Margit Bokor (1900-1949)

La soprano Margit Bokor a passé sa carrière en Europe et en Amérique. Elle a créé le rôle de Zdenka lors de la première de l'opéra Arabella de Richard Strauss en 1933. Après avoir échappé aux persécutions nazies en Allemagne, Bokor est morte en Amérique en 1949, alors qu'elle venait d'obtenir un emploi permanent en tant que chanteuse d'opéra. Sa maîtrise vocale a été préservée dans des enregistrements des années 1940, et la musicologue Agata Schindler a reconnu les réalisations de la chanteuse dans sa récente publication, A Tiny Teardrop.

Bokor est née à Lučenec, en Hongrie (aujourd'hui en Slovaquie). On sait peu de choses sur ses débuts dans la vie. Elle est diplômée de l'Académie de musique de Budapest à l'âge de 28 ans et débute dans le rôle de Fidelio dans l'opéra du même nom de Beethoven à Liepzig plus tard dans l'année. Elle a été soliste à l'Opéra d'État de Dresde de 1930 à 33, interprétant divers rôles dans des opéras de Weber, Verdi, Bizet, Mozart, Richard Strauss, Johann Strauss, Wagner, Offenbach et d'autres. Les prestations de Bokor ont été bien accueillies par la presse. Elle a également chanté en tant qu'invitée à Berlin.

En 1933, Bokor a été forcée de quitter Dresde parce qu'elle était juive et que la loi nazie interdisait l'emploi de Juifs dans les institutions gouvernementales telles que l'opéra de Dresde. Bien que catholique, Bokor avait des ancêtres juifs. Elle s'est installée à Vienne et est devenue soliste à l'Opéra d'État de Vienne, créant le rôle d'Anita lors de la première de Giuditta de Franz Léhar en 1934, et interprétant des rôles majeurs tels qu'Octavian dans Der Rosenkavalier de Richard Strauss et le rôle-titre dans Oberon de Weber. Bokor se produit dans toute l'Europe, travaille avec des chefs d'orchestre réputés tels que Bruno Walter et Felix Weingartner, et participe à des émissions diffusées par Radio Wien.

En mars 1938, dix jours après le Anschluss, Bokor est "libérée" de son emploi au Staatsoper de Vienne, et on lui ordonne de rembourser l'argent qu'elle avait économisé pour sa pension. Elle quitte Vienne au cours de l'été 1938 et se produit à Amsterdam, Bruxelles et Anvers avant de se rendre à Paris. La direction du Staatsoper de Vienne l'aide à préparer les documents nécessaires pour partir en Amérique.

Pendant la guerre, elle se produit à Rio de Janeiro, Chicago, San Francisco, Los Angeles et New York, et se voit finalement offrir un rôle permanent en 1947 au City Centre Opera de New York. Malheureusement, elle tombe malade peu après et meurt le 9 novembre 1949 à New York. Le "Memorial Fund of Columbia University" porte son nom. Deux enregistrements ont survécu : le duo "Aber der Richtige" de Arabella, chanté avec Viorica Ursuleac à Dresde ; et le rôle de Zerlina dans une représentation de Don Giovanni avec le Staatsoper de Vienne sous la direction de Bruno Walter (1937).

Adapté de Agata Schindler, A Tiny Teardrop : The Devastating Impact of Nazism on the Lives of Musicians in Central Europe (1933-1945) (Bratislava : Hobodné Centrum, 2016) par Abaigh McKee.