Eta Tyrmand

Eta, o Edi, Tyrmand, nacida el 23 de febrero de 1917 en Varsovia, fue compositora, pianista y profesora de música, y está considerada como una de las figuras más influyentes de la cultura musical bielorrusa del siglo XX. En su pasaporte soviético, su nombre figuraba como Eta Moisejewna Tyrmand (Эта Моисеевна Тырманд), siendo «Eta» un diminutivo yiddish de Esther. Sin embargo, extraoficialmente se la solía llamar Edi o Eddi, nombre que también aparecía en las ediciones impresas de sus composiciones en el período postsoviético.

Su trayectoria vital estuvo estrechamente ligada a los trastornos políticos de su época. En particular, las experiencias de persecución y huida durante el Holocausto, así como la influencia formativa de su herencia judía, marcaron profundamente tanto su biografía como su obra artística.

Tyrmand creció en el seno de una familia judía culta y refinada culturalmente, con fuertes tradiciones musicales, y recibió sus primeras clases de piano a los cuatro años. De joven, estudió con Henryk Melcer-Szczawiński (1869-1928), un destacado pianista y compositor, alumno de Theodor Leschetizky y más tarde director del Conservatorio de Varsovia. A los doce años, Tyrmand aprobó el exigente examen de ingreso en el departamento de piano del Conservatorio de Varsovia (hoy Universidad de Música Fryderyk Chopin). Allí recibió clases de piano de pedagogos de renombre como Paweł Lewicki y Marcelina Kimontt-Jacyna, que representaban las tradiciones pianísticas polaca y rusa. Además, estudió teoría musical y polifonía con Witold Maliszewski (1873-1939), fundador y primer director del Conservatorio de Odessa y alumno de Nikolái Rimski-Kórsakov.

En 1935, además de sus estudios de piano, Tyrmand se matriculó en un programa adicional en el departamento de pedagogía musical del conservatorio, especializándose en dirección coral con el compositor y director coral Stanisław Kazuro (1881-1961).

Además de su formación académica en el conservatorio, la sensibilidad musical de Tyrmand se vio profundamente influida por la rica vida cultural judía de Varsovia. La música de la Gran Sinagoga Ortodoxa y de la Sinagoga Nożyk, de orientación reformista, donde sus tíos cantaban en el coro, le causó una impresión duradera. Ya desde muy joven se distinguió por su habilidad para la improvisación, por ejemplo, sustituyendo temporalmente al organista de la sinagoga o acompañando al renombrado cantor Moshe Koussevitzky.

En la Polonia de los años treinta, se vio cada vez más expuesta a la hostilidad antisemita, que se manifestaba, entre otras formas, en la exclusión social por parte de sus compañeros de estudios. En aquella época, la vida judía en Varsovia se caracterizaba por una creciente segregación social: escuelas separadas, actividades de ocio distintas y una vida comunitaria en gran medida orientada hacia el interior formaban una especie de gueto interno, mucho antes de que los ocupantes alemanes establecieran oficialmente el gueto. En una entrevista posterior, Tyrmand dijo sobre este periodo: «En aquella época, yo era una auténtica sionista; vivía en un entorno genuinamente judío... La música judía estaba profundamente arraigada en mí». Mientras aún era estudiante, trabajó como pianista acompañante de artistas judíos, entre ellos la cantante folclórica Lola Folman y la bailarina Ruth Abramowitsch. Esta actividad tuvo un impacto duradero en su posterior trabajo compositivo, especialmente en lo que respecta al diseño rítmico de sus piezas y al papel central de los elementos improvisados.

En 1938 compuso sus primeras obras originales: dos canciones para su examen final de estudios vocales. Una de ellas fue incluida en el repertorio del conocido cantante popular polaco Mieczysław Fogg (1901-1990), lo que supuso un gran éxito para la aspirante a compositora.

El estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939 supuso una ruptura abrupta en la vida de Edi Tyrmand. Formaba parte de un grupo de estudiantes del Conservatorio de Varsovia que, en el momento de la invasión alemana de Polonia, asistían a un campamento de verano en la parte oriental del país. Las noticias de los bombardeos aéreos sobre Varsovia, los incendios y el avance de las tropas alemanas hicieron imposible el regreso a la capital. Los familiares con los que aún se podía contactar por teléfono les advirtieron urgentemente que no regresaran. Varios jóvenes músicos, entre ellos Tyrmand y sus amigos, los compositores Genrikh Wagner (1922-2000) y Lew Abeliowitsch (1912-1985), decidieron huir hacia el este. Se desconoce la ruta exacta que tomaron los refugiados; solo se sabe con certeza que finalmente llegaron a la ciudad de Białystok. La región alrededor de Białystok fue ocupada inicialmente por las tropas alemanas, pero el 22 de septiembre de 1939 fue transferida a las fuerzas soviéticas, de conformidad con las disposiciones secretas del Pacto Molotov-Ribbentrop. Junto con otros territorios que anteriormente pertenecían al este de Polonia, fue incorporada a la República Soviética de Bielorrusia.

En octubre de 1939, Tyrmand y sus amigos ya se encontraban en Minsk, donde rápidamente se les brindó la oportunidad de continuar sus estudios en el conservatorio local. Además de Tyrmand, Wagner y Abeliowitsch, el grupo de refugiados judíos polacos también incluía a Mieczysław Weinberg (1919-1996), quien más tarde se convertiría en uno de los compositores más importantes del modernismo soviético. Edi Tyrmand fue admitida directamente en el segundo año del programa de piano, entrando en la clase del respetado pianista y compositor Alexei Klumov (1907-1944), alumno del legendario pedagogo de piano Heinrich Neuhaus en el Conservatorio de Moscú. Klumov también era conocido como compositor por sus contribuciones a la música para piano bielorrusa.

La migración a Bielorrusia marcó un punto de inflexión en su biografía, que Tyrmand describió más tarde como un «segundo nacimiento». Con su llegada a Minsk, no solo comenzó una nueva etapa de su formación musical, sino también una profunda reorientación social y emocional. Allí encontró un entorno acogedor y abierto en el que se sintió aceptada tanto como música como persona. «Sentí una profunda gratitud hacia el país que me había acogido», recordó más tarde. En contraste con sus experiencias en Polonia, percibió la sociedad soviética como relativamente integradora; recibió una beca y alojamiento en la residencia del Conservatorio de Minsk. En este contexto, poco a poco comenzó a identificarse como música bielorrusa.

Su identidad artística se vio influida en gran medida por el clima cultural soviético que, a pesar del control ideológico, abrió nuevas vías profesionales para las mujeres y, en un principio, ofreció a los artistas judíos un periodo de relativa seguridad. De importancia decisiva para su desarrollo musical fue su trabajo práctico como repetidora, en particular el acompañamiento improvisado de clases de danza, una habilidad que ya había adquirido en Varsovia.

Pronto dominó el idioma ruso y se sintió completamente en su elemento al abordar, por ejemplo, las sutilezas de los arreglos musicales de la poesía de Pushkin.

La colaboración con otros músicos le ayudó a consolidar su posición en la vida cultural de la ciudad. Junto con Mieczysław Weinberg, interpretó improvisaciones de jazz a cuatro manos en la radio bielorrusa: «Nos colocaban un gran reloj delante y tocábamos de oído un popurrí de canciones de películas americanas. Solo acordábamos la tonalidad inicial y luego simplemente improvisábamos».

Durante los preparativos de la «Primera Década del Arte Bielorruso» en Moscú (5-14 de junio de 1940), Tyrmand fue nombrada pianista de la recién creada Orquesta Sinfónica Estatal de Bielorrusia. Allí conoció a su futuro marido, el violinista Israel Thursz, también refugiado polaco-judío.

La invasión alemana de la Unión Soviética el 22 de junio de 1941 y el rápido avance de las tropas alemanas, que ya habían entrado en Minsk el 28 de junio, hicieron necesaria una segunda huida. Tyrmand y Thursz viajaron vía Tashkent a Frunze (hoy Bishkek) en Kirguistán. Durante esta fase de amenaza existencial, un encuentro fortuito con la actriz Ida Kamińska (1899-1980) resultó crucial para su supervivencia. Kamińska había acompañado al Teatro Estatal Yiddish de Lemberg (GosET) durante su evacuación a Asia Central y dirigió el conjunto en condiciones precarias. Tyrmand fue nombrada directora musical de este teatro evacuado; reconstruyó la música de memoria y acompañó las representaciones al piano.

Sus actividades en Frunze fueron muy diversas: dirigió un conjunto de jazz para trabajadores de municiones, fundó un coro infantil para huérfanos del sitiado Leningrado y compuso canciones para el ejército polaco. Durante este periodo, creó su primera obra independiente, Improvisación y danza (1945), inspirada explícitamente en las tradiciones musicales judías: los cánticos de los cantores de la sinagoga y la música klezmer.

Hacia el final de la guerra, Tyrmand recibió la noticia de la muerte de toda su familia en el gueto de Varsovia, un acontecimiento traumático que dejó una huella imborrable en el resto de su vida.

Tras regresar a Minsk en 1948, Tyrmand entró en una fase de mayor desarrollo profesional. Estudió composición con Anatoly Bogatyryov, uno de los principales representantes de la escuela de composición bielorrusa de la posguerra. En 1954, se convirtió en la primera mujer admitida en la Unión de Compositores de Bielorrusia. Además de su trabajo como compositora, realizó contribuciones fundamentales a la educación musical al establecer el programa de repetidoras en el Conservatorio de Minsk, formando a generaciones de músicos durante décadas. Su enseñanza se caracterizó por el cultivo de la precisión estilística y una profunda comprensión de la semántica de los textos musicales. Como mediadora cultural, también contribuyó a la recepción de compositores occidentales como Mahler, Stravinsky y Szymanowski en la vida musical bielorrusa.

La obra compositiva de Tyrmand, aunque limitada en cantidad, se distingue por su gran maestría y su pronunciada expresividad teatral. Su lenguaje musical opera dentro de un marco tonal ampliado que se acerca a la atonalidad e incorpora elementos politonales y modales. Uno de los principales focos de su trabajo fue la música de cámara, especialmente para instrumentos de cuerda y piano, facilitada en gran medida por la colaboración con su marido. Entre sus obras más importantes se encuentran la Sonata para viola y piano (1961), la primera obra bielorrusa significativa para esta instrumentación, y la Suite para piano (1962), cuyo lenguaje moderno y disonante encontró inicialmente cierta resistencia. Su método de trabajo se caracterizaba por un fuerte perfeccionismo; en ocasiones, su autocrítica le llevaba a completar solo una obra en su forma definitiva en un año.

Las últimas décadas de su vida estuvieron marcadas por un creciente aislamiento personal y problemas de salud. Su marido, Israel Thursz, sufrió las consecuencias psicológicas del Holocausto y, más tarde, demencia antes de su muerte. Su fallecimiento supuso la pérdida de su amado compañero y del último apoyo familiar que le quedaba. La propia Tyrmand perdió casi por completo la vista debido a unas operaciones de cataratas fallidas en su vejez. Durante esta última fase creativa, compuso la Improvisación elegíaca para violín y piano (1988), una obra dedicada explícitamente a la memoria de su familia asesinada en el Holocausto. La describió como su obra más preciada, un «réquiem improvisado» que no contiene citas directas, pero que se inspira en las tradiciones musicales judías con una intensa concentración emocional.

A pesar de su comportamiento aparentemente estricto y profesional como profesora, su vida interior estaba profundamente marcada por el dolor y la tristeza perdurable. Eta Tyrmand falleció el 29 de abril de 2008 en Minsk a la edad de 91 años. Su legado se conserva ahora en el Museo de Historia y Cultura de los Judíos Bielorrusos de Minsk, donde se documentan sus contribuciones duraderas como música, educadora y mediadora cultural.