg: VSA-Verlag.

Prieberg, F.K., 1982. Musik im NS-Staat, Frankfurt/M.: Fischer.  

Traber, H. & Weingarten, E. eds., 1987. Verdrängte Musik: Berliner Komponisten im Exil, Berlin: Argon.