Jascha Horenstein
Jascha Horenstein wurde am 24. April 1898 in Kiew geboren. Er war das erste Kind aus der Ehe seines Vaters Abraham mit seiner dritten Frau Marie Ettinger und war das dreizehnte von sechzehn Kindern seines Vaters. Die Horensteins waren eine wohlhabende jüdische Familie. Nach Angaben des Horenstein-Forschers Misha Horenstein erhielt der junge Jascha seinen ersten Klavierunterricht von seiner Mutter und kam bei verschiedenen Zusammenkünften der jüdischen und chassidischen Gemeinden in Kiew mit einer Vielzahl von Musik in Berührung.
Im Jahr 1906 zog die Familie nach Königsberg. Kurz darauf begann Jascha mit Geigenunterricht bei Max Brode. Die Familie blieb bis November 1911 in Königsberg und siedelte dann nach Wien über. Jascha wurde am Staatsgymnasium Nr. 2 eingeschrieben, wo er sich mit einem jungen Hanns Eisler anfreundete, der ebenfalls Schüler der Schule war. In den kommenden Jahren setzte Horenstein sein Violinstudium bei dem renommierten Geiger Adolph Busch sowie bei Karl Berla fort. Im Jahr 1916 wurde er in die Wiener Musikakademie aufgenommen, wo er sein Studium der Komposition bei Franz Schreker und der Harmonielehre bei Joseph Marx begann. Dieses Studium war es auch, das Horenstein eine lebenslange Freundschaft mit dem Schreker-Schüler und Komponisten Karol Rathaus einbrachte.
Im März 1920 wurde Horensteins wichtigster Mentor Franz Schreker zum Direktor der Berliner Hochschule ernannt, und vertraglich wurde festgelegt, dass alle seine bisherigen Schüler zu ihm kommen durften, um ihr Studium fortzusetzen. Dieses Angebot nahmen viele Studenten an, darunter Horenstein, Isaak Thaler, Alfred Freudenheim, Karol Rathaus, Alois Hába, Julius Bürger, Ernst Křenek, Alois Melichar und andere.
Horensteins kompositorisches Schaffen aus dieser Zeit ist verloren gegangen. Laut dem Wissenschaftler Misha Horenstein komponierte Jascha für viele Medien, darunter Klavier, Kammermusik und Gesang. Außerdem verdiente er sich eine Saison lang als zweiter Geiger bei den Wiener Symphonikern ein Zubrot, bis ihn eine Fingerverletzung dazu veranlasste, seine beruflichen Ambitionen aufzugeben.
Horenstein nutzte seine Zeit in Berlin in vollem Umfang und begann, obwohl er nie ein formelles Dirigierstudium absolvierte, sich auf dieses Medium zu konzentrieren. Dies und das Ende seiner Geigenkarriere erwiesen sich als die ersten fruchtbaren Schritte auf dem Weg zu seiner lebenslangen Karriere als einer der großen Dirigenten des zwanzigsten Jahrhunderts. Jahrhunderts. 1922 gab Horenstein sein Debüt als Dirigent bei den Wiener Symphonikern mit Mahlers erster Symphonie. Dies bestärkte ihn in seinem Wunsch, Dirigent zu werden, und er kehrte nach Berlin zurück, wo er eine Ausbildung bei dem Chordirigenten und Mitglied der Berliner Hochschule Siegfried Ochs begann. Diese Ausbildung erfolgte in Zusammenarbeit mit dem Berliner Schubert-Chor. Durch seine Engagements bei Ochs wurde der Dirigent der Berliner Philharmoniker, Wilhelm Furtwängler, auf ihn aufmerksam. Damit begann die wohl wichtigste Mentorenschaft in Horensteins Karriere. Nach Aussage von Horensteins Freund und künstlerischem Leiter Joel Lazar war diese Zusammenarbeit für Horensteins Entwicklung des Orchesterstils und seiner Technik als Dirigent von entscheidender Bedeutung.
Horensteins Repertoire war nicht auf einen Stil oder eine Musikepoche beschränkt, sondern umfasste eine breite Palette von Werken traditioneller westlicher Komponisten wie Bach, Mozart, Haydn, Beethoven und Brahms sowie die Förderung spätromantischer Komponisten wie Mahler und Bruckner. Zu seinem Repertoire gehörten auch Werke seines Kollegen Karol Rathaus, Kurt Weill, Alban Berg und Max Butting. Neben diesen namhaften Komponisten setzte sich Horenstein auch für Werke des dänischen Komponisten Carl August Neilsen und des tschechischen Komponisten Leoš Janáček ein.
Im Jahr 1928 wurde Horensteins überragendes Dirigat anerkannt und er wurde auf Empfehlung von Furtwängler zum Dirigenten der Düsseldorfer Oper ernannt. Im folgenden Jahr erhielt Horenstein auch die Position des Generalmusikdirektors. Trotz dieser Erfolge begann sich die politische Landschaft der späten Weimarer Republik zum Schlechteren zu verändern. Der Erste Weltkrieg hinterließ im ehemaligen Deutschen Reich eine schwere Last: Arbeitslosigkeit, eine galoppierende Inflation und ein erdrückender Restitutionsauftrag, den die Siegermächte im Versailler Vertrag von 1919 festgelegt hatten. Diese Faktoren, gepaart mit der von den Nationalsozialisten geschürten antisemitischen Stimmung und ihrer Abneigung gegen die aufkeimende Moderne (die später als "entartete Musik" bezeichnet wurde), machten Horenstein gleich zu Beginn seiner neuen Amtszeit in Düsseldorf zur Zielscheibe von Angriffen.
