Bronisław Huberman (1882-1947)

Bronisław Huberman, violinista polaco apodado el "Oskar Schindler de los músicos", ayudó a salvar unas mil vidas durante el Holocausto gracias a la fundación de la Orquesta Sinfónica de Palestina (actual Filarmónica de Israel).

Nacido en el seno de una familia judía de Częstochowa (Polonia), Huberman se mostró prometedor desde muy joven y empezó a estudiar violín con su padre a los cuatro años. Asistió al Conservatorio de Varsovia desde los siete años, y poco después empezó a tomar clases con Joseph Joachim en Berlín. A los doce años ya había recorrido Europa y Estados Unidos como niño prodigio. Francisco José, Emperador de Austria y Rey de Hungría, regaló al joven Huberman el violín Stradivarius "Gibson" tras asistir a su concierto en París en 1895. Al año siguiente, Huberman interpretó el concierto para violín de Brahms ante un público que incluía a Gustav Mahler, Anton Bruckner, Johann Strauss y el propio Brahms, impresionando al compositor, que felicitó al joven prodigio tras el concierto.

Huberman sufrió depresión e insomnio durante toda su vida, posiblemente como consecuencia del incesante calendario de actuaciones que emprendió de niño. Se casó con la actriz Elsa Galafrés en 1909. Tuvieron un hijo, Johannes, antes de que ella le dejara por el compositor Ernő Dohnányi; Huberman conoció a su pareja, la enfermera alemana Ida Ibbeken, en una clínica vienesa en 1916. En 1920 dejó de actuar para estudiar ciencias sociales y políticas en la Sorbona de París. Allí se unió a la Paneuropa (hoy Unión Paneuropea Internacional), un grupo político que abogaba por la unión política, económica y militar de los países europeos. A través de esta organización conoció a Sigmund Freud y Albert Einstein.

Huberman actuó en Palestina en 1929 y 1931. Habiendo adoptado previamente una postura antisionista, comenzó a formular la idea de mejorar la Orquesta Nacional Palestina, aunque razonó que los músicos judíos no renunciarían a sus papeles en destacadas orquestas europeas para trasladarse a Palestina, ya que no gozaba de una prestigiosa reputación cultural. Sin embargo, después de 1933, los músicos judíos empezaron a perder sus puestos en destacadas orquestas alemanas (a pesar de los esfuerzos del director Wilhelm Furtwängler por garantizar su seguridad), y la idea de Huberman empezó a parecer una posibilidad realista.

Huberman se trasladó a Viena en 1934 para convertirse en director de la Akademie für Musik und Darstellende Kunst, y aunque siguió realizando giras por Europa y otros lugares, se negó a actuar en Alemania, rechazando una prestigiosa invitación de Furtwängler para actuar como solista en la temporada inaugural de 1934 de la Filarmónica de Berlín. Cuando la situación en Alemania se volvió más precaria para los músicos judíos tras las Leyes de Núremberg de 1935, Huberman puso en marcha sus planes para una orquesta palestina, dirigiéndose a judíos adinerados de Estados Unidos y Gran Bretaña para pedirles ayuda financiera. El líder de la comunidad judía (y futuro primer Primer Ministro de Israel) David Ben-Gurion accedió a proporcionar certificados de residencia permanente a setenta músicos judíos y sus familias, que serían elegidos por Huberman mediante una serie de audiciones en Alemania, Polonia, Checoslovaquia, Hungría y Austria durante 1935.

La tarea no fue fácil, y Huberman tuvo dificultades al principio para convencer a los músicos de que estarían mejor en Palestina; algunos optaron por quedarse y trabajar para la Kulturbund. También tuvo dificultades para recaudar fondos suficientes para sufragar los viajes de los músicos, sus salarios y la renovación de un complejo ferial en Tel Aviv que se utilizaría como local de ensayo y de conciertos. A principios de 1936, durante una gira de conciertos para recaudar fondos por Estados Unidos, el Stradivarius de Huberman fue robado de su camerino mientras estaba en el escenario del Carnegie Hall tocando con otro instrumento. El violín ya había sido robado anteriormente en Viena -durante unas horas antes de ser encontrado-, pero esta vez Huberman no tendría tanta suerte; nunca se reencontró con su querido violín. Surgieron más complicaciones cuando la agitación política en Palestina obligó a Ben-Gurion a retirar la oferta de certificados de residencia permanente a los miembros de la orquesta y sus familias.

No obstante, Huberman continuó su gira por Estados Unidos y consiguió los fondos restantes para pagar la orquesta en una cena benéfica organizada por Albert Einstein en Nueva York. Huberman también contrató al célebre director italiano y antifascista declarado Arturo Toscanini para dirigir la primera temporada de conciertos en Palestina. Toscanini decidió interpretar obras del compositor judío Felix Mendelssohn, cuya música estaba prohibida en Alemania. Huberman recurrió a Chaim Weizmann, Presidente de la Organización Sionista Mundial, que accedió a facilitar los visados necesarios para que los músicos emigraran a Palestina.

El primer concierto de la nueva Orquesta Sinfónica de Palestina tuvo lugar el 26 de diciembre de 1936 e incluyó interpretaciones de la obertura de Oberón de Carl Maria von Weber, la obertura de La Scala di Seta de Rossini, la Segunda Sinfonía de Brahms, la Sinfonía Inacabada de Schubert y el Nocturno y Scherzo de El sueño de una noche de verano de Mendelssohn. El concierto se retransmitió en directo por radio a todo el mundo. La orquesta actuó con Toscanini en Tel Aviv, Jerusalén y Haifa en diciembre-enero de 1936-37, y actuó para las Fuerzas Aliadas durante la guerra. El nombre cambió a Orquesta Filarmónica de Israel en 1948, cuando Israel se convirtió en Estado independiente, y desde entonces ha sido dirigida por Leonard Bernstein, Daniel Barenboim y Zubin Mehta.

Huberman obtuvo la nacionalidad estadounidense en 1941 y se trasladó a Suiza después de la guerra. Falleció el 16 de junio de 1947. Se calcula que salvó la vida de 1.000 músicos judíos y sus familias de Alemania, Polonia, Checoslovaquia, Hungría, Austria, Francia, Georgia, Italia, Letonia, Países Bajos, Rusia, Suiza, Croacia y Ucrania, entre ellos el violinista David Grunschlag y el flautista Uri Toeplitz.

El Gibson Stradivarius fue descubierto en 1986 tras una confesión de Julian Altman en su lecho de muerte. Ahora lo toca Joshua Bell, que ha actuado numerosas veces con la Orquesta Filarmónica de Israel.

por Abaigh McKee

Fuentes

Aronson, J. y George, D. (2016) Orchestra of Exiles (Nueva York: Berkley Books)

Aronson, J. (2012) (dir.) Orchestra of Exiles (Aronson Film Associates, United Channel Movies)

Sitio web de Bronislaw Huberman (2017) disponible en www.bronislawhuberman.com; consultado el 22/5/2017.

Groth, L. (2013) (ed.) It Runs in the Family (Ya Ya Ya...Vater Productions en asociación con Thrice Cooked Chicken Films y Svee-Tart Productions).