Hilde Zadek

La soprano Hilde Zadek "no sólo era una gran cantante, sino también una mujer de notable valor y autoridad moral", afirmó Patrick Bade durante una entrevista ante el público del Centro Cultural Judío de Londres en 1997. Al final de la velada, Zadek se enfrentó a una pregunta potencialmente hostil sobre la situación política en Oriente Próximo. Puso en pie al público, en su mayoría judío, al declarar que anhelaba que llegara el día en que judíos y árabes vivieran juntos como hermanos.

Hilde Zadek fue una de las primeras en responder a la pregunta.

Hilde Zadek nació en el seno de la burguesía judía de la entonces ciudad alemana de Bromberg (actual Bydgoszcz) poco antes de que pasara a formar parte del recién independizado Estado polaco. Pasó su infancia en Stettin, entonces aún parte de Alemania, donde su familia regentaba una zapatería. En 1934, el año siguiente a la llegada de Hitler a la cancillería, Hilde oyó por casualidad a un compañero de clase decir: "Es stinkt nach Juden", "Apesta a judío". Hilde, de dieciséis años, le arrancó los dientes de un puñetazo y fue expulsada del colegio. A riesgo de ser detenida, ella y su familia emigraron a Palestina ese mismo año. En Jerusalén se mantuvo trabajando como enfermera en un hospital mientras seguía su formación vocal con la gran soprano dramática Rose Pauly. Madame Zadek describió a Rose Pauly como una "bestia salvaje angustiada", el papel perfecto para interpretar a Elektra, con el que entusiasmó al público de todo el mundo en la década de 1930.

Terminada la guerra, Zadek aprovechó la primera oportunidad para regresar a Europa y completar su formación en Suiza con una soprano de un sello muy diferente: Ria Ginster. En sus mejores momentos, se podría decir que Hilde Zadek combinó la pasión visceral de Pauly con el aplomo vocal de Ginster. La cruda pasión se puede escuchar en su grabación del lamento de Chrysothemis, y el aplomo se puede oír en su interpretación del Libera me del Réquiem de Verdi en una actuación bajo la dirección de Herbert von Karajan en el Festival de Salzburgo.

Libera me de Verdi.

Zadek hizo una audición para la Staatsoper de Viena en 1947, cuando la ciudad estaba aún bajo ocupación aliada. Dos días más tarde, fue lanzada al escenario como Aida sin siquiera ensayar. El resultado fue un triunfo y pronto se convirtió en una de las favoritas del público vienés. No tardó mucho en obtener el codiciado título de Kammersȁngerin. Se acogió al privilegio concedido a las Kammersȁngerinnen de restar cinco años a su edad oficial, una decisión que lamentó a la hora de cobrar su pensión.

Al preguntarle cómo era ser una judía prominente en la Viena de la posguerra, dijo que nunca permitió que el antisemitismo latente de los vieneses la molestara. Una noche, al salir de la Staatsoper después de una representación, descubrió que alguien había rayado el mensaje "No queremos a Sarah como Sieglinde" en el lateral de su coche. Ella respondió que se sentía orgullosa de aparecer en escena como una Sieglinde que era alta, bella y judía.

Hilde Zadek, la actriz de la Staatsoper, fue la primera en interpretar a Sarah Zadek.

La carrera de Hilde Zadek la llevó a Berlín, Salzburgo, Londres, Glyndebourne, Edimburgo, Nueva York y muchos otros centros operísticos. Tuvo que competir con una generación de sopranos germánicas de excepcional talento que incluía a Elisabeth Grümmer, Lisa Della Casa, Elisabeth Schwarzkopf, Sena Jurinac e Irmgard Seefried. Fue generosa y objetiva en su valoración de todas estas sopranos rivales. En sus últimos años disfrutó de la devota compañía de otra excelente soprano, la italoamericana Maria Venuti. Su voz podía describirse como "jugendlich dramatisch" y entre los papeles que mejor le iban estaban la Ariadna de Strauss, la Marschallin de Der Rosenkavalier y la Donna Anna de Don Giovanni de Mozart. En 1967 fue nombrada profesora de la Academia de Música de Viena. El Concurso de Canto Hilde Zadek se celebra cada dos años desde 2003. Falleció en Karlsruhe el 21 de febrero de 2019 a la edad de 101 años.

Por Patrick Bade