Zwei besondere Inszenierungen zeitgenössischer Werke, darunter eine Inszenierung von Bergs Wozzeck aus dem Jahr 1930 (bei der Premiere war Berg selbst anwesend) und die Inszenierung von Janáčeks Aus dem Totenhaus aus dem Jahr 1931, waren zwar erfolgreich, dienten aber populistischen Antisemiten als Nahrung, um gegen Horensteins Leitung zu kämpfen. Im März 1933 erhielt Hitler mit der Verabschiedung des Ermächtigungsgesetzes diktatorische Vollmachten, um ohne Zustimmung des Reichstags oder des Reichspräsidenten von Hindenburg regieren zu können. Horenstein trat kurz darauf von seinem Posten in Düsseldorf zurück und floh nach Paris. Wahrscheinlich rettete ihm dieser Schritt das Leben. In seinem Berufsleben hatte er nie wieder eine feste Stelle inne.
Nun in Frankreich ansässig, unternahm Horenstein eine Tournee als Gastdirigent in Warschau, Moskau und Leningrad und verbrachte in den beiden letztgenannten Städten die Sommermonate von 1934 bis 1937. In dieser Zeit begann er auch eine Freundschaft mit dem Komponisten Dimitri Schostakowitsch, mit dem ihn die Bewunderung für Mahlers Musik verband. Weitere Tourneen führten ihn nach Australien und Neuseeland, und 1938 erhielt er eine Einladung, das Palestine Symphony Orchestra zu dirigieren.
Im darauffolgenden Jahr kam Horenstein zu dem Schluss, dass ein Aufenthalt in Europa für ihn und seine Familie keine sichere Option mehr darstellte, und am 18. Januar 1939 gingen sie an Bord des Ozeandampfers "Champlaigne", der nach New York City fuhr. Die Passage war nur mit gefälschten honduranischen Pässen möglich, die von einem sympathischen Beamten ausgestellt wurden. Kurz nach seiner Ankunft in den Vereinigten Staaten lernte Horenstein seinen Jugendfreund Hanns Eisler wieder kennen, der inzwischen ein gefeierter Komponist war und Horenstein dabei half, in Hollywood als Dirigent für Filme zu arbeiten. Dies war nur von kurzer Dauer, und bald darauf wurde Horenstein Mitglied des Lehrkörpers der New School for Social Research in New York City. Die Privatuniversität verfügte bereits über einen illustren Lehrkörper aus Emigranten, darunter der Komponist, Dirigent und Pianist Georg Szell, der Dirigent Otto Klemperer, die Pianisten und Dirigenten Erich Leinsdorf und Eduard Steuermann, der Kritiker Max Graf und der Komponist Eisler.
Diese Ernennung gab der Familie Horenstein Sicherheit während der Kriegsjahre, und Horenstein dirigierte weiterhin mit vielen der großen Orchester in den USA. Auf Empfehlung von Erich Kleiber wurde Horenstein 1944 als Dirigent nach Südamerika engagiert, wo er unter anderem Konzerte in Argentinien, Brasilien und Uruguay gab. Erst drei Jahre nach seiner Rückkehr nach Frankreich (1950) begann seine Dirigentenkarriere wieder so stark zu werden wie in den Vorkriegsjahren. Horenstein begann, Engagements in ganz Europa und im Ausland zu erhalten.
Zwischen den Engagements begann Horenstein eine rege Aufnahmetätigkeit bei VOX Records, wobei er die erste einer Reihe von Aufnahmen mit seinem "Heimat"-Orchester, den Wiener Symphonikern, und deren Aufführungen von Dvořáks 9th Symphony, Schostakowitschs 5th Symphony und Mahlers 9th Symphony begann. Diese und die folgenden Aufnahmen festigten Horensteins internationale Anerkennung und zogen Vergleiche seiner Interpretationen der Werke von Mahler und Bruckner mit den Dirigieransätzen von Bruno Walter und Otto Klemperer nach sich.
Weitere bemerkenswerte Aufführungen sind die Pariser Erstaufführungen von Bergs Wozzeck, die 1959 mit dem London Symphony Orchestra in der Royal Albert Hall mit begeisterten Kritiken bedachte Aufführung von Mahlers 8ter Sinfonie sowie die amerikanische Erstaufführung von Busonis Dr. Faust in der Carnegie Hall mit dem deutschen Bariton Dietrich Fischer-Dieskau und 1973 die Inszenierung von Wagners Parsifal am Royal Opera House in Covent Garden, London.
Horensteins internationale Karriere bedeutete einen sehr aktiven Zeitplan. Dies forderte seinen Tribut. 1971 erlitt er beim Dirigieren von Carl Nielsens 5. Sinfonie in Minneapolis, Minnesota, einen Herzinfarkt auf der Bühne und wurde vom Leiter des Orchesters aufgefangen. Nach kurzer Genesung dirigierte Horenstein weiter und plante Aufführungen von Mahlers 5th, 6th und 7th Symphonien, als er nach Komplikationen bei einer Herzoperation starb. Er starb am 3. April 1973 im Alter von 74 Jahren.
Quellen
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