Cabaret berlinés en el exilio

Werner Richard Heymann trabajó como compositor de cabaret, cine y teatro en Berlín antes de huir de la Alemania nazi a Hollywood vía París. Nacido en Königsberg, Prusia Oriental, Alemania (actualmente Kaliningrado, Rusia) de padres músicos, Heymann fue un prodigio de la música, aprendiendo piano desde los tres años, violín desde los seis y comenzando a componer a los ocho. Sirvió en el ejército prusiano durante la Primera Guerra Mundial.

Sus primeras composiciones teatrales incluyeron la música para Wandlung (Transformación), una obra de Ernst Toller sobre un judío que sirve en la Primera Guerra Mundial. La carrera de cabaret de Heymann comenzó en el club de cabaret satírico de Reinhardt, Schall und Rauch, donde tocaba el piano junto a Friedrich Hollaender y ambientaba textos del escritor satírico Walter Mehring. También trabajó para Trude Hesterberg en la Wilde Bühne. Compuso música para películas mudas y musicales, llegando a ser director musical de 120 cines en 1926. Con la llegada del cine sonoro, Heymann inició una carrera como compositor cinematográfico, escribiendo para películas como Der Kongress tanzt (El Congreso baila, 1931).

Heymann se vio obligado a abandonar Alemania en 1933. En Estados Unidos trabajó en 40 películas de Hollywood, incluidas algunas para directores alemanes emigrados como Ernst Lubitsch y Preston Sturges. Regresó a Alemania en 1951 y continuó su carrera como compositor de teatro y cine, trabajando en la versión teatral de Der Blaue Engel, protagonizada por Trude Hesterberg.

Friedrich Hollaender nació en Londres de padres alemanes, pero creció en Berlín. Estudió composición en el Conservatorio Stern con Engelbert Humperdinck, y más tarde sirvió en el ejército alemán como director musical. Después de la guerra trabajó como pianista y compositor en clubes como Schall und Rauch, Wilde Bühne y Grossenwahn, colaborando con los letristas Kurt Tucholsky, Walter Mehring, Marcellus Schiffer y Rudolf Nelson en revistas y canciones satíricas. También tocó con la banda de jazz Weintraub Syncopators.

Su carrera como compositor cinematográfico despegó en 1930, cuando escribió "Falling in Love Again" para Marlene Dietrich en "Der Blaue Engel". También dirigió tres versiones de la película Ich une die Kaiserin, en francés, alemán e inglés, para la UFA. En 1931, Hollaender abrió su propio cabaret, el Tingel Tangel, y representó revistas antihitlerianas como Spuk in der Villa Stern (Espectro en la Villa Stern), que incluía la canción satírica "An allem sind die Juden schuld" (Todo es culpa de los judíos), con la melodía de la Habanera de la obra de Bizet Carmen.

Hollaender huyó de Alemania a Estados Unidos en 1933, donde siguió escribiendo canciones para Marlene Dietrich. Regresó a Alemania en 1956, donde su música fue recuperada y representada en revistas. Murió en Múnich en 1976. Una plaza de Berlín, Friedrich Hollaender Platz, lleva su nombre.

Mischa Spoliansky es famoso por su trabajo en películas británicas como Los días más felices de tu vida, La vida privada de Don Juan, Sanders of the River y Las minas del rey Salomón, aunque en Alemania se le recuerda por sus canciones de kabarett y de revista satírica. En 1998, el centenario de su nacimiento propició la reedición de muchas de sus canciones en CD.

Spoliansky nació en el seno de una familia de músicos en Bialystok, Rusia (actualmente en Polonia). Tras los pogromos antijudíos de 1905, la familia se trasladó de Bialystok a Varsovia, donde acabó instalándose. Spoliansky aprendió a tocar el piano, el violín y el violonchelo, y dio su primer concierto público a los diez años. Se trasladó a Berlín para estudiar piano y composición en el Conservatorio Stern. Mientras tocaba el piano en un café, el padre de Friedrich Hollaender, Victor, y Werner Richard Heymann le escucharon. Se unió a Schall und Rauch como compositor y pianista, y escribió para la bailarina erótica Anita Berber mientras tocaba en otros cabarets como Die Rackete, Wilde Bühne y Kabarett der Komiker (Kadeko) de Kurt Robitschek. Allí conoció a Marcellus Schiffer, que se convertiría en su compañero de escritura. Juntos escribieron una revista titulada Es liegt in der Luft (Está en el aire, 1928), protagonizada por la joven Marlene Dietrich en su primer gran papel. Con la llegada del cine sonoro, Spoliansky comenzó a trabajar como compositor cinematográfico, y más tarde escribió una ópera de cabaret, Die erse Kabarettoper (La primera ópera de cabaret) con Schiffer en 1932, antes de que Schiffer muriera ese mismo año.

Spoliansky se vio obligado a abandonar Alemania e irse a Inglaterra en 1933. Obtuvo la nacionalidad británica y durante la guerra escribió para un equipo -dirigido por el actor Marius Goring- de ex berlineses que habían huido de Alemania. Transmitían información sobre lo que ocurría en el continente, y Spoliansky escribía canciones y música para las emisiones. Siguió trabajando como compositor cinematográfico, y entre sus créditos se incluye El hombre que podía hacer milagros (1936), escrita por H. G. Wells. También escribió para Paul Robeson, Elisabeth Welch y Marlene Dietrich.

Murió en su casa de Londres en 1985. Su ópera cabaret ¡Rufen Sie Herrn Plim! (1932) se tradujo al inglés como Send for Mr. Plim, y se representó en el Festival de Covent Garden en 2000; sus obras se siguen representando en Alemania.

Franz Wachsmann (más tarde Waxman) fue compositor, director de orquesta y empresario. Escribió las partituras de 150 películas a lo largo de su vida y recibió doce nominaciones al Oscar.

Nacido en Königshütte, Alta Silesia (Alemania), Waxman fue el único músico de su familia y empezó a aprender a tocar el piano a los siete años. Trabajó brevemente como banquero antes de trasladarse a Dresde y luego a Berlín para estudiar música, tocando el piano en clubes nocturnos con los Weintraub Syncopators durante la década de 1920. Orquestó la música de algunas de las primeras películas alemanas, incluida la partitura de Hollaender para El ángel azul, que también dirigió. El productor Erich Pommer pidió a Waxman que compusiera para Liliom (1933), de Fritz Lang, que se rodó en París después de que Waxman se viera obligado a abandonar Alemania.

Waxman siguió a Pommer a Estados Unidos y disfrutó de una exitosa carrera como compositor, arreglista y director de orquesta para Universal, MGM y Warner Brothers. Algunos de sus trabajos incluyen los arreglos musicales de Jerome Kern y Oscar Hammerstein para Music in the Air (1934), Rebeca (1940), de Alfred Hitchcock, y películas de Spencer Tracy como Capitán Valiente (1937) y Dr. Jekyll y Mr. Jekyll y Mr. Hyde (1941). Ganó un Oscar a la mejor música por Sunset Boulevard en 1950.

Waxman fundó el Festival Internacional de Música de Los Ángeles en 1947 e invitó a compositores como Stravinsky, Shostakovich y Kabalevsky a estrenar sus obras. También dirigió orquestas sinfónicas en Europa y Estados Unidos, y compuso música de concierto. Waxman apareció en un sello de correos estadounidense en 1999, y en su ciudad natal, Königshütte, se bautizó una calle con su nombre (Franz Waxmanstrasse